Страж ее сердца
Шрифт:
— Ну, как… Как все люди. Меня украли. Позвольте, светлейшая, принести вам отвар.
Алька отпустила руку наложницы и снова откинулась на постель. Тело болело, как может болеть после падения, еще была слабость, но это все мелочи. Главное, что ничего не сломала.
Она шевельнула крыльями, решила, что так лежать очень неудобно. Закрыла глаза, пытаясь вернуть себе ощущения человеческого тела — и не получилось. Как будто стерли из памяти, как будто она всегда была только крагхом.
Выходит, здесь, за Пеленой, она заперта в этом странном пернатом теле?
Вернулась
— Вот, светлейшая. Давайте я помогу.
Подсунула ладонь Альке под затылок, потянула вверх. Алька села — и тут же крылья непроизвольно растопырились в стороны, задевая стены.
— Ох, — она поспешно сложила их, но сидеть на кровати с крыльями было неудобно, пришлось распластать их на постели.
— Ничего, вы привыкнете, — спокойно заметила Арианна.
— Вы знаете, что я была двуликой, по ту сторону…
— Да, конечно. Все об этом знают, светлейшая. Равно как и то, что после того, как принц Авельрон пропал, ваш отец объявил вас наследницей. Поэтому… опасайтесь Велейры, светлейшая.
Алька взяла в руки теплую кружку, осторожно сделала несколько глотков. Питье на вкус было кисло-сладким и немножко терпким, непривычно, но довольно приятно.
— А кто такая Велейра?
— Супруга повелителя Сантора, — последовал незамедлительный ответ, — вы ее сразу узнаете, у нее дивное изумрудное оперение. Ни у кого больше такого нет. Да и синих перышек тоже нет ни у кого, говорят, у Авельрона были и черные, и синие перья…
Алька послушно допила отвар, посмотрела на Арианну. И решилась задать вопрос.
— Эм… а как эта Велейра смотрит на то, что у повелителя… дети от человеческих женщин?
Арианна слабо улыбнулась и присела на краешек постели. Погладила край синего крыла Альки.
— Вы, светлейшая, наверняка будете удивлены, но… крагхи рождаются только от союза крагха и человека. Попытки воспроизвести потомство от крагхов закончились тем, что появился рой.
— Не может быть, — выдохнула Алька.
— Еще как может, светлейшая. Именно поэтому крагхи крадут людей, чтобы продолжить род, дать этим землям разумных существ. А рой… это были ошибки первых крагхов, как говорят. И теперь рой размножается отдельно. А крагхи получаются, только рождаясь от людей. Поэтому Сантор и Велейра правят, а ребенка Сантору вынашиваю я. И ваша матушка была человеком, светлейшая. В этом нет никаких сомнений. И вам тоже… придется выйти замуж за крагха, но детей зачинать от человека.
— Как здесь все… неправильно, — только и смогла пробормотать Алька.
Услышанное от Арианны казалось бредом, не меньше. То есть выйти замуж за крагха, жить с крагхом, но детей делать только от человека. Прекрасные перспективы.
— Неправильно, — эхом вздохнула Арианна, — здесь все неправильно. Неправильный мир, искаженный остатками боевой магии…
Она хотела еще что-то сказать, но скрипнула дверь, и Арианна быстро умолкла. Вскочила с постели и низко поклонилась. Альке не нужно было гадать, кому именно она так кланяется. И без того небольшая
Несколько минут они просто смотрели друг на друга. Большой черный крагх и Алька, такая маленькая и хилая по сравнению с ним. Чего от него ждать? Алька не знала. И поэтому просто застыла на кровати, инстинктивно прикрыв руками грудь, хоть там и был пышный воротник из перьев. Она во все глаза рассматривала чудовище, назвавшееся ее отцом. Он был высок, очень высок, и широкоплеч. Перья отливали синим, как у ворона. Взгляд Альки, против ее воли, так и лип к лицу Сантора — резкому, словно состоящему из ломаных линий, с тяжелым упрямым подбородком. И внезапно для себя она пришла к выводу, что это лицо не внушает отвращения. Пугает, да. Но не более. Не будь на Санторе перьев, выглядел бы как совершенно обычный мужчина, жгучий черноглазый брюнет.
Он первым нарушил молчание.
— Ты на нее похожа.
Алька вздрогнула и, сама от себя не ожидая, сипло спросила:
— На кого?
— На Альбертину, на свою мать, — в голосе Сантора тлела злость, — разве она тебе никогда обо мне не рассказывала? Впрочем, чему я удивляюсь. Она была одержима идеей побега. Наверное, слишком меня ненавидела… так же, как я ее боготворил.
Алька медленно покачала головой.
— Нет… ваше величество. Я не знала своей мамы, меня вырастили приемные родители. И до определенного возраста я не знала, что во мне течет кровь крагха…
— Моя кровь, — с угрозой поправил Сантор.
Он молча прошелся по комнате, от стенки до стенки, что-то обдумывая, затем снова посмотрел на Альку.
— Значит, она так сильно меня ненавидела, что решила бросить тебя, — заключил он, — что ж, весьма прискорбно. И от этого еще более радостно, что у тебя хватило ума самой перейти Пелену. Ты от кого-то скрывалась? Я знаю, что таким, как ты, нелегко в землях Порядка.
Алька обхватила себя руками за плечи. Отчего-то ей было зябко и неприятно.
— Да, это так, ваше величество. Люди ненавидят и боятся крагхов. Но разве не обоснованно? Вы похищаете людей, убиваете людей…
Сантор нахмурился, отчего его резкое лицо и вовсе стало похоже на каменное.
— Ты ничего не знаешь о нас… как тебя, кстати, зовут? Как тебя назвала Альбертина?
— Алайна. Но так меня назвали мои приемные родители. Говорят, меня нашли на пороге дома.
— Так меня ненавидела, что выбросила моего ребенка, — пробормотал крагх, — Ну что ж, так тому и быть. Так вот, Алайна, ты ничего о нас не знаешь. Мы всего лишь не хотим кануть в вечность. Мы просто хотим жить, и продолжать свой род. В нашем положении есть только один доступный способ, союз с человеком. В противном случае все, что получится — еще одна тварь Роя. Но их и без того достаточно, они плодятся как кролики, временами прорывая Пелену и уходя в людские земли, и ничего с этим не сделаешь. А мы крадем людей, мужчин и женщин, и заводим детей от них. И никто не может пенять нам в том, что мы не хотим исчезнуть.