Страна мыслителей
Шрифт:
– Да, – согласился Матвей, – очень тяжко. Не гнушался ничем, порою и убивал.
– Да что ты?!
.
– А ты как думал? Вот так-то, кореш. – И Матвей молниеносным ударом ножа в сердце прикончил Ивана. Склонившись над убитым, Матвей бережно снял с мизинца правой руки последнего перстень с крупным синим камнем чистой воды, по-видимому смарагдом, Выпрямившись он стал бережно поглаживать камень, ласково приговаривая при этом: «Наконец-то ты вернулся ко мне. О, как я ждал этого. Больше я с тобой не расстанусь, даже ради причуды дучшего друга. Бедная моя матушка, вот я и отомстил за тебя.
январь. 91 г.
ЧТО ЖЕ ВСЕ-ТАКИ ТАКОЕ СЧАСТЬЕ?
Джонни бросился на землю, прицелился и выстрелил. Багровое пламя ярко вспыхнуло в ночи, смело понесясь навстречу опасности. А опасность была велика. Огромный
монстр десяти футов в плечах и, по-видимому, не менее пятнадцати тонн весом, только что вбежавший на вершину пригорка, всего в какой-нибудь сотне ярдов от Джонни, и
напряженно замерший в позе ищейки неожиданно потерявшей след. Монстр явно жаждал добычи. Казалось, что заряд импульсного огнемета не причиняет чудовищу никакого вреда, пламя словно поглощалось его кожей-броней, и монстр по прежнему зловещей рысцой неумолимо двигался вперед. Выпустив очередную порцию заряда и заметив, что нужного результата все еще нет, Джонни не на шутку перепугался. Кажется, все, похоже ему уже не
выкарабкаться. Но в тот момент, когда Джонни
приготовился было к смерти, неожиданно пришло
спасение. Последний выстрел наконец-то попал в
цель, а именно, в глаз чудовища. Эффект был ошеломляющим. Дико взревев, монстр, не сделав и пары шагов, забился в агонии в каких-нибудь десяти ярдах от Джонни. Джонни шумно вздохнул и, уткнувшись в ладони лицом, блаженно зарыдал. Он был счастлив. Счастлив тем, что и на этот раз все обошлось.
18.01.1990
И БОГИ НЕ МОГУТ ПРЕДВИДЕТЬ ВСЕГО
Ни покрытая алой пленкой заката луна, напоминающая собою выпачканную в крови отрубленную голову, ни хищные гортанные крики демонов ночи, рыскающих в поисках добычи, ни смердящий запах разлагающегося трупа рептилиана, распятого на главных воротах, по-видимому его предшественника, ибо он знал, что рептилиане не принадлежат к рассам этой планеты, планеты ужасов, и вместе с тем планеты стольких надежд, – короче, ничто не могло поколебать его решения. ЕГО – материализированной голограммы четвертого порядка посланной самим Великим отцом, главным мозгом планеты Тор, из системы Желтой гамма звезды созвездия Кита, в этот забытый угол галактики со сверхсекретным заданием, от выполнения которого зависела судьба целой планеты.
И он обязан выполнить это задание во что бы то ни стало, пусть даже и ценой собственного распада, только бы удалось телепортировать камень. Что за камень, спросите вы. Охотно отвечу. Камень этот – это так называемый камень Баала. Огромный, величиной с кулак взрослого мужчины, рубин темно-вишневого цвета, обладающий как гласят предания следующими замечательными свойствами. Первое. Он вылечивает от всех недугов. Второе. Делает его владельца неуязвимым против любого оружия. Третье. Он может проникать сквозь любые преграды и служить при этом датчиком как сбора, так и передачи информации. Для этого достаточно лишь сказать: «О, камень Баала, молю, лети и узнай»; либо: «О, камень Баала, прошу передай. И четвертое, последнее. Он обладает огромной гипнотической силой. Достаточно хоть раз пристально взглянуть на камень, и ты станешь рабом его до конца своих дней. Вот почему все великие владевшие этим сокровищем, начиная
с самого Баала, избегали любоваться его великолепным блеском, предпочитая держать камень в
священном сосуде кытване, наполненном так называемой святой водой Баала. Маслянистой жидкостью темного цвета, способной почти полностью поглощать блеск, а стало быть и гипнотическую силу камня. В этом сосуде и выносили камень в особо торжественных случаях.
Но вернемся к нашему герою. Итак, посланец Великого мозга застыл подобно изваянию перед главными воротами к чему-то напряженно прислушиваясь и, одновременно во что-то внимательно всматриваясь. Хотя он и был готов к самому худшему, все вокруг казалось как будто спокойным. Часовые по-прежнему не обращали на него никакого внимания, да в этом и не было ничего удивительного. Ведь выглядел он, как самый обыкновенный нищий, которых полным полно в этой огромной империи, империи великого Баала. Империи, проповедующей культ силы и потому, погрязшей в пороках. Но вот он, по-видимому заметив, либо усльшав что-то такое, что вывело его из состояния неподвижности, сделал несколько шагов по направлению к воротам, что вызвало некоторое недовольство со стороны часовык, которым строго запрещалось пускать в город всякий сброд. Особенно, после захода солнца. Но лишь старший из стражников подумал, а не пора ли проучить нахального оборванца, и сделал, потрясая пикой, первый шаг навстречу, как оборванец неожиданно замер, приняв ту же напряженную позу. 3атем, буквально мгновение спустя, он вдруг круто развернулся и со всек ног бросился обратно в пески. Стражник принял этот поступок нищего как должное. В противном случае первого ждало бы суровое наказание, так что немудрено, что он предпочел смыться. Вообще то стражники города Баала не обижают нищих, и днем доступ в город открыт практически всем, но упаси вас боже, задержаться в городе после захода солнца, не имея на то разрешения, то есть пропуска, подписанного лично Главным стражем города. Одним словом, если у вас нет пропуска, и вы вдруг случайно задержитесь, а солнце между тем уже село, и у вас нет родственников, у которых можно было бы переночевать, считайте, что, если вы доживете до утра, то это будет самым большим счастьем в вашей жизни. Ибо ночной дозор города на редкость бдителен, и, буквально, ничего не упускает из виду. К тому же у него есть строгий приказ, гласящий: «Неимеющий пропуска да будет уничтожен, как подрывающий дисциплину, важнейшую из основ власти» .
