Старость аксолотля
Шрифт:
Я:
– Пассажир наверняка высказался бы «за», если бы мог.
Инженер:
– А это еще что за инсинуации?
Я:
– Но… Я ничего не…
Капитан:
– Не будем притворяться. Наверняка не одному Инженеру пришла в голову мысль извлечь прибыль из этой авантюры. Я проверил содержание наших контрактов с компанией. Если удастся доказать, что отклонение от курса, благодаря которому мы завладели определенными ценностями или информацией, не повлекло никаких дополнительных расходов и потерь для компании, мы сохраняем полное право на эти ценности.
Первый пилот:
– Мне кажется, это будет достаточно легко доказать. Ведь нам так или иначе приходится укрываться от бури. Это был не наш выбор.
Я:
– Но траектория, к которой привел саботаж со стороны Навигатора, не самая экономичная, верно? Иначе ему не пришлось бы устраивать каких-либо диверсий, калькулятор выдал бы ее как предпочтительную.
Инженер:
– Но Навигатор – это не мы! Мы отдадим его под уголовный суд, а компания пусть сама разбирается с этой сволочью.
Радист:
– Значит ли это, что Навигатору пришлось пробежать под камерами по обшивке, Марабу преследовать его на тросе, а Капитану запирать под замок – и все для того, чтобы могли защитить в суде право на прибыль от Астроманта?
Капитан:
– Что?! То есть… то есть я заранее по-тихому договорился с Навигатором, и мы все это разыграли будто в театре, будто некую космооперу, да?!
Радист:
– Или с Пассажиром, если он говорил Доктору правду. Но спокойно, Капитан, не волнуйтесь. Я не обвиняю, я восхищаюсь.
Капитан:
– А иди-ка ты сюда, восхитись моим кулаком.
Электронщик:
– Господа! Господа!
Капитан:
– Держите его!
Электронщик:
– Господа, так нельзя! Нужно вырваться из этого порочного круга. Доктор прав, это прямой путь к беде, к судьбе «Калигулы» и «Санта Клары». Теория игр показывает единственный возможный выход. Мы должны изначально слепо исходить из правдивости и чистоты намерений наших товарищей, иначе…
Второй пилот:
– Чей это тут ботинок?
Капитан:
– Мой. Брось.
Радист:
– Извините…
Я:
– Мне хотелось бы затронуть другой вопрос, на который обратил мое внимание Пассажир. За последние сутки ко мне с легким гриппом обратились Инженер, Второй пилот и Капитан. Я сам ощущаю симптомы.
Капитан:
– Это не…
Я:
– Прошу прощения, но эти вопросы связаны между собой. Я вчера думал на этот счет. Пассажир уже наверняка раньше взвесил имеющиеся у Навигатора варианты. Предположим, что Капитан ничего не сообразил, Навигатор приводит «Бегемот» к Астроманту – и что? Он удовлетворится своей долей? Одной восьмой?
Капитан:
– Одной девятой. Мне причитается вдвойне.
Я:
– Окей. Напоминаю, что Пассажир утверждает, будто Навигатор задолжал криминальным элементам серьезную сумму, чтобы добыть эти координаты. Вряд ли он предполагал с кем-то делиться. Впрочем, если бы предполагал, то почему бы не посвятить нас? Нет, он все хотел забрать себе. Значит?
Первый пилот:
– Я знал, что этот насморк меня убьет.
Капитан:
– Не время для таких шуток.
Электронщик:
– Но даже если нас всех до одного прикончит некий вирус… На «Бегемоте» ведь ему никуда не сбежать. Солнечная система – не Дикий Запад.
Инженер:
– Может, для того и понадобился тот буй. За ним прилетят.
Я:
– Нет, мои дорогие, простейший способ совсем другой. Подумайте: что в этой афере самое ценное? Данные орбиты Астроманта. Именно за них заплатил Навигатор. Понятия не имею, как этот Астромант выглядит, что он за чудо – но предполагаю, что это не нечто такое, что можно упаковать в трюм обычного рейсового корабля, иначе его давно уже кто-нибудь бы спер. Продавали бы самого Астроманта, а не данные. Значит – большая масса, большая кубатура. Что делает Навигатор? Для чего ему нужен «Бегемот»?
…Он паркует его на касательной к Астроманту. Отцепляет наш груз. Прицепляет Астроманта. У нас в запасе несколько часов тяги, даже включая второе торможение и второе ускорение до крейсерской скорости. Среди каменных глыб Пояса наверняка хватит нескольких минут. Там Навигатор проталкивает Астроманта на новую орбиту. Если не ошибаюсь, именно для таких задач строились «Бегемоты». Проталкивает, записывает координаты – теперь он один во всей Солнечной системе знает местонахождение сокровища. Возвращается за грузом, монтирует его обратно вместе с защитой. Стирает курсовые протоколы. Продолжается буря. Он возвращает корабль на прежний курс. Повреждает оболочку. Подставляет наши трупы под излучение. На Юпитере сообщает, что он единственный спасся после несчастного случая в Поясе во время солнечного шторма, после чего разрывает контракт с компанией. Никто не удивляется. Ему ничто не угрожает. И он украл Астроманта.
Инженер:
– Я прибью этого сукина сына.
Второй пилот:
– У меня со вчерашнего вечера голова трещит, вот тут, пазухи и виски, стучит все сильнее.
Капитан:
– У вас есть соответствующее оборудование, Доктор? Микроскопы?
Я:
– Я могу опознать вирус только по его действию. Пришлось бы заглянуть в его гены. В любом случае у меня нет на борту библиотеки о биологическом оружии, чтобы проверить и сравнить.
Инженер:
– Кто первый начал чихать и сморкаться?
Электронщик:
– Если это оружие, запущенное Навигатором, мы должны свалиться еще до того, как подойдем к Астроманту. Именно на это он бы рассчитывал.
Первый пилот:
– Семнадцать часов.
Капитан:
– Если припаркуемся именно там.
Я:
– Похоже, все уже решили…
Капитан:
– Голосуем.
Потом мы пошли к Навигатору за координатами – Капитан, Первый пилот и я. Я собирался обследовать Навигатора – не заболел ли он, нет ли у него каких-то специфических симптомов, связанных с принятым ранее противоядием. Таковых не оказалось. Он чихал и сморкался, но это ни о чем не говорило: седьмой отсек и соседние с ним находились в той части «Бегемота», где все еще не работала термостатика, и он вполне мог простудиться и так.