Спасти империю!
Шрифт:
Валентин был собой доволен. Сделал вроде все правильно. И дезу врагу подсунул, не забыв при этом изобразить обиженного любовника, и мостов не сжег. «По-моему, все идет по плану – подумал он, закрывая за собой дверь Марфиной спальни. – Я не я буду, если она сейчас же не постарается передать Рыбасу полученную от меня информацию».
Следуя за Весной, он спустился на первый этаж, в ее комнату, где ожидал его Ероха.
– Пойдемте, государи мои, я провожу до выхода, – нарочито громко сказала служанка.
Точно так же, стараясь производить как можно больше шума – громко стучать ногами и хлопать дверьми, –
– Проводила, государыня. Ушли они. Желаете чего?
– Пойди во флигель и разбуди Акульку, – строго приказала ей Марфа. – Веди ее в гостиную. Только быстро. Одна нога здесь, другая там.
– Ясно, государыня. Счас сполню. Накину только что-нибудь.
И быстроногая Весна унеслась исполнять приказание хозяйки. Вообще-то она уже знала, что хозяйка поручит ей нечто подобное. Мил-дружок Ерошенька ее уже предупредил. «Сегодня хозяйка твоя, – сказал он, – сразу же после нашего ухода духов вызывать примется или еще как колдовать будет». А если духов вызывать, то хозяйке понадобятся еще двое. Ведь казначей со слугой своим в Москву уехал. Значит, Весну заставит… И еще кого? Ну не конюха же с кучером. Значит, кого-то из девок.
Сама Весна, конечно, не пошла бы помогать хозяйке в ее черном деле. Она ведь девушка честная и в Бога верует. Но Ерошенька велел ей быть сегодня с хозяйкой, когда та ведьминским делом своим займется. А еще он велел ей запоминать, что духи хозяйке отвечать будут. Весна бы с радостью, но… Неграмотная она. А духи на столе буковки стрелочкой отмечают, что на блюдце значится. Из них слова складываются. А Весна ни буковок не знает, ни слов из них складывать не умеет. Конечно, если хозяйка начнет ответы духов вслух читать, она обязательно их запомнит. А ежели нет? Вдруг про себя читать будет? Ерошенька с Михайлой так никогда и не узнают, что же духи хозяйке ее сказали.
Ерошенька даже осердился, когда услышал, что его любимая, оказывается, азбуки не знает. «Ах, черт! – в сердцах воскликнул он. – Тебя, оказывается, все это время грамоте учить надо было, а не любиться с тобой!» Весне даже как-то и неприятно сделалось после этих слов. Будто она в чем-то виновата…
Когда Весна растолкала спящую Акульку, та все никак не могла взять в толк, чего же от нее хотят. Но как только до нее дошло, что ее вызывает хозяйка, она вскочила на ноги и мигом оделась. Когда девушки проходили по двору, Весна бросила тревожный взгляд на калитку. Вообще-то Михайла с Ерошенькой не должны спешить, но мало ли… А вдруг они прямо сейчас войдут во двор, и изумленная Акулька в свете полной луны увидит во дворе двух незнакомых мужчин?
Калитку Весна открыла заранее – так же, как и дверь в подклете. Открыть калитку, пройти через двор и войти в дом Михайла с Ерохой должны были самостоятельно. Дальше им предстояло, не зажигая света, пройти в помещение, находящееся под гостиной. Здесь уж Весна не беспокоилась. Ерохе так часто приходилось бывать в той комнате, что заблудиться он никак не мог. А уж из той комнаты они должны подняться по лестнице к запертой потайной дверце в гостиную.
– Это мы, государыня. – Весна, приоткрыв дверь, заглянула в гостиную.
Марфа, полностью одетая, уже сидела за колдовским круглым столом, по всему краю которого были написаны буквы. В комнате было светло от зажженных ею черных свечей. Рядом со столом стояли еще два стула.
– Долго ходите, – раздраженно бросила Марфа. – Садитесь за стол скорее. Пальцы на блюдце кладите. Легче, легче… Дурищи бестолковые! Едва касаясь!
Когда Марфа добилась от девушек желаемого результата, она велела им убрать руки от блюдца и поднесла его к огню черной свечи. Произнося непонятные девушкам заклинания, она совершала круговые движения блюдцем над пламенем свечи. Когда блюдце показалось ей достаточно горячим, она вновь положила его донышком вверх на центр стола.
– Пальцы! – приказала она и сама поднесла руку к блюдцу.
Девки вслед за ней послушно поднесли пальцы к блюдцу. Марфа вновь принялась читать заклинания на чужом языке. Говорила она громко, нараспев, слегка подвывая. Черные свечи потрескивали, распространяя при горении такую вонь, что у Весны уже слегка голова пошла кругом. Акулька же начала клевать носом. Клюнет, спохватится, разинет глаза с испугу так, что они становятся величиной с блюдце, и сидит после этого прямо, будто шест проглотила. Весну же в сон не клонило, хотя она, в отличие от Акульки, продрыхшей полночи, ни на секундочку глазонек сегодня не сомкнула. Но руку на весу держать было тяжело (хозяйка велела, чтобы локти стола не касались). А чем дальше читала свои заклинания хозяйка, тем больше кружилась голова у Весны, тем сильнее наливалась свинцом протянутая к блюдцу рука.
– Р-руку, руку держи, раззява! – вдруг прошипела Марфа, и Весна, мгновенно сообразив, что уснула, встрепенулась и вытянула руку надлежащим образом.
Марфа вновь забормотала свои колдовские молитвы. Теперь уж Весна принялась покусывать губы, чтобы больше не уснуть таким неожиданно предательским образом. Но тут вновь клюнула носом Акулька, да так, что с размаху угодила лбом в край стола. Хозяйка от неожиданности с руганью вскочила на ноги, а Акулька, с мгновенно вздувшейся на лбу шишкой, сидит и глазами лупает, ничего не соображая. И лишь одна Весна исправно держит руку на блюдце, несмотря ни на что.
Марфа размахнулась и со всего плеча как влепит Акульке затрещину… Та аж чуть со стула не слетела.
– Ну, лахудры!.. – зарычала хозяйка. – Еще раз меня прервете – в жаб превращу!
Весна-то знает, что она только так… Стращает. Если она их в жаб превратит, то с кем тогда духов вызывать будет? Ну не с конюхом же… А вот Акулька – та до смерти перепугалась.
– Простите, государыня, – заканючила она. – По нечаянности я…
– Р-руки! – вновь скомандовала Марфа, усаживаясь за стол.
Все эти не совсем удачные приготовления не были услышаны Ерохой и Валентином, потому что они подкрались к потайной двери, лишь когда Марфа вновь принялась читать заклинания. Валентин заглянул в замочную скважину. Светло, но людей не видно. Слышен чей-то голос. Чтобы лучше слышать, он приник ухом к замочной скважине. Марфа. Говорит что-то, но язык непонятный. Вот это номер! Если она все время с Рыбасом-Веттерманом будет на этом языке болтать, то все их сидение здесь – впустую.
На этом непонятном, неизвестном Валентину языке Марфа, не останавливаясь, говорила минут десять – пятнадцать, после чего Валентин услышал: