Спец по сыску
Шрифт:
— Убил?
— Продал его и всю команду на невольничьем рынке Гвендзы. Думаю, он давно уже дома с папочкой и мамочкой. Их и купили-то, чтобы перепродать на родину.
— А почему сам не вернул его? — спросил я как бы невзначай. — Получил бы больше денег.
— А-а-а... — Круфт весело погрозил пальцем. — А ты смышленый малый. Не зря беседуем. Вообще была мысль. Но муторно и рискованно. На мечи нарваться можно. Я ведь ограбил паренька, а не нашел где-то.
Я ощутил, как мысль заскакала в моей голове. Пришлось приложить усилие, ухватить ее, изучить
— Ну а если бы нашел? Скажем, на необитаемом острове?
— Без товара? — недовольно пробурчал Круфт. — Ну, тогда, может, и до дому бы отвез. Впрочем, не факт. Далековато до чертяки.
— Ну а предположим, кто поближе. Ну пусть, — я сделал вид, что задумался. — Ну, например, князь Ромский?
— Портий-то?
— Володий.
— Так он ведь того... Говорят, где-то тут и затонула его шхуна, — нахмурился Круфт.
— Я ведь так… гипотетически.
— Ну… Вообще тут есть варианты. В Ромск мне путь заказан. Да и знаешь. Это же князь… У князя всегда есть враги. И вот они-то и есть те, кто заплатит в десять раз больше за живого Ромского правителя.
— Ну да, — невесело согласился я.
— Ну ладно, что это мы о богачах да о князьях? Давай о нас побеседуем. Вот как думаешь, мы поступим с тобой и твоей командой?
— Тоже, наверное, варианты имеются? — буркнул я.
— У какой смышлёный, — хохотнул Круфт. — Ну что ж. Тогда не буду вокруг да около. Скажу как есть.
Я молча уставился на пирата, полностью превратившись в слух.
— Вариант первый: невольничий рынок. Вам хорошо. Живы останетесь. Будет чем заняться. — Он хохотнул. — А мне легкие и быстрые деньги.
— Как-то не очень нравится. — Я нахмурился. — Что еще?
— Как насчет выкупа? Хорошо за вас заплатят, и далеко ли идти?
— Тебе туда путь заказан.
Круфт сначала застыл недоуменно, потом растянул губы в ухмылке.
— Ромское княжество? Ну-ну...
— Третье есть?
— А как же? И это самое интересное. — Круфт подмигнул. — Поиздержался я в недавних битвах. Добычи много, богатая. Настолько богатая, что и не всё сбыть получается. — Он потрепал свою элегантную рубаху. — Но вот парней много полегло.
— Завербовать нас в пираты хочешь? — уловил я мысль.
— Именно. Я вижу, ребята вы крепкие. Впрочем, всех не возьму.
— Что так?
— Нельзя так кучно новичков нанимать, — усмехнулся Круфт. — Того и гляди бунт случится. И так некоторые наглеют. А тут два десятка новых рекрутов. Понимаешь, о чем я?
— Ну а остальных?
— Остальных на рынок, — он потер указательный и большой пальцы. Даже в этом мире этот жест означал одно — деньги. — Надо только выбрать самых толковых ребят. Штук семь-восемь.
Я сделал вид, что задумался о том, кто бы подошел для пиратского ремесла. На самом деле я вообще пытался понять, что делать. В итоге решил подыграть и выиграть время.
— Я подумаю насчет ребят, — заверил я.
— Значит, согласен?
— Да, капитан Круфт.
— Да все уже! — Он играюче ткнул кулаком в мое плечо. — Зови меня теперь кэп Кру. Но учти, никаких капитанских замашек здесь. Я главный. Ты подчиняешься во всем. — Он смахнул с меня капитанскую фуражку и бросил на палубу.
— Хорошо, кэп Кру.
— Ну всё. Эй. Давайте уводите его обратно. — Эти слова он адресовал тем пиратам, что привели меня.
— Э-э-э! — сразу же возмутился я. — Я же теперь один из вас.
Круфт лукаво усмехнулся.
— Ты же не думаешь, что я с ходу доверюсь тебе, да еще и когда твои парни под боком? До первого налета ты пленник. А там уж решим. А еще у тебя будет время подумать, кто из ребят сгодится для нашей бравой команды.
Меня снова отвели в трюм и закрыли с остальными матросами «Веселой песни». Они окружили меня и принялись расспрашивать. Я шепотом разъяснил им, о чем говорил с пиратским капитаном. Услышанное их, разумеется, не порадовало. Пришлось заверить, что обязательно придумаю, как выкрутиться и всем вместе сбежать из плена.
Прошло несколько часов. За это время нас дважды покормили и даже выводили ненадолго на верхнюю палубу подышать свежим воздухом. Во время этого выгула Круфт подошел ко мне на пару слов. Оказывается, они собирались на вылазку. И хотя ничего опасного не намечалось, он решил взять меня с собой. Я, разумеется, был только рад.
Вскоре обещанная вылазка случилась. Корабль встал на якорь недалеко от острова с песчаным берегом. В глубине виднелись покрытые зарослями холмы.
— Нам всего-то нужно набрать пресной воды, — пояснил Круфт. — Но в этих зарослях что угодно может поджидать. Даже стычка с другими пиратами или дикарями, которых могли бросить на этом клочке земли. Я уж молчу про диких хищников.
— Поэтому я иду с вами?
— Объяснял ведь, — слегка раздраженно сказал он. — Ребят маловато осталось. С тобой на одного больше.
Мы погрузились в две шлюпки, в каждой по шестеро. Еще четыре пирата остались на «Северном зове». В моей голове возникла идея: незаметно сбежать, добраться до лодок и вернуться на корабль, чтобы освободить своих сокамерников. Такой толпой мы легко справимся с четверкой головорезов. Таким образом захватим судно и продолжим поиск князя Володия.
Двое пиратов остались охранять шлюпки, и это стало первой неприятностью для моего плана. Моя задача усложнялась. Значит, сначала требовалось вырубить этих двоих или как-то перехитрить их.
— Родник там, — один из пиратов уверенно показал на самый высокий холм острова.
— Вперед, — приказал Круфт, махая пиратам, чтобы шли первыми. — Эй, Лев, топай тоже, не тупи.
Он схватил меня за руку и подтолкнул вслед за идущими пиратами, а сам зашагал позади. А на что я, собственно, рассчитывал? Что он позволит мне идти последним? Мне — непроверенному новичку?
Но все же я надеялся. Я шел и озирался. Вокруг нас начали выситься дубы и березы. Неплотно, но все же почти лес. Затеряться тут вполне можно. Весь фокус в том, как сделать это незамеченным, когда позади во все глаза наблюдает капитан Круфт?