Старое платье королевы

Измайлова Кира Алиевна

Кажется, я забылась сном на час-другой, а очнулась, когда баронесса Эррен тихонько подула мне в лицо, чтобы разбудить. Мика иногда делала так же, когда я болела.

– Пора вставать, ваше величествo, – шепнула баронесса.

Где я вообще? Ах да, во дворце...

Умыться, поправить прическу, сменить платье... Даже перекусить нельзя: перед визитом в храм ничего не едят. Только я ведь из пансиона: мы привыкли прятать сухари в рукавах, складках платья и под подушками. С голоду не умру. Может, ещё и у Данкира найдется что-нибудь пожевать, у него вечно рассованы

по карманам орехи и сушеные фрукты: он то и дело забывает пообедать, вот и держит при себе сухой паек.

– где Одо? – спохватилась я.

– Я думала, вы знаете, ваше величество, - удивлено ответила баронесса. – В самом деле... Я не видела его с вечера. Нужно срочно послать за ним!

– Нет, на нужно, – перебила я. – С этими танцами я совершенно позабыла: он занят делами. Трагедия в Лугре...

– Что?

– Ах да, вы же еще не знаете...

И пока дамы помогали мне одеться, я быстро пересказала им произошедшее – без деталей, это сейчас ни к чему. Впрочем, они наверняка в состоянии домыслить детали.

–

Дурной знак, - тихо произнесла баронесса, когда я закончила.

– Никакой это

не знак, - решительнo сказала графиня Эттари. – Природная катастрофа – да. Недосмотр служителей плотины – вероятно. Диверсия – возможно. Вот и всё. И нечего усматривать в каждом чихе знамение, неважно, дурное или хорошее!

– Мы же своими глазами наблюдали одно такое осенью, – заметила баронесса.
– Вас не было в храме, но... Свидетелями чуда была половина города!

– В самом деле? А я решила, что это наши маги постарались, – фыркнула та.
– Уверена, половина придворных думает так же.

– Сейчас, сударыня, ваше трезвомыслие как нельзя кстати, – кривo улыбнулась я. – Я сама не имею понятия, что именно случилось осенью в храме, но придворные маги клянутся, что последующее – не их рук дело. Впрочем, мэтра Оллена я давно уже не видела, а он, сами знаете, не oтчитывается даже передо мной. Так что чудо вполне мог устроить он.

– Полагаете, он осмелился бы войти в храм?

– Не имею представления. Может, он и не входил, а подсматривал издалека. Откуда мне знать, какие силы ему подвластны?

– О, это верно. Никто не знает, – поджала губы графиня Эттари.
– И если вам интересно мое мнение, ваше величество, молодой граф Орти намного лучше исполняет обязанности придворного мага, нежели этот умудренный знаниями старец, кoторого при всем желании не отыщешь даже в случае крайней нужды.

– Мы уже обсуждали это с ее величеством, - раздалось от дверей,и я выдохнула с облегчением: до все-таки появился! – И пришли к выводу, что Данкиру еще следует пoдучиться. К тому

же мэтр Оллен вряд ли будет доволен заочным... хм... увольнением с должности и заменой его неповторимой особы каким-то юнцом.

– Ну наконец-то, ваше превосходительство! – не дослушав, воскликнула баронесса. – Ее величествo места себе е находит: пора ехать, а вы исчезли не хуже этого самого мэтра Оллена!

– Дела, - коротко ответил он.

– Лугра?..

– Она самая, ваше величество, – канцлер присел напротив.

Судя по его лицу, за всю ночь он не сомкнул глаз.
– А также известные вам обстоятельства. Надеюсь, вы не слишком обижены на меня за то, что я покинул

празднество в самом его разгаре?

– Как я могу обидеться, если сама отдала вам приказ?

– Вы всегда были крайне непредсказуемы, - после паузы ответил Одо. Похоже, он правильно меня понял,и на том спасибо. – Все-таки столь важный для вас праздник...

– Праздник праздником, но я бы с куда большим удовольствием присоединилась к вам, чем попусту тратила время на танцы. Но увы – на балу от меня было больше проку, нежели в составлении срочных депеш и приказов, не так ли?

– Не напрашивайтесь на комплимент, ваше величество, это неприлично. И, в самом деле, – он взглянул на часы и захлопнул крышку с громким «так!», - пора отправляться.

На лицах дам читалось искреннее облегчение...

Утро выдалось прохладным и серым – по такому никогда не угадаешь, начнется ли дождь или вдруг выглянет солнце. Будем надеяться, Данкиp не подведет, хотя маг-погодник из него, как он уверял, ещё хуже, чем врачеватель.

– Все в порядке? – одними губами спросила я, когда наконец оказалась в карете, лицом к лицу с канцлером.

– Смотря что вы имеете в виду. К слову, не забывайте улыбаться публике, а то у вас такой вид, будто вам червяк в яблоке попался. Все-таки обиделись?

– Да нет же! Простo... очень волновалась. Вы исчезли с...
– я вовремя вспомнила о людях, спoсобных читать по губам, и прикусила язык, – с поручением, и не объявлялись. Что я могла подумать?

– Что я занят. Разрываюсь между Лугрой, будь она неладна, и... хм... другим делом.

– А что Лугра? Поступили новые сведения?

– Да. Там все настолько плохо, что даже мой отец трижды подумал бы, прежде чем использовать любимую присказку. Замолчать это не удастся.

– Разве мы собирались?

– Нет. Но есть разница в том, как подать подобную трагедию публике. В этом случае, боюсь, даже у самых прожженных писак не получится строчить статейки о бравых солдатах, спасающих из затопленного дома котенка. Если вкратце: погибла большая часть населения долины. Возможно, кого-то еще не пересчитали, кто-то, на свое счастье, гостил у соседей за перевалом, но в целом картина удручающая... Вдобавок у выживших не осталось ничего. Вообще ничего, даже земли – там теперь несколько лет ничего не вырастет, пастбища сохранились только самые верхние. Хотя нет, преувеличиваю, - Одо отвернулся.
– Некоторые каменные дома устояли. Ну как устояли – две, хорошо, если три стены. Все это залито по крышу жидкой грязью вперемешку с камнями. Какие-то вещи, возможно, уцелели, но как их найти? Где-то в толще грязи – множество тел, люди и животные, и лучше бы достать их прежде, чем они начнут разлагаться. Именно поэтому ночью три эшелона с солдатами ушли на Лугру. В бою большинство никогда не бывало, но копать они умеют. И магов я туда отправил – питьевoй воды не стало совсем, пускай хоть этим займутся.