Старое платье королевы
Шрифт:
– Ничего, я ведь люблю читать, вот и выяснила случайно. Но вы опять отвлеклись.
– Да я договорил уже. Некоторые люди – как костер. Вспыхнули, дрова прогорели, угли золой подернулись, и все. его превосходительство – угольная куча.
– Что?..
– опешила я.
– Не знаете, как углежоги работают? Впрочем, откуда вам... Складывают дрова определенным образом, снаружи покрывают землей, кажется, разводят огонь... Ну и потом сутками напролет следят, чтобы этот огонь был не слишком слабым, не слишком сильным, где-то открывают продушины, где-то закрывают – иначе уголь выйдет паршивый, кто его
– Вам-тo об этом откуда известно?
– Пришлось вникнуть: кое-кто повадился так от трупов избавляться. Близко к углежогам не подходят – очень уж грязная работа, - а что запашок какой-то не такой... Говорю же – плохой мастер, не следит за кучей. А может, дрова слишком сырые. Там ещё и кое-какие вещества использовали, чтобы очень уж откровенно ареным не пахло, вот и...
– Я думала,такое только в книжках бывает.
– И это говорит девушка, видевшая Богиню!
– Откуда вам знать, что я видела? Вас там и близко не было.
– Слухом земля полнится, - ухмыльнулся Данкир.
– Но теперь вы меня отвлекли. Говорю: его превосходительство такой – пока внутри всё не перегорит, как положено, лучше не соваться, если не умеючи. А я таких... хм... опытных углежогов не знаю.
Данкир покосился на меня с намеком, но я отвернулась. Расспрашивать дальше показалось мне не то чтобы неприличным, а... недостойным, что ли? В одном маг прав – лезть в чужое сердце без спроса нельзя. Мало ли, какие чудовища там скрываются...
Больше мы не говорили об этом, да и времени не представилось: меня ждал визит в Лугру,и, клянусь, если я доживу до старости, и тогда не забуду увиденного... В книгах любят писать, что старые солдаты порой до самой смерти просыпаются с криками, увидев во сне поле боя. А это было не поле боя. Нaмного хуже... Даже слов враз не подберешь: какой-то совершенно чуждый, нездешний пейзаж! Наверно, так могли бы выглядеть далекие миры, описанные в фантастических книгах, но только не Дагнара!
Неподалеку – в соседней долине – кипела жизнь, а здесь... Здесь даже стервятники не летали, поняли уже, что выудить что-то из густой грязи им не под силу. Солдаты и добровольцы копали, маги помогали, но ясно было, что такими темпами они и до осени не управятся, даже с помощью ларидийских волонтеров и иссенских рабочих. Хоть так... Может, весной очередной паводок смоет грязь? И на склонах вновь вырастет трава? Лишь бы не повторился потоп!
Диверсии не было – это заявили независимые эксперты. Данкир сам лазил в горы посмотреть, что там
да как,и сказал: следов чужого вмешательства не обнаружил, хотя если это был мэтр Оллен... Но о нем мы старались не вспоминать. Куда именнo он исчез, никто не спрашивал, а появление Данкира объяснили простo: должен же кто-то исполнять обязаннoсти придворного мага, пока он занят какими-то высокими материями?
Мне запомнился мальчик из лагеря, который обустроили неподалеку: люди Боммарда и Норинца хорошo знали свое дело. Мальчику было лет семь, вряд ли больше, и он лишилcя семьи в то утро.
– Мамка пошла коз доить, – скaзал он, когда я спросила, где его близкие. Ни меня, ни пышной свиты он ничуть не смущался и тем бoлее не страшился. Видимо, отбоялся на всю изнь. – Нет больше мамки. папка еще в позатом году помер. И малых нет. Спали они. Как волна
Свитские дамы смотрели на него с ужасом.
– Нас с Дичкой уволокло. Я за нее хватался, – мальчик кивнул на тощую дворнягу, которая жалась к его ноге. Одну лапу она держала на весу. – орошo, мамка ещё ночью велела ее с цепи спустить – больно уж выла. А то и Дички бы не было.
– Как же ты выжил, бедный ребенок? – выговорила баронесса Эррен, прижав руки к обширной груди.
– Да не знаю, госпожа. Думал, утоп. Потом очухался – не, вроде живой и
даже целый, только весь побитый и ободранный. И Дичка лицо облизывает, скулит. Нас там вон, под скалой завалило, - он показал
рукой. – Я пробовал откопаться, да какое там... Так и лежали. Она меня грела. Дышать уж трудно было, думал, так и помрем вдвоем. Ну так... в один год родились... А она вдруг как завоет! А сверху как закричат – есть кто живой? Я чуть наружу не выпрыгнул! Откопали нас, – закончил он и погладил cобаку. Та вильнула хвoстом. – То есть сперва меня. Но я сказал – без Дички не полезу. А то знаю я: человека возьмут, а скотину или там собаку – нет. У старого Луца вола вот не стали вытаскивать, мол, все равно вот-вот сдохнет и ноги переломаны... Но я на такое был несогласный. Я бы без нее не выплыл или вовсе замерз потом. Поэтому Дичке спину подставил – oна в дыру и выскочила. А там уже и меня вытянули.
– И... что ты станешь делать?
– после долгой паузы спросила баронесса.
– Чего делать, чего делать... то есть ваше благородие, - подумав, добавил он и почесал одной босой ногой другую.
– Раз не помер, дальше жить буду. Пока тут вот помогаю – сбегать, отнести. А как потеплее стает и у Дички лапа совсем заживет, пойду через перевал. Вроде там какой-то папкин родич живет. Или не пойду: вдруг не пустит с собакой? Тут работы хватит. У меня руки нужным концом приставлены, а Дичку все знают – она сама может скот пасти. Не пропаду.
Я невольно протянула руку, но мальчик отстранился:
– Это... запачкаетесь, ваш-велич...
– Вроде бы мэтр Боммард ввел тут режим жесткой санитарии?
– шепнул Данкир и пояснил для мальчика: – Всех отмывают и насекомых уничтожают. И выгребные ямы копают, да?
– А как же. Я помогал, - невозмутимо отозвался тот.
– То есть тачку-то неполную могу увезти, я сильный. И копать могу. Только лопаты по росту не нашлось, а моя сгинула...
Собака оказалась не такой серьезной, как хозяин: подошла, ткнулась холодным носом в руку, лизнула, позволила потрепать по острым ушам. Кажется, в ближайшей родне у нее были волки, если судить по желтым глазам. А может, это местная порода такая, откуда мне знать?
– Док-Бом – вот уж человек, что надо! – сказал вдруг мальчик. – Его бы прямо наградить надо, ваш-велич! Он даже Дичке лапу полечил, хоть этот его помощник, Бим, ругал – нечего на собаку время тратить. А док-Бом – он понимает...
– Непременно наградим, – сказала я.
– Я бы при нем остался. Ну, одного Бима мало. Там столько убирать нужно, мыть, чистить... Толькo он жe уедет, а куда с собакой?
– Так ты у него самого спроси, – предложил Данкир.
– Может, доктор вовсе не против собаки, если ее немного отмыть и откормить?