Старый новый мир (сборник)
Шрифт:
— Я спятила. Я определённо спятила, — тихо сказала Жюстин, но мужчина у раковины, казалось, услышал её.
Он вздрогнул, обернулся, вглядываясь в пустоту перед собой, в пустоту, где стояла Жюстин, но стояла в другом мире. Для него в другом. Жюстин видела это в его глазах — растерянность, сомнения, удивление.
— Кто здесь? — спросил незнакомец.
Его голос долетел откуда-то издалека, и проник, казалось, в самый мозг. Жюстин вздрогнула, вжалась ещё сильнее в закрытую дверь за спиной. Незнакомец прищурился, сделал шаг в направлении Жюстин, в направлении миража, который прорезал его мир.
— Стой, где стоишь! — сказала Жюстин.
Незнакомец сделал ещё шаг и замер — голос девушки из другого мира долетел до него, проник в мозг. Почувствовал он и холод, который лился с другой стороны, увидел падавший с неба редкий тяжёлый снег. Жюстин видела, что он дрожит. Дрожит так же, как и она. Он был
— Кто ты? — спросил незнакомец, прислушался.
— А ты кто? — спросила его Жюстин.
Связь между мирами была зыбкой, вязкой, подобно густому туману, без которого не могли бы соприкоснуться два мира. Но жить можно и в тумане, общаться, идти, ища выход.
— Меня зовут Эдвард Ной, — сказал незнакомец. — А тебя?
— Меня? — Жюстин вздрогнула. В какой-то момент ей показалось, что если сейчас она назовёт своё имя, то назад пути не будет. Это безумие захватит её, подчинит.
— Не бойся, — сказал ей незнакомец. Нет. Уже не незнакомец. Теперь у него было имя. Эдвард Ной. Эдвард Ной! Эдвард Ной!!! — Тебе ничего не грозит. Это не опасно.
— Откуда ты знаешь? — спросила Жюстин, слыша, как дрожит её голос.
— Такое уже случалось, — сказал Эдвард Ной.
— Случалось? — Жюстин почувствовала, как у неё начинает кружиться голова. — Случалось с тобой?
— Не только со мной.
— Но как такое возможно?
— Есть много теорий о слиянии наших миров.
— Теорий? Миров? — теперь к головокружению добавилась тошнота. Мир вокруг изменился, но Жюстин чувствовала, как сознание отказывается принимать перемены, приспосабливаться к ним. — Нет, я не верю. Это розыгрыш, безумие, — Жюстин открыла дверь, собираясь сбежать с крыши.
— Нет, не уходи, пожалуйста!
Голос Эдварда Ноя утонул в топоте шагов Жюстин. Она бежала по лестнице вниз, к людям.
Глава третья
Ной ждал, что незнакомка вернётся, почти четверть часа, затем связь с чужим миром задрожала, надломилась. Мужской туалет стал снова мужским туалетом. За дверью зал кинотеатра, тишина, гул музыки и спецэффектов ночного киносеанса. Огромный исследовательский корабль бороздит бескрайние просторы вселенной — мечты, которые так и остались мечтами. Мечты, на которых базировались многие книги и фильмы. Базировались не один век. Хотя уже мало кто верил, что в действительности удастся покорить Вселенную. Нет. Эта тёмная даль навсегда останется мечтой. Поэтому голосование и выбирает подобные темы снова и снова. Люди голосуют за мечты, за мишуру, за то, во что не верят, но хотят видеть на экранах и читать книги. И даже развитие технологий застыло, замерло в мире. Последний прорыв закончился семь веков назад. Потерпев фиаско в покорении вселенной, наука устремила свой взгляд на человека, на природу, которая создала его. Сначала научились изменять плод в утробе. Родители могли выбрать цвет глаз ребёнку, избавить его от склонности к полноте, от облысения. Потом, не прошло и века, учёные добрались до мозга. Плодам вживляли навыки, способности, таланты, которые развивали с рождения. Факторы, которые могли помешать развитию, удалялись, вычёркивались, стирались. Родители могли заказать ребёнка согласно своим мечтам, а не тому, каким он станет в процессе жизни, в процессе становления личности. Но наука пошла ещё дальше. Теперь она хотела забираться не только в мозг ребёнка, но и в мозг взрослого, изучать его, копировать умения, навыки, знания, а затем закладывать это в мозг ребёнка. Сначала никто из гениальных людей того времени не возражал. Почти никто. База гениальности росла, крепла. Но потом появился учёный ренегат. Он выращивал клонов, собирая их внешний образ так же, как другие собирали интеллект младенцев. Так появились точные копии президентов, актёров, певцов. На судебном процессе его признали виновным и поместили в психиатрическую клинику, но механизм был запущен. Вирус поселился в сознании простых людей. Учёный ренегат был ещё жив, когда после долгих судебных тяжб, его опыты были признаны правомерными, а исследования продолжены. Так мир заполонили точные копии знаменитостей. Это было первое поколение конструкторов. Потом люди решили изменить своих кумиров, удаляя всё, что им было неинтересно, всё, что они не хотели принимать. Теперь новые персонажи собирались согласно веяниям времени и моды. Подобный шаг помог снизить тенденцию молодых родителей менять будущего ребёнка. Ребёнка просто делали здоровым, а гения всегда можно было собрать путём голосования. Большинством собирались певцы и музыканты, писатели и художники, даже учёные. Прошло чуть больше века, и подобный подход распространился на президентов и правителей. Их больше не избирали, их собирали на голосовании.