Еще немного о городе Баала и его нравах, прежде чем перейдем к дальнейшему повествованию. Город Баала, именуемый Баал Хив, примечателен уже хотя бы тем, что он является как государственной, так и религиозной столицей империи. Номинально городом, как и всей страной, правит царь, так называемый сын Баала, хотя в действи¬тельности всем заправляет Верховный жрец культа Баала, он же первый заместитель владыки по всем вопросам. Он то и тянет весь воз. Положение же монарха довольно просто: во всем полагаться на своего первого заместителя и, как можно лучше, готовить себя для грядущей встречи со своим отцом Баалом. Город Баала, в первую очередь славится своими гончарами и чеканщиками, но также славен он и воинским искусством его жителей. Почти каждый мужчина в городе прирожденный воин, но вместе с тем он от рождения еще и торговец. Кто не видел Базархан Баал, тот может считать, что он в жизни вообще еще ничего не видел.. Базархан Баал- это главная административная площадь города. Есть еще и главная культовая площадь , так называемая Вахум Баал, то есть место встречи с Баалом, но о ней чуть позже.
Базархан Баал представляет собой огромньй прямоугольник площадью примерно в пол-квадратных километра. Окруженный со всех сторон массивными телами, в основном, административных зданий. Из цепи этих зданий нельзя не выделить двух:
главной канцелярии Сына Баала, чиновники которой представляют собой высшую административную власть в стране, и штаба армии Сына Баала олицетворяющую собой, как не трудно догадаться не менее грозную силу. Оба здания по местным понятиям очень привлекательны на вид. Канцелярия, сложенная из обожженного красного кирпича, являет собою типичный образец архитектуры империи, а именно: массивное 4-х угольное сооружение без колонн, с зубчатыми башнями по углам. Здание штаба, хотя и похоже по внешнему виду на здание канцелярии, но отличается от него более мелкими размерами и большей отточенностью форм. Замечу, что в стране Баала армия подчинена не государству, а церкви. Так что маленькие размеры здания штаба ни в коем роде не говорят об его вассальной зависимости по отношению к верховной канцелярии. Но я, кажется, немного заговорился. Так что же все-таки такое Базархан Баал? Как я говорил, Базархан – это площадь, но площадь особенная. Эта площадь ко всему прочему еще является и центральным базаром города. остальные базары просто ничто в сравнении с ним. Каждый день с раннего утра до вечера толкутся здесь толпы народа пришедшего сюда со всех концов империи. Здесь можно купить и попытаться продать абсолютно все. Но с вечерней зарей, как я уже говорил ранее, пришлые должны покинуть город. Правда, товары необязательно забирать с собой, ночная стража гарантирует их сохранность. И вот, переночевав за стенами города, с самого раннего утра пришлые бесконечной вереницей вновь устремляются к Базархану, чтобы к вечеру снова все той же бесконечной вереницей устремиться обратно. И так изо дня в день, из года в год.
Теперь перейдем к площади Бахул Баал, раз уж я обещал рассказать и о ней. А уж затем займемся непосредственно сюжетом повествования. Бахул Баал – это всецело культовая площадь и только. Чему-либо не относящемуся к культу здесь нет места. Именно на этой площади стоит дворец Сына
Баала, внутри которого находится, и резиденция его первого заместителя Верховного жреца культа.
Такое соседство владыки с егq, первым заместителем крайне выгодно. Заместитель всегда под рукой у владыки, а владыка всегда, – хм, хм, – на глазах заместителя. Но не будем отвлекаться. Суть нашего рассказа выше интриг и политики. Что же представляет из себя площадь Баала? Это почти круглое место величиной около тысячи квадратных метров, замкнутое с севера полукольцом дворца сына Баала, а с юга полукольцом храма в честь самого бога. На этой площади четыре раза в год, а именно, с наступлением каждого из четырех времен года, проводятся пышные празднества продолжающиеся обычно несколько дней и сопровождающиеся, как повелось исстари, человеческими жертвоприношениями. Бог Баал – плотоядный Бог и запах крови для него то же, что для пьяницы – запах вина. Помимо этого на площади в особо торжественных случаях, каковым по невежеству народа Баала является всякое из ряда вон выходящее событие, также приносятся человеческие жертвы. Ибо они необходимы по обряду Баала, чтобы расположить к себе либо умилостивить Бога. Ну, вот, пожалуй, и все, в основных чертах, о городе Баала.
Вернемся к главному герою. Помнится, мы оставили его со всех ног улепетывающим от стражника. Хотя на самом деле все было далеко не таким простым, как показалось стражнику. Отнюдь не страх гнал нашего героя обратно в пески. Просто внимательно изучив обстановку, он понял, что без специальных приспособлений ему не справиться с возложенной на него миссией. Добежав до места, где были спрятаны приспособления, благо это было довольно близко, индекс Бета, отныне будем именно так называть нашего героя, малость переведя дух и в очередной раз тщательно осмотревшись, принялся откапывать приспособления. Делал он это умело, и уже через пару минут все лежало у .его ног.