Страж ее сердца
Шрифт:
А теперь вот… Она сама влипла в чудовищную паутину Зла, и как из нее выбраться — неизвестно. Скорее всего, уже никак.
И Алька снова расплакалась, уже от горечи и обиды на саму себя. Дура ты, Алька. Курица, как есть курица. Так что если тебя пустят на подушки, винить некого, кроме себя.
…Между тем крагхи набирали высоту, и Альке казалось, что они летят куда-то в горы, потому что вокруг ощутимо похолодало. Красный глаз солнца окончательно утонул в багрово-сером мареве и стал почти невиден. Да что ж это за мир такой?
И ответила
Внезапно гамак дернулся. Алька покосилась на того крагха, которого было видно: это был молодой крылатый воин, если судить по легкой кожаной броне, и настолько заросший темно-коричневыми перьями, что почти не было видно человеческого тела. На голове росли длинные, вьющиеся перья, переходящие в некое подобие гребня на спине. И крагх этот явно снижался.
А потом на Альку резко надвинулись высоченные колонны, подпирающие тяжелый свод. Гамак осторожно положили на пол, и она осталась совершенно беззащитной и обездвиженной перед надвигающимся неведомым.
Ее начал бить озноб, перед глазами потемнело — как будто тень надвинулась, заслоняя и без того тонущие в сумраке своды.
Алька вдруг услышала тяжелую поступь, цокот жестких когтей по камням.
— Где она? — прошелестело по стенам, — где?
Смотреть было страшно, но Алька все же изо всех сил запрокинула голову, чтобы увидеть, как из сумрака прямо к ней идет крагх. Он был огромным и черным, лицо выглядело странным бледным пятном среди вороньих перьев. Мощные крылья плащом волочились за спиной. И этот крагх был одет, в отличие от тех, кого до сих пор встретила Алька. В шелковых шароварах и подобии шелковой же туники, все темно-красное, с золотым шитьем.
— Мой повелитель, мы нашли ее на камнях Крови, — как сквозь одеяло, услышала Алька, — на всякий случай перевязали…
— Она жива? — шелестящий голос проникал в мозг, заставляя трястись еще сильнее. Алька слышала и злость, и усталость, и тяжкое бремя власти в этом голосе. Мерзкая, сладковатая жуть постепенно овладевала ей. Зачем ее сюда притащили? Что с ней теперь сделают?
Самым сильным желанием внезапно стало — чтоб Мариус обнял, прижал к себе, погладил по голове…
Но его здесь не было. Только она одна.
И крагхи.
— Жива. Как мне кажется, даже не слишком повредилась, когда упала. Но мы на всякий случай…
— Вы все сделали правильно, — черный крагх остановился прямо над Алькой, и она встретила его взгляд.
Тяжелый, давящий. Глаза черны как угли, и горькие морщины в углах жесткого рта.
Крагх внезапно опустился рядом с Алькой на колени, навис над ней, уперся руками по обе стороны от ее головы и склонился к самому лицу.
Алька зажмурилась. Ей хотелось еще раз лишиться чувств, потому что куда лучше плавать во тьме, чем терпеть весь этот страх.
Она почувствовала, как горячий лоб крагха соприкоснулся с ее собственным.
Чудовище глубоко втянуло воздух.
И отстранилось.
— Да, все так и есть, — прошелестело по нервам, — я узнал ее.
Это было уже слишком, и хотя бы одно Алькино желание сбылось — мир качнулся, съезжая куда-то вбок, в темноту, и наступило ничто.
Снова вывалившись в сумрак, подсвеченный колбами с лайтерами, Алька вдруг подумала — как, однако, полезно уметь вовремя упасть в обморок. Провалилась в темноту — и уже не так страшно. Она лежала на чем-то мягком, плавая в золотистом сумраке, и на миг — всего на миг — ей показалось, что рядом с ней приор Эльдор, и что его жесткие пальцы гладят по щеке, так нежно, что Альке захотелось плакать. Она встрепенулась невольно — а вдруг он и правда здесь, вдруг он пришел, чтобы спасти ее?
И вспомнила.
Все вспомнила.
То, как Пелена втянула ее с жадным чавканьем, в то, как падала на острые пики красных скал, а крылья почему-то не хотели работать, в то, как над ней склонился страшный крагх, назвавший ее дочерью.
Алька снова закрыла глаза. Выходит, ее опять перенесли куда-то. Зачем? Что за цели преследует чудовище, назвавшееся ее отцом?
Ответов по-прежнему не было. Но сбоку почудилось какое-то движение, Алька вздрогнула и… уставилась на молодую девушку, которая подошла к кровати.
Незнакомка была молода и хороша собой: медно-рыжие волосы заплетены в толстую длинную косу, глаза на пол-лица, светлые, с прозеленью. И одежда на ней была красивой, дорогой, но непонятной — словно девушка обмоталась длинным отрезом алого шелка, закрутив его вокруг себя, перекинув длинный конец через плечо и оставив свисать.
Взгляд Альки скользнул вниз, и она сообразила, что незнакомка беременна.
— Светлейшая ниата, вы очнулись, — голос ее был тихим и мягким, — нет-нет, не пугайтесь, вам никто не причинит зла. Сейчас я принесу вам попить отвара корня эрнэ, чтоб вы быстрее набирались сил.
Она повернулась, чтоб пойти за тем самым отваром, но Алька успела схватить девушку за руку.
— Подождите… а вы… вы кто?
В зеленых глазах промелькнула тень.
— Я Арианна, наложница вашего отца.
"Отец, снова отец", — Алька растерялась окончательно.
— А кто… кто мой отец? — спросила сипло.
— Ваш отец — Сантор, повелитель Алых Земель, Владыка тех, кого за Пеленой называют крагхами, — Арианна покачала головой, — впрочем, они себя тоже так называют, потому что от людей в них мало что осталось.
Повелитель, значит…
Алька, все еще хватаясь за руку Арианны, приподнялась и осмотрелась. Оказывается, лежала она на огромной овальной кровати, лежала на спине, раскинув крылья. Ну и… перья никуда не делись, ярко-синие, мягкие, мерцающие в свете лайтеров. Алька была укрыта по пояс тонким тканым покрывалом, и на фоне этого покрывала черные когти на руках выглядели совершенно чужеродно. Впрочем, как и вся она…
— А как ты здесь оказалась? — спросила она.
Арианна передернула плечами.