— Я снова видел это, — сказал Эдвард Ной, вернувшись в зрительный зал. Он и его девушка, Бета Грим, сидели с краю последнего ряда.
— Видел что? — спросила Бета, увлечённая непокорённой вселенной на экране.
— Ту девушку из другого мира.
— И что она делала? — Бета продолжала смотреть на экран.
— Она увидела меня.
— Увидела? — Бета нахмурилась, повернулась, заглядывая Ною в глаза. — Увидела, в смысле, увидела так же, как ты видишь её?
— Да.
— Ух, ты… — она нахмурилась ещё сильнее. — Так это значит… значит… значит, что теперь ты знаешь её имя?
— Нет.
— Но мне казалось, ты сказал, что она могла тебя видеть.
— Да, но она испугалась.
— Почему?
— Наверно, в их мире ничего не знают о Просветах.
— Тогда, она, наверно, действительно напугана. Может быть, даже думает, что сходит с ума. Помнишь, как это было, когда Просветы впервые увидели в нашем мире? — Бета передёрнула плечами. — Жуть. Бедная девочка.
— Не такая уж она и девочка.
— Что?
— Я же говорил, что ей около тридцати.
— Всё равно… — Громыхнувшие спецэффекты снова приковали внимание Беты к экрану.
Ной тоже попытался сосредоточиться на фильме. В конце концов, за последние годы он видел девушку из другого мира достаточно часто, чтобы зацикливаться на этом сейчас, но… Но ведь он впервые смог заговорить с ней. Кто-нибудь ещё, у кого случались Просветы, разговаривал с людьми из параллельного мира? Или как называть новую реальность за туманной пеленой?
Фильм начал раздражать. Хороший фильм, который можно посмотреть позже. Ной поднялся на ноги, вышел на улицу. Зима в его мире была снежной, но тёплой. Особенно днём. Под тёплыми лучами солнца таял снег, на крышах нависали сосульки, звенела капель. В другом мире, в мире Просветов, тоже была зима. Но зима холодная. И почти без снега.
Город был небольшим, и Ной дошёл до своего дома пешком. В тишине, в одиночестве волнение пережитого Просвета усилилось, и он с трудом дождался, когда вернётся Бета — сидел на кухне и слушал, как шуршит в прихожей, раздеваясь, женщина, с которой он жил. Жил последние шесть лет. Примерно столько же времени он видел Просветы. Возможно, видел и раньше, но забыл об этом. Многие в этом мире видели Просветы. Но общаться, кажется, он начал первым. Ной решил, что с утра займётся тем, что попытается узнать об этом.
— Я так и знала, что ты не спишь, — сказала Бета.
— Хотел дождаться тебя.
— Ну, вот и дождался. Теперь пошли спать, — она прошла в спальню.
— Фильм понравился? — спросил её Ной.
— Понравился, — Бета забралась под одеяло.
Спать не хотелось, но Ной заставил себя лечь рядом.
— А та девушка из Просветов, — осторожно спросила Бета. — У неё есть дети?
— Нет.
— Как ты думаешь, почему?
— Я не знаю.
— Может быть, Комитет не дал ей согласие? Сколько раз она выдвигала на голосовании этот вопрос?