Стирающие грани
Шрифт:
Рыдания помочь уже не могли; Ае пришлось покориться и послушно начать уборку в доме. Даже плакать она не могла – иначе отец действительно достанет кнут – а что это такое, Ае уже довелось испытать на своей спине.
Но все то время, пока руки проделывали знакомую работу, в голове отчаянно бились мысли, сменяя одна другую. Она не ожидала такого поворота в своей жизни – только не сейчас, когда эта самая жизнь наконец начала превращаться из скучного существования в увлекательное приключение благодаря той книге, которую она теперь берегла пуще глаза. После того, первого раза, когда она сумела с ее помощью – пусть не сразу, но все-таки помочь своей сестре, в ее жизни многое изменилось – на той, невидимой ее стороне, о которой не знал никто, кроме любимой книги. Только ей она доверяла все свои надежды и чаянья, черпая из нее знание, обладание которым превращало ее из обычной деревенской девчонки в нечто большее – в человека, нашедшего ключ к своей собственной силе.
Сила эта всегда была в ней; это она мешала ей спать долгими ночами, заставляя желать большего, чем участь обычной женщины – угождать своему мужу и рожать детей. И теперь, когда у нее действительно начало получаться, когда каждый робкий шаг к своей силе давал результаты – пускай незначительные сразу, вместе они складывались во все более яркую картинку - у нее это все хотели забрать.
Она знала Сидона – апатичного, безразличного и туповатого увальня, знала и его отца – ограниченного и жестокого человека. Попасть в его дом значило превратиться в рабыню уже навсегда; и если здесь, в отцовском доме, она могла выкраивать хоть какие-то крохи времени для своих занятий, то ТАМ у нее такой возможности не будет. А если книгу найдут, то страшно даже подумать, что будет потом…
И самое худшее – что ей не к кому обратиться за помощью. У нее был только один друг, которому она могла довериться – учитель Неман… Учитель!...
От пришедшей мысли Ая замерла на месте и смахнула слезы рукой.
Если кто-то и способен ей помочь, то только он…
Учитель открыл не сразу; видимо, он уже спал. И не мудрено – она чудом смогла вырваться из дома только ночью.
– Ая? Девочка, что ты здесь делаешь в такое время?
– Умоляю вас, пустите меня в дом! Мне надо с вами поговорить!
– В такое время? – удивился он. Но когда слабый свет от свечи в его руке выхватил из темноты бледное, заплаканное ее лицо с горящими глазами, учитель испуганно посторонился пропуская ее в дом.
– Что с тобою случилось? Ты вся дрожишь!
– Учитель Неман! Меня выдают замуж! – выкрикнула Ая и, не в силах сдерживать свои чувства, снова разрыдалась.
Учитель перевел дух и только шумно вздохнул. Некоторое время он молчал, не зная, что сказать.
– И кто же он?
– Сидон….
Учитель вздохнул еще раз.
– Не надо так плакать, девочка. Что ж поделать, все девушки выходят замуж….
– Но я не хочу замуж…
Не зная, как ее утешить, учитель подошел к ней и обнял за дрожащие плечи.
– Не плачь… Может, он будет добрым к тебе…
– Не будет…. Я знаю его отца – он будет таким же…. Они не позволят мне учиться дальше.
Учитель вздохнул – он понимал это не хуже ее.
– Мне тоже жаль, Ая. Ты – самая способная моя ученица…
– Учитель Неман, спасите меня!
Схватив его за руки, Ая, рыдая, вдруг упала перед ним на колени.
Растерянный учитель бросился поднимать ее с колен, заключив в неловкие, дрожащие объятия.
– Если бы я мог что-то для тебя сделать…
Ая вдруг отстранилась и посмотрела ему в глаза. Лицо ее горело, как от лихорадки; такой же нездоровый блеск таился в потемневших, с расплывшимся зрачком глазах девушки.
– Женитесь на мне, умоляю вас! Станьте вы моим мужем!
От неожиданности учитель застыл, словно каменное изваяние. Все слова так и застряли несказаными у него в горле.
– Я буду все для вас делать, буду слушаться вас… А мои родители будут только рады, вы ведь уважаемый человек… Вы добрый… Я вам верю… Вы не станете запрещать мне учиться, а я буду ухаживать за вами и держать в порядке ваш дом… Женитесь на мне, учитель Неман!
Не сдерживая слез, Ая снова упала перед ним на колени, не выпуская его руку из дрожащей ладони.
– Станьте моим мужем!
«Или я убью себя…» - последние слова она не вымолвила вслух…
… Я зарычал на все горло и проснулся от собственного крика. Стайка испуганных птичек вспорхнула с ветки и бросилась врассыпную.
Бормоча ругательства себе под нос, я так до самого утра и не смог заснуть – хорошо еще, что в такую пору светлеет рано, и можно было проверить оставленные с вечера силки…
Сытно позавтракав неосторожным зайчиком, я был готов идти в деревню. Строго приказав мальчишке мыться в речке, стирать одежду и ждать меня здесь, я забросил на плечо свою сумку – так, на всяк случай, и отправился в Розовку.
Как я и думал, мое появление здесь незамеченным не осталось – люди удивленно оглядывались, завидев меня еще издали, и спешили спрятаться за хлипкими заборами – словно те смогли бы их защитить, вдруг вздумай я напасть.
Немного подустав от игры в прятки, я заглянул поверх забора во двор, где прям перед моим носом прошмыгнула тетка в возрасте.
– Уважаемая, - обратился я к крестьянке как можно вежливее, - я ищу одну.. гм.. одну женщину. Зовут ее Ая – она жена учителя.
Крестьянка моментально повернулась ко мне всем телом, забав даже бояться – из ее глаз глядел неподдельный интерес.
– А зачем это она тебе нужна?
– Соскучился, - вздохнул я. – Дело у меня к ней есть, и очень срочное, ждать не может. Так что лучше вам показать, где она живет.
– А нигде она не живет, - шмыгнула носом старушка. – Нету тут ее. Как убежала тогда с денежками учителя, так больше здесь и не появлялась. Она-то не появлялась, а вот тех, кому она задолжала – целый рой. Все ее ищут.
– Задолжала? – удивился я.
– Ну да, - в свою очередь старуха удивилась моей неосведомленности.
– Она же кроме того, что ведьма, так еще и воровка. А тебе она тоже, небось, денег должна, да?
– Ну… Вроде того. А может – у кого прячется она? – словно раздумывая вслух, протянул я.