Стеклянная Крепость
Шрифт:
— Почему военные корабли не могут стоять в море и обстреливать растения? — спросила Шарина. Она нахмурилась. — На самом деле, почему здесь не было военных кораблей до начала атаки? Я бы подумала, что на пляже должна быть, по крайней мере, эскадра, он так близко к Моне.
— В устье залива есть илистая отмель, ваше высочество, — сказал молодой солдат, которого Шарина не узнала. Короткий гребень из конского волоса на его шлеме был выкрашен в синий цвет, что указывало на то, что он был одним из офицеров флота под командованием Адмирала Зеттина. — Мы рассматриваем возможность выемки грунта, чтобы военные корабли могли пройти, но с плавающими существами...
— Я понимаю, — сказала Шарина. Она посмотрела на Лайану и Лорда Уолдрона, чувствуя, как внутри у нее снова все похолодело. — Это означает, что человек, отправляющий адские растения, знает местность и, по крайней мере, что-то знает о войне.
Двойник присоединился к группе, ему помогал сам Лорд Аттапер. На лице командира стражи не отразилось ничего, когда он высвободил руку из хватки волшебника.
В другой раз Аттапер сможет приказать одному из своих людей выполнить эту функцию — потому что они видели, как он делал это в этот раз. Шарина знала, что Аттапер скорее встретит смерть, чем прикоснется к волшебнику, но, несмотря, ни на что, он выполнил свой долг. Мужество проявлялось во многих формах.
— Зеленая Женщина знает, как устроен этот мир, потому что она намерена править им, — сказал Двойник. — Она потерпит неудачу, потому что я одолею ее.
Уолдрон с отвращением посмотрел на Двойника, затем сказал Шарине: — Ваше высочество, я вызвал часть войск с места расквартирования на восточном побережье. Обычные копья не приносят никакой пользы против этих существ, но я надеюсь, что масса длинных копий убьет их, уничтожит. Огонь в какой-то степени действует, но их так много, что мы вынуждены отступать, когда атакуем одного из них.
— Я видела это, — ответила Шарина. Она глубоко вздохнула. — Что вам от меня нужно?
— Ваше высочество? — осторожно спросила Лайана. — Как вы знаете, у меня находится печатка Принца Гаррика, и я отдавала приказы от имени, теперь… вашего. Если вы согласны...
— Да, — ответила Шарина, — я согласна. Лорд Уолдрон, у вас есть какие-нибудь просьбы?
— Сейчас они перестали выходить из моря, — сообщил Уолдрон, косвенно подходя к вопросу. — Мы можем разобраться с теми, кто здесь, в заливе, если это все, что там есть. Это будет стоить людей, но для этого и существует армия.
— Она пришлет еще больше своих созданий, — вмешался Двойник. Его голос был более резким — и, если возможно, более неприятным — вариантом собственного голоса Черворана. — Она будет посылать свои создания до тех пор, пока они не убьют меня, или я не убью ее, или водоросли не перестанут расти в море, а они никогда не перестанут расти.
— Тогда мы продолжим убивать их! — заявил Уолдрон. Он был отчасти зол, отчасти боялся волшебника; и поскольку он ненавидел страх, особенно в себе, он злился все больше.
— Посмотрите на землю, которую захватили ее создания, — сказал Двойник, протягивая левую руку в сторону залива. — Море поглощает ее. Каждый день будет нападать все больше адских растений, и с каждым утром этот остров будет становиться все меньше, и все меньше людей будет защищать то, что осталось. Только я могу победить Зеленую Женщину!
Шарина проследила за движением руки волшебника. Группы солдат сражались с адскими растениями огнем и мечами, пытаясь уничтожить существ численным превосходством, прежде чем хлещущие щупальца смогут уничтожить их всех. Иногда им это удавалось, но холмы за равниной оглашались отчаянными криками. Шарина увидела, как тела и их части взлетели в воздух.
Берег все ближе… Двойник прав. Ряды ячменя погружались в болото. Шарина никогда раньше не видела Залив Калф Хед, но она знала, что даже устойчивый к соли ячмень не сможет вырасти, если морская вода будет блестеть в бороздах так, как сейчас. Адские растения были серьезным врагом, но они были не единственной угрозой, которую представляла Зеленая Женщина.
— Теноктрис? — обратилась Шарина. Она старалась, чтобы ее голос звучал нейтрально, но боялась, что в этом слове прозвучала мольба.
— Нет, дорогая, — ответила старая женщина. — Хотя я, конечно, попытаюсь.
— Я должен вернуться в свою художественную палату, — заявил Двойник. Он дотронулся до амулета, висевшего у него на шее. — Мне нужна помощь Илны ос-Кенсет и ее спутников. Я одолею Зеленую Женщину.
— Лайана? — сказала Шарина. — Лорд Уолдрон? Я могу здесь что-нибудь сделать, ради чего мне нужно остаться?
Лайана едва заметно покачала головой. Ее лицо было неподвижно, как посмертная маска жизнерадостной, улыбающейся женщины, которой она когда-то была.
Уолдрон сказал: — У меня есть полк, который возводит земляные укрепления на склонах. Я не беспокоюсь днем, но если они нападут ночью, я, ну, я хочу создать барьер, даже если потребуется время, чтобы перебросить войска к месту, которому угрожает опасность.
Двойник посмотрел на него. — Ее создания не будут продвигаться в темноте, — пронзительно сказал он. — Они будут ждать на болоте и нападут снова, когда взойдет солнце.
— «Это же просто растения», — поняла Шарина. Со всеми слабостями растений, а также с отсутствием у растений уязвимого мозга или сердца.
Она кивнула. — Хорошо, — сказала она, — мы вернемся. Теноктрис, вы пойдете или...?
— Да, — ответила Теноктрис. — У меня есть рукопись, которая может оказаться полезной; я внимательно ее прочту.
Она задумчиво улыбнулась. — Это руководство по заклинаниям и зельям для улучшения урожая, — сказала она. — Там может быть что-то полезное.
Двойник рассмеялся. Он повернулся и зашагал по дорожке к повозкам.
Шарине захотелось влепить пощечину этому существу и продолжать влеплять до тех пор, пока она не справится с волной гнева и разочарования, которые внезапно наполнили ее. Через мгновение она вздохнула и сказала: — Продолжайте действовать, Лорд Уолдрон. Теноктрис, мы возвращаемся во дворец.