Спец по сыску
Шрифт:
— Да, брат мой Портий волшебством увлекается. Прознал он, что не видать мне сына, пока не сброшу проклятье. И справиться с этим могут только великие Хезантонские целители.
— Диагноз княгине, я полагаю, тоже он ставил?
Я не скрывал сарказма в вопросе. Это заставило Володия недовольно нахмуриться.
— Конечно. Он в этом деле понимает стократ лучше любой повитухи.
Я не стал сдерживаться и высказался о Портии. Рассказал и о двух его неудачных походах на Фортец. О том, что якшается он с каким-то чудищем по имени Рыг Инсорг.
Моя откровенность лишь рассердила князя Володия. Кулаки его сжались, глаза сузились, точь-в-точь, как ранее у Круфта.
— Как смеешь ты на моего брата такую напраслину нести?! — проговорил он свирепо.
— Он обманул тебя, — настаивал я. — Матрос Зарвик устроил диверсию, потому-то твой корабль и взорвался. А Портий получил стол в княжестве.
— Да никогда он не хотел власти! Ученый мой брат. Магия и наука — всё, что его волнует. А ты, наглец, такие заговоры ему приплетаешь.
— Это всеми признано уже. Был суд, Зарвик признался, да и сам Портий не отпирался.
— Брехня! — взревел князь.
Рука его дернулась, и через мгновение в нем засверкала сабля, та самая, которой он так ловко одолел Круфта.
— Бери саблю и защищайся! — прорычал Володий. — Я не потерплю таких наглых и унизительных речей в адрес своего брата!
В моих планах не было драться с князем. Я ведь должен был разыскать его и живым доставить в Ромск. Наверное, неудобно получилось бы, если бы я нашел его и собственноручно убил. Но один из пиратов уже всучил мне свой клинок, я инстинктивно сжал рукоять, а князь уже замахивался.
Мне пришлось парировать удар. Вот это была мощь, едва удалось удержаться на ногах. Пока я пытался сообразить, что делать, Володий вновь обрушился на меня. Ошарашенный, я продолжал отбиваться.
— Послушай, князь, — обратился я, понемногу приходя в себя. — У тебя на родине проблемы. Твоя дочь превратилась в колдунью, насылающую страшные проклятия на соседей, а ты…
— Ах ты гаденыш! — зарычал князь.
Его сабля начала свой пляс с удвоенной энергией. Воспользовавшись возможностью, он подпнул в меня пустой бочонок, невинно стоявший на палубе. Я не смог хорошо увернуться и свалился, прокатился по доскам. Пока поднимался, вспомнил, как здорово князь управился с Круфтом. Верх наивности считать, что я окажусь лучшим бойцом на саблях.
Сталь снова зазвенела. Я не имел шанса перейти в наступление. Едва успевал отбивать выпады и рубящие удары. Хотелось объясниться, вразумить своего оппонента, но на это сил уже не было.
Очень скоро я начал пропускать. Тактика тысячи порезов, очевидно, была у Володия излюбленной. Глубокие царапины не убивали, но сильно кровоточили, болели и стесняли движение. Ну и наверняка радовали моего противника.
— Даже не моли о пощаде, наглец! — воскликнул Володий.
Он нанес резкий, мощный удар! Я отбил, но чуть не свалился вновь.
Еще удар. Отбиваю, но как-то неуклюже.
Фантастическое
— Конец тебе, собака! — Рука князя поднялась надо мной.
Сердце заколотилось быстро, но время замедлилось так, что я мог отсчитывать каждый стук. Я уже не знал, что делать. Может, заслониться рукой?
— Князь! — послышался окрик чуть в стороне.
Сабля опустилась, и время снова пошло в обычном темпе. Я поспешно подскочил к своему оружию и поднял его, и лишь затем вгляделся в кричащего. Им оказался боцман Галий.
— Серинида, князь! — снова прокричал он. — Кажется, она того… рожает...
Сабля выпала из рук Володия и звонко прогремела по дереву палубы. На лице его исказилось отчаянье. Он повернулся ко мне и одарил ненавидящим взглядом.
— Похоже, уже не важно. Не успеть к Хезантонцам. — Голос отдавал болью и горечью. — Но и тебе не избежать участи предателя.
— Князь, — обратился я в надежде, что смогу образумить его.
Но он не слушал. Повернулся к бывшим пиратам, которые с интересом наблюдали за нашим поединком.
— За борт его!
Он развернулся и побежал к входу на нижние палубы. А я стоял, глядя вслед и открыв рот, пока несколько рук не подхватили меня.
— Постойте! — заорал я.
Но тщетно. Моряки раскачали меня, словно мешок с песком, и швырнули в море. Я успел вдохнуть воздух и задержать дыхание. Тело погрузилось в толщу воды на метр или больше. Я чуть не выбросил саблю, которую продолжал сжимать. Но все же спохватился и просунул ее в ножны. Затем заработал руками, чтобы добраться до поверхности.
Было чертовски обидно. Сказал князю правду, привел доводы. Он мог бы расспросить боцмана и других моряков, те подтвердили бы, что Зарвик — предатель, а Портий бросил всех, спасая собственную жизнь. Но нет. Горячий князь сразу схватился за оружие.
Я принялся крутить головой, надеясь увидеть остров, где ранее обитал Володий с женой. Но, похоже, «Северный зов» отошел слишком далеко, а я даже не мог прикинуть, в каком направлении остался берег. И сейчас корабль не стоял на месте. Уходил, оставляя меня одного в бесконечном пространстве соленой воды.
Порезы продолжали кровоточить, пока я старательно работал руками и ногами. Боль в соленой воде усилилась. Чтобы дать себе отдохнуть, я опрокинулся на спину и распластался на поверхности.
Я пролежал какое-то время. Кровь продолжала подтекать, и это сильно беспокоило меня. Я слабел и в любой момент мог просто-напросто утонуть. Впрочем, другого итога для себя я не видел... Не видел, пока в какой-то момент не заметил краем глаза какое-то быстрое движение.
Обеспокоенный, я снова принял вертикальное положение и принялся озираться. Почти сразу вдали промелькнул большой острый плавник. Так вот, значит, что меня ждало? Смерть, но не утопленника, а несчастной жертвы свирепого морского хищника.