Стражи Волшебного мира
Шрифт:
Драст покачал головой:
— Мне нужно об этом подумать. Есть новости о том, что происходит в Параноре?
— Именно по этой причине я здесь. Сегодня рано утром «Уолкер Бо» улетел почти со всеми друидами и стражниками троллями. Наши шпионы сообщают, что на борту и сама Ард Рис. Воздушный корабль направляется на запад, но куда именно неизвестно.
— На запад? Конечно же, не к эльфам? — Драст задумался. — Полагаю, что осталась внучка Короля. У нее сломана нога после нападения в Арборлоне. А остальные, наверное, улетели.
Он немного помолчал, многозначительно глядя на Стуна:
— Это может быть тот самый удобный случай, который мы ищем. Если мы будем действовать быстро,
Он на мгновение отвернулся, а затем снова повернулся:
— Нам нужно попасть в Паранор. Было бы лучше, если бы нам не пришлось силой прокладывать туда путь. Можно ли устроить так, чтобы кто–нибудь открыл нам ворота?
Стун, высокий и худой, наклонился вперед, как стервятник над добычей:
— Возможно все, Премьер—Министр. Все.
ГЛАВА 18
Предчувствия Афенглу Элессдил о том, что что–то помешало возвращению Бомбакса в Паранор, не были ошибочными. Совсем наоборот. Все его усилия, направленные на то, чтобы найти помощь друидам в поисках потерянных Эльфийских камней, прошли не очень хорошо. Скорее, они оказались совершенно неудачными.
Он полетел на юг в приграничный город Варфлит, надеясь разыскать кого–нибудь с такой магией, которой не обладали друиды. В конце концов, если призрак Алланона почувствовал, что членам ордена не хватает талантов, чтобы выполнить все, что нужно, значит они должны найти тех, кто обладал магией совершенно другого рода. Именно это Бомбакс, никогда не испытывавший недостатка решимости и уверенности, и намеревался сделать.
За время своих путешествий он слышал о человеке, который мог исчезать из вида. Слышал о том, кто мог менять свой образ. Ему рассказывали о женщине, которая могла мгновенно перемещаться из одного места в другое. Источники этих историй были вполне надежными, а сами эти истории повторялись так часто, что у него были основания полагать, что, по крайней мере, одна из них могла оказаться правдой. Найти хотя бы одного такого талантливого обладателя магии было бы бесценным, если бы во время своих поисков друидам пришлось бы оказаться в тщательно охраняемых и защищенных магией местах. Он бы предпочел отыскать того, кто мог бы чувствовать присутствие скрытой магии — что было бы весьма выдающимся результатом — но никогда не слышал, чтобы кто–либо обладал таким талантом.
Тем не менее, точно никогда не знаешь.
Поэтому он отправился в Варфлит, откуда происходила большая часть историй, имея четкое представление о тех людях, которых искал.
Как правило, мужчины и женщины, одаренные очень сильной магией, были одинокими бродягами. В их жизни не было семьи, друзей, дома, супругов и детей. Они становились безродными, держались отдельно, скрывая свои способности и живя в условиях полной секретности. Они поступали так не только, чтобы защитить себя, но также потому, что считали себя чужаками. Когда близкие к вам люди обнаруживали, что вы владеете необычайным талантом, это меняло и отношение к вам, и их ожидания относительно вас. Друиды избежали последствий такой реакции, живя в сообществе тех, кто пользуется магией. Мужчины и женщины шли в орден друидов со своим сырым, неразвитым талантом и надеждами, что они смогут чего–то добиться при помощи обучения. Они присоединялись к ордену, понимая, что магия должна использоваться, чтобы помогать остальным, и никогда для собственных целей. Они стали семьей и друзьями.
Однако те мужчины и женщины, которых искал он, держались в стороне, потому что у них не было никакого интереса в том, чтобы делиться своим талантом с большим миром или даже друг с другом. Вместо этого они нанимались на работу или просто брали то, что хотели, потому что могли. Слишком много магии, слишком большой талант, слишком мало уважения к остальным — это была опасная комбинация. Но вполне подходящая для Бомбакса. Он не искал новичков в орден друидов. Он искал наемников, которых можно нанять для выполнения конкретной задачи, а затем уволить, чтобы они вернулись к прежней жизни. Таким образом, не будет особых затруднений, когда завершатся поиски потерянных Эльфийских камней. Не останется ничего общего между работодателями и наемными рабочими, кроме воспоминаний. Он покидал Паранор, убежденный, что сохранить расстояние между друидами и призываемыми ими людьми, будет лучше всего.
Афенглу бы с этим не согласилась, однако у нее был совершенно иной характер, чем у него, и на мир она смотрела по–другому.
Иногда он удивлялся, что сблизило их. Она была молодой, наивной и обладала обостренным чувством верности. Он же был опытным, причем раскрыл ей далеко не все свои способности, и верил, что для того, чтобы пережить ущерб, который наносится подводными камнями и различными страданиями в мире, следует дистанцироваться от его потребностей. Это прекрасно, что ты можешь делиться собой где и когда возможно, но также нужно понимать, что существуют пределы для жертв, которые ты можешь принести.
Афенглу не верила, что такие пределы существуют.
Они по–разному любили друг друга. Она любила его за его упрямство, самоуверенность и неожиданную сердечность, которая проявлялась достаточно часто, чтобы рассеять ее сомнения насчет его дерзкого и порывистого поведения. Он любил ее за ее спокойствие и внутреннюю силу, которая, казалось, никогда не давала сбоев. Этого сочетания оказалось достаточно, полагал он, чтобы поддерживать отношения. Однако он не был наивным в таких вещах, и уже предчувствовал каким образом их узы, которыми они связали себя, могут ослабнуть и, в конце концов, разорваться. Ему будет горько, когда это произойдет, но он это переживет. А вот она будет опустошена.
Он думал о ней в свою первую ночь в Вафлите, когда бродил по тавернам, домам удовольствий и игровым притонам, высматривая знакомые лица и выслушивая интересующие его разговоры, пытаясь найти источник информации, который приведет его к одному из обладателей магии, которых он искал. Возможно, если бы не эти поиски, все могло бы обернуться по–другому, хотя впоследствии Бомбакс не смог убедить себя в этом.
Сбросив одежду и внешние атрибуты друидов и переодевшись в торговца, в качестве которого был широко известен в Варфлите, он сидел в таверне с тремя крепкими мужчинами, которые зарабатывали на жизнь охотой и ловлей, если не представлялось более легких вариантов заработка. Естественно, не охотой и ловлей животных, а людей. Рабов для шахт и фабрик, на поля и каменоломни — мужчин, женщин и детей для работ в удаленных, скрытых местах, где было мало шансов на спасение, а на побег шансов не было вообще. Он узнал двоих из них и, проходя мимо их стола, услышал, как один из них упомянул о человеке, который мог менять свой облик. Это заставило его остановиться, чтобы поздороваться и предложить всем троим по стакану эля.
Ему потребовалось почти десять часов переходить с места на место, чтобы наткнуться даже на такой клочок информации. Все его обычные источники иссякли, и никто, с кем он разговаривал, не мог сказать ему ничего нового. Однако эти люди, к которым он подсел, казалось имеют конкретное представление о том, где можно найти по крайней мере одного из тех, кого он искал. Тем не менее, эта информация вытягивалась медленно и только после траты кое–каких денег и пересудов о трудности жизни в Варфлите разговор перешел в нужное русло.