Страна Норы Робертс
Шрифт:
Мама снова ее обняла.
— Я так рада, что твой босс согласилась дать тебе немного времени. Ты не представляешь, что это значит для нас.
Мередит поглаживала ее спину.
— Все хорошо, мам. Я рада, что смогу помочь.
Тяжесть, обычно тащившая ее сердце вниз, исчезла. Здесь ее любили. Здесь она могла быть собой, не боясь предательства. Она могла смеяться и расслабляться. Немного распустить волосы. Слишком долго, она ощущала себя, завернутой в плотный целлофан.
Артур Хейл шагнул вперед позади родителей.
— Как раз
Она слегка сжала его руку, его заветренная кожа погрубела, поблекла.
— Спасибо, дедуля. Ты точно знаешь, как вскружить девушке голову.
Он ткнул ее палкой — сильный тычок для семидесятипятилетнего старика.
— Я много крутил головой по сторонам перед тем, как встретил твою бабушку. Так ты будешь моей новой протеже, да? Полагаю, ты справишься.
Она прищурилась.
— О, я все сделаю правильно.
Он снова тыкнул ее тростью, всматриваясь в нее через очки.
— В семье так и делают — помогают.
— Я знаю.
Ее сердце сжалось, мама вытерла слезу. Господи, ее мать никогда не плакала. Отец схватил ее за руку, она с отчаяньем посмотрела на Джил. Ее сестра тоже вытирала слезы. У нее все внутри ухнуло вниз. Неужели, действительно, все так плохо.
Дедушка подошел поближе, леденец щелкнул об зубы.
— Я слышал, твой придурок бывший муж надумал баллотироваться в Сенат. Как ты к этому относишься? — Его молчаливый взгляд был пугающим. Артур Хейл умел оценивать людей и заглядывать им в души.
Она опустила глаза, поток ярости начал вырываться наружу. Покопавшись в сумочке в поисках ключей от машины, она отвела глаза в сторону.
— Это его дело, не так ли?
— Дедушка, успокойся, — прервала его Джил. — Ты портишь ей возвращение домой. Не заставляй меня забирать у тебя трость, дедуля.
Он зарычал.
— Девочка совсем не уважает старших. — Но он всего лишь взъерошил волосы Джил и повернулся к дому. — Прекрасно. Я рад, что твой босс не доставила тебе проблем и твой отец наконец-то может взять отпуск. Я не хочу, чтобы у него был еще один сердечный приступ. Черт побери, ему всего лишь пятьдесят два. У него адские гены моего отца.
— Он еще проедет достаточно много миль, Артур, — с улыбкой сказала мать Мередит. — Да, мы благодарны твоему боссу. Пожалуйста, скажи ей еще раз спасибо от меня, Мере.
Она улыбнулась.
— Мама, ты говорила это уже сотню раз. Я уже все ей передала.
— Это так великодушно с ее стороны.
— Я собираюсь... поработать над несколькими статьями для нее здесь. — Она не посмела пояснить над
— Карен легко быть щедрой. Она не платит за это, — раздраженно фыркнул Артур. — Эта девушка запросила такую зарплату… разбой среди белого дня.
— Я того стою.
— Ну, это мы еще поглядим, деточка.
Мама взяла у нее сумку.
— Дорогая, я приготовила самые любимые твои блюда. Жареная курица, пюре и кукуруза. Лимонный пирог с безе на десерт.
Ее отец похлопал себя по среднего размеру животу.
— Твоя мама сегодня мне разрешает отойти от моей диеты. Я твой должник, Meре. Если мне придется съесть больше клетчатки, я…
— О, Алан… ни слова! — приказала мама. — Это для твоего же блага.
— Потише, вы двое. Могу я просто сказать, как хорошо снова оказаться дома! — вмешалась Мередит.
Да, так и было. Она посмотрела на окружающие горы. Неровные серые скалы поднимались вокруг, как храмы. Осина, ольха и тополь повсюду расцветали ранним осенним цветом. Мурашки пробежали у нее по рукам. Боже, здесь было так красиво, настолько непохоже на Нью-Йорк. У нее даже наступила секунда паники. Она правда может остаться здесь на три месяца? Она прижала руки к бюстье и могла поклясться, что услышала: «Да, можешь», произнес в голове гортанный глубокий голос. Ну, это было жутковато.
— Мы будем стоять здесь весь день, любуясь видом? — громко спросил дедушка Хейл. — Я умираю с голоду.
Ее родители направились к дому, Мередит пошла открывать багажник. Джил остановила ее.
— Ты остановишься у меня. Мы пойдем ко мне после ужина.
Остаться с Джил? Она любила свою сестру, но...
— Я не знаю…
Джил покачала головой, ее серьги зашуршали по плечам.
— Не отказывайся. Ты же не хочешь остаться в доме родителей, чтобы побыть сама с собой?
— Давай…
— Дедушка тоже предложил, но мы кинули монетку.
— Она сжульничала. — Он постучал тростью по дорожке. — Поэтому ты не обязана идти к ней, Мередит.
Она не рассчитывала, что ее семья все уже распределит без нее.
— Я…
Ее сестра потянула ее к дому.
— Будет весело.
Весело?! Во что она ввязалась?
4.
Квартира Джил была похожа на храм, забитый странными и чудоковатыми вещами. Кругом доминировали яркие густые цвета, отчего апартаменты напоминали Мередит картину, нарисованную Дали под кайфом. Мередит задавалась вопросом, не случилось ли чего с Джил, пока ее вынашивала мама в утробе. Она сама определенно предпочитала вещи немного более... приглушенные.