Старше
Шрифт:
Я взял рамку с тумбочки и стал рассматривать ее, удивляясь, как я не замечал этого раньше.
Бесценный момент, застывший во времени.
Фотографом, без сомнения, была Галлея, и мое восхищение ею возросло до опасных высот.
Я отложил фотографию.
Потратив несколько минут на то, чтобы переодеться в сухую домашнюю одежду, я вернулся на кухню, где на плите уже почти закипела кастрюля с водой. Галлея, приподнявшись на цыпочки, доставала продукты из верхнего шкафа. Множество ингредиентов загромождали мою узкую столешницу.
— Что ты выбрала? — спросила я.
—
— И что дальше?
Она улыбнулась мне.
— Увидишь.
Она была в приподнятом настроении, благодаря тому, что Божья коровка нашлась живой и здоровой, но любое ее состояние находило отклик во мне.
Когда она была веселой и счастливой, меня привлекали ее сверкающие смехом улыбки и беззаботная походка. Когда она была угрюмой и склонной к самоуничижению, мне отчаянно хотелось оттереть сажу с ее кожи и вернуть ее к жизни. Это были чертовы качели разрушительных эмоций, и они разрывали меня пополам.
Двадцать минут спустя она поставила на стол огромную миску пасты пенне с поджаренным хлебом и маслом. Я настороженно посмотрел на блюдо.
— Там что-то зеленое.
— Зеленая фасоль. Ты должен ее съесть, — игриво приказала она, зажигая спичкой одну из моих свечей с кедровым ароматом. — Ты должен знать, что овощи полезны, учитывая то, что ты отец.
Я нахмурился.
Я ненавидел зеленую фасоль.
Но поскольку это был один из немногих овощей, которые любила Тара, я держал в морозилке замороженное овощное ассорти, смешанное с морковью и кукурузой.
— Единственным белком, который нашелся у тебя в холодильнике, была курица, поэтому я обжарила ее в масле, добавила приправы, пармезан и немного сливочного сыра. — Она пожала плечами, выдвинула стул и пригласила меня сделать то же самое. — Лучшее, что я могла придумать.
Пахло очень вкусно, и я собирался съесть все до последней крошки — и зеленую фасоль в том числе.
Пока мы усаживались за стол, в свете свечи и витающего запаха кедра, а Божья коровка лежала под столом и ждала своего угощения, я старался не думать, насколько это похоже на свидание. Галлея выглядела так непринужденно в своей неформальной одежде, ее волосы были в прекрасном беспорядке, лицо чистым и без косметики, а улыбка не сходила с ее идеальных губ. Казалось, что ее место здесь, в моей квартире, за моим кухонным столом.
Прочистив горло, я запихнул в рот вилку с едой и с трудом сдержал стон.
— Черт, — пробормотал я, проглотив немного.
— Вкусно? — Ее глаза были широко раскрыты в ожидании, вилка свободно лежала в ее руке, пока она ждала моей реакции. — Тебе нравится?
— Мне нравится.
Для нее было важно готовить для людей. Это много значило, и это смягчало все те острые края, которые терзали меня в последнее время. Чем больше времени я проводил с ней, тем больше меня к ней тянуло. Чем больше росло мое влечение, тем больше я ненавидел себя.
И чем больше я ненавидел себя, тем больше переносил это чувство ненависти к себе на нее.
Но потом случались моменты, подобные этому, нежные и теплые.
Искренние улыбки, легкие разговоры и связь, которая, казалось, основывалась не только на физическом влечении. По мере того
Черт побери.
Это было еще хуже. Нежелательное влечение само по себе было опасным, но оно было естественным. При дерьмовом стечении обстоятельств такое случалось — я знал это по собственному опыту, учитывая мой личный опыт с Рэдли и Уит.
Но представить себе какое-то гребаное будущее с ней было настоящим кошмаром, способным повалить нас обоих на землю.
Что бы подумала Тара? Уитни?
Они были бы в ужасе, в этом я не сомневался. Тридцатипятилетние мужчины не влюбляются в подростков. Это было извращенным и неправильным, и иногда мне приходилось задумываться, все ли со мной в порядке.
— Ты слушаешь?
Моргнув, я поднял голову и посмотрел на Галлею, только что отправившую в рот вилку. Взглянув на свою тарелку, я понял, что каким-то образом закончил есть. И нет, я определенно не слушал.
— Прости, я задумался, — пробормотал я, потянувшись за куском хлеба.
— Не хочешь поделиться о чем?
Черт возьми, нет.
— Не особо.
— Ну, я рассказывала тебе о своем фотопроекте в школе.
Школа.
Она все еще училась в школе. Формально, конечно, но…
Я снова отключился.
Шлепнув меня по руке, чтобы вывести из оцепенения, Галлея опустила локоть на стол и подперла щеку рукой.
— Тебя что-то беспокоит.
— После всего этого времени на холоде, — сказал я, отгоняя мрачные мысли, — у меня разболелась голова.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Нет… расскажи мне о своем увлечении. Я слушаю.
Ее улыбка снова расцвела.
— Итак, я изучаю культуру гранж, андеграундную музыкальную сцену. Мои фотографии направлены на то, чтобы передать необузданную энергию нашего времени, изобразить борьбу и страсти поколения, стоящего на пороге нового тысячелетия. Я сосредоточилась на неочевидных моментах — переполненных концертах в тускло освещенных залах, друзьях, тусующихся в винтажных магазинах, и тонком бунтарстве, запечатленном в повседневных проявлениях. Это своего рода визуальное повествование о годе, который кажется одновременно бурным и освобождающим… запечатленным в кадрах моего объектива. Понимаешь?
Я снова потерялся, но не в своих навязчивых мыслях. Я потерялся в ее словах, в их магии. В магии, которую она нашла в увлечении, к которому я ее подтолкнул. Сглотнув, я кивнул, мои глаза впитывали испытываемую ею радость.
— Я думаю, это потрясающе. Рад, что ты нашла занятие по душе. — На ее лице снова заиграла улыбка, искренняя и настоящая. — Ты талантлива.
Она улыбнулась в ответ, еще шире, ее щека по-прежнему лежала на ладони.
— Спасибо. Думаю, когда-нибудь я захочу сделать из этого карьеру. Портреты, животные, события. Может быть, я смогу путешествовать по миру.