Спящий океан
Шрифт:
Вернувшись к себе она написала леди Клифорд о желании видеть ее у себя на следующий день как можно скорее, ибо у нее есть для своей компаньонки кое-что интересное.
На следующий день Ровена отправилась к маркизе сразу же после завтрака, совершенно заинтригованная тем, что маркиза могла бы ей сообщить.
— Итак, моя дорогая, я хочу еще раз сказать вам, что герцог относится к вам вполне благосклонно, на днях я имела возможность убедиться в этом еще раз.
— О, вы мой добрый гений, дорогая мадам! Хотя на вечере у мадам Уитклиф мне
— Что он был немного поражен?
— Не совсем…
— А я вам говорю, что он был поражен или скорее сражен вашей красотой.
— Вы так считаете?! Это он сказал?
— Нет, он ничего такого не говорил, я это подметила в нем.
— Ах, это все благодаря вам! — воскликнула Ровена, с горящим взором.
— Подождите, дорогая, это еще не все. Так вот, на днях я была у герцога и между прочим сообщила ему, просто ради интереса, о разорванной помолвке.
— Но мы же не были помолвлены!
— Не важно. Теперь были. Запомните это и не подведите меня. Так вот герцог даже заинтересовался этой темой и задал мне пару вопросов…
— Да что вы? И что за вопросы?
— Ох, ненасытное влюбленное сердце! Какая разница? Иначе мы тут с вами целый день проведем, если я буду рассказывать вам все в подробностях. Я лучше сообщу вам, что мне показалось, будто у него отлегло от сердца, когда он об этом услышал.
— Вам показалось? Это значит не факт, что ваше предположение верно?
— Да, но моя внимательность меня еще никогда не подводила. В любом случае, вы видите, что я права, говоря о его к вам благосклонности? Пусть эта маленькая прелюдия послужит вам стимулом к большим подвигам.
А пригласила я вас сюда по-другому поводу. У меня появилась идея.
На следующей неделе я устраиваю прогулку верхом, куда приглашаю вас, герцога фон Ламберга и Виктора….
— О, боже мой! — воскликнула Ровена. — Вы опять собрались мучать меня!
— Спокойно, дорогая, дослушайте меня сначала. Я не собираюсь создавать между вам треугольник напряжения. Мы разбавим компанию другими приглашенными, конечно же.
В общем, прогулка как прогулка, ничего особенного, за одним небольшим исключением, о котором никто не будет знать, кроме нас с вами. Я подумала, что неплохо бы было сделать так, чтобы Франц обратил на вас больше внимания. А когда дама беззащитна, это как нельзя лучше привлекает мужчин. Тут я подумала, неплохо бы было, чтобы ваша лошадь вдруг понесла. Конечно же, это должен быть герцог, кто отправится на выручку.
Ровена, испугавшись подобной перспективы, выразила свои опасения вслух.
— Не переживайте, все будет тщательно спланировано. Ваша задача только лишь удержаться в седле, если вдруг лошадь встанет на дыбы.
— Но как же устроить так, чтобы она понесла? Да и как узнать понесет ли лошадь или нет? — осведомилась испуганно Ровена.
— В этом вы правы. Но благо у нас уже есть подобный экземпляр. Я бы не стала так рисковать, если бы не была уверена в результате. У меня есть прекрасный тому пример.
— Боже мой! Надеюсь, все обошлось. Хорошо, но как же мне не упасть с нее в тот момент…
— Очень просто. В лесу есть поваленный дуб. Скажем, трагедия разыграется возле него, будьте готовы. Я найму мальчишку, который выстрелит в нее из рогатки и voila.
Просто будьте на чеку, когда поймете что мы рядом с местом.
Воцарилась тишина. Ровена смотрела на свою благодетельницу завороженно-испуганным взглядом, не в силах вымолвить ни слова.
— Но, кажется это невозможно. — вдруг встрепенулась она, сникнув немного. — А как же остальные наездники? Может быть они тоже поскачут за мной. И Виктор. Зачем вы его пригласили? Он конечно же первым ринется меня спасать! А герцог вовсе не обязан…. знаете ли, вдруг он даже не захочет.
— Вы меня недооцениваете, — недовольно буркнула Луиза, — во мне течет французская кровь. Я росла при Дворе и значит, что я мастер интриги.
Из всей компании у герцога будет самый лучший конь. К слову сказать, его лошади все высшей породы и отличные скакуны. Никто не сможет мериться с ними скоростью.
И даже если Виктор вдруг не послушает меня, то сильно проиграет скакуну Франца.
Мы устроим все так, что герцог окажется рядом со мной и у него не останется выбора, так как я напомню ему о возможностях его арабчика. А Виктору останется только быть беспомощным свидетелем. Поверьте мне, никакой мужчина не захочет ударить в грязь лицом из-за того, что у него неважные лошади. Он предпочтет скрыть этот факт и не позориться ни перед кем.
— Но вы уверены, что моя лошадь понесет?
— Если у лошади есть такая тенденция в целом, то ей достаточно будет только “намекнуть”, а далее она с удовольствием исполнит свою привычку. Кстати, это лошадь довольно глупа и норовиста. Нужно быть уверенным наездником, чтобы она чувствовала над собой управу, имейте в виду. Мы скажем всем, что это ваша лошадь.
Снова настала тишина.
Ровена обдумывала идею маркизы, находя ее недурной. А маркиза созерцала лицо девушки, собирая его оттенки.
Ровена признала, наконец, идею маркизы замечательной. Дамы провели вместе еще некоторое время, обговаривая детали приключения и прочие формальности, после чего девушка отбыла домой.
По дороге домой и дома она вдруг впала в сомнения и опасения. Ей вдруг сделалось стыдно, так как она никогда еще не устраивала подобные сомнительные да еще и бесчестные авантюры.
Конечно, ей хотелось бы, чтобы все события развивались естественным путем, конечно ей претила ложь и игра, но она не могла не повиноваться Луизе, а та каждый раз лишь подтверждала свою опытность и смекалку в вопросах женского успеха.