Судьба-Полынь Книга I
Шрифт:
— Сейчас проверим, на чьей стороне правда. Становись в круг, — сухо велел наместник, когда большая часть первого народа собралась у колонн.
Ландмир вырос на пути. Глаза оставались холодными и спокойными, но лоб лоснился от пота, несмотря на холодный ветер.
— Про это ты мне не рассказывал, сын.
— Извини. Боялся, что не согласишься, если расскажу.
— И не согласился бы! Но раз уж начал — доводи до конца.
— Поверь, папа, я знаю, что де…
— Нисколько не сомневаюсь, —
Вера отца стала лучшей поддержкой. Ард с помощью