Стальной рассвет. Пески забвения
Шрифт:
Всё случилось неожиданно.
Одновременно с просвистевшей стрелой тяжело осел один из воинов, стоящий на страже. Крепкая стрела пробила кольчугу с левой стороны груди, глубоко войдя в тело.
Второй лишь наполовину успел выхватить меч из ножен, как ему в горло впилась ещё одна стрела, пробив шею насквозь, застряв стальным наконечником в бармице. Воин опрокинулся на спину, судорожно схватился обеими руками за стрелу, горлом издавая булькающие и сипящие звуки, его грубое лицо исказила гримаса боли, изо рта хлынула кровь.
— К оружию! — крикнул Велеурд.
Воины
Ойси бросилась в повозку, со страхом глядя через оконце на кровавую остервенелую свалку. Вдруг всё окошечко заслонило лицо с хищным оскалом и злыми глазами. Девушка испуганно взвизгнула, и тут же лицо исказилось мукой боли, а из тонкой стенки повозки, пробив её, выскочило окровавленное остриё клинка. Клинок исчез, вместо одного лица возникло другое — гневное, забрызганное кровью лицо этого странного воина, взявшего её в полон.
— Держитесь крепче! — крикнул он.
Девушка не сразу поняла, что к ней обращаются по-колмадорийски. Она ухватилась за поручень, и её начало швырять и мотать от бешеной скачки.
Сколько это продолжалось, Ойси не смогла бы сказать наверняка, но силы её были почти на исходе, всё тело болело от ушибов, как вдруг повозка остановилась. Девушка замерла, прислушиваясь. Дверца резко распахнулась, Ойси увидела своего спасителя.
— Жива? — спросил он коротко.
Девушка, измотанная скачкой, ещё не пришедшая в себя, мелко покивала, непроизвольно поправляя волосы и одежду.
Дверца захлопнулась. Повозка снова тронулась, но уже спокойно, как прежде, до неожиданного нападения. Ехали всю ночь без остановок. Остановились только на рассвете. Дверца опять распахнулась.
— Можете выйти, — сказал князь.
— Вы говорите на моём языке? — спросила девушка.
— Говорю.
— Кто вы? Куда везёте меня? Зачем я вам нужна?
— Меня зовут Велеурд Уфтал. Я нермутанский князь. Мы едем в мои владения. Я собираюсь взять вас в жёны.
— Что-о??? Не бывать этому!!! Я никогда не стану женой энгорта!!! — возмущённо воскликнула Ойси. — Я лучше умру!
— Я не энгорт. Я нермутанский князь. И вы не умрёте. Я не для этого спасаю вас. Как ваше имя?
Девушка сердито топнула.
По припухлым губам князя скользнула быстрая улыбка, а взгляд голубых глаз проникал в самое сердце Ойси.
— Вы желаете выйти? Или мы тронемся дальше и уже до вечера я не разрешу вам покинуть повозку.
— Я сделаю это когда захочу! — запальчиво произнесла Ойси.
— Из-за вашего легкомыслия, когда вам захотелось сорвать цветок, я потерял половину своих людей, — ровным тоном произнёс Уфтал.
Девушка почувствовала
— Вы не предупреждали меня о том, что нельзя выходить при посторонних, — заявила она.
— Странно, что вы не знали этого, находясь в стране, народ которой не только вступил в войну с Колмадором, но и ненавидит всех, исповедующих Откровения Предтечей.
— А вы? Вы тоже ненавидите нас? Каким богам поклоняетесь вы?
— Я чту Откровения Предтечей.
Глаза девушки непроизвольно расширились от удивления.
— Но… вы же напали на Колмадор… А как же энгорты, ведь они убивают всех последователей Откровений? Почему они не просто не тронули вас, а совместно с вами напали на мою страну? Вы мой враг, — добавила она неуверенно.
— Я не говорил энгортам о своей истинной вере. Это ни к чему. А по поводу моего участия в походе… — Велеурд сделал паузу и закончил: — Поговорим об этом позже. А пока будьте уверены: я вам не враг. Выходите, скоро мы тронемся в путь.
Ойси вышла, проигнорировав предложенную руку. Она осмотрелась. Кругом лежала бескрайняя степь. Тёплый утренний ветер колыхал волнами густые травы, отчего степь походила на неспокойное море. Посмотрев на воинов, девушка поняла, что их осталось вполовину меньше, почти все ранены, но ранения не тяжёлые. Она вновь ощутила неловкость, сознавая вину в гибели остальных.
Остановка была недолгой.
Ойси не знала что, спасаясь бегством от людей графа возжелавших видеть её посаженной на кол, остатки отряда отклонились от намеченного пути, углубившись в степь, разделявшую собою границы трёх королевств — Альгамра, Энгорта и Нермутана. Не знала она и о том, что эти просторы не принадлежат никому, никто на них всерьёз не претендует. Здесь кочуют полудикие племена полоров — скотоводов, не знающих постоянной осёдлой жизни.
Перед тем, как тронуться в путь, князь протянул девушке кусок вяленого мяса и небольшой бурдючок с перекатывающейся в нём жидкостью. В этот раз в бурдючке оказалось вино. Всё это было куплено по дороге у крестьян. Собственно, этим девушку и кормили. Разве что иногда предлагали незнакомые на вкус сочные фрукты, а иной раз вместо воды козье молоко.
Девушка хотела отказаться от вина, но воды, судя по всему, не было, а пить очень хотелось.
— Вы так и не сказали мне своего имени, — улыбаясь, напомнил Велеурд с лёгким почти шутовским полупоклоном.
— Ойси Кауди, — проворчала девушка.
Перед тем, как захлопнуть дверцу повозки, она добавила решительно:
— И я не стану вашей женой! Не надейтесь!
По губам князя вновь скользнула улыбка. Он сел верхом, и поредевший отряд двинулся в путь.
От вина у Ойси быстро зашумело в голове, после бессонной ночи глаза слипались, мерное покачивание повозки способствовало этому. Уже засыпая, девушка в который раз подумала, что ни за что не станет женой этого князя, будь он хоть трижды последователем Откровений Предтечей. Он напал на родной ей Колмадор, участвовал в захвате обоза, взял её в полон. Правда, уже дважды спас её. Вон, даже в стенке повозки осталась прорезь со следами крови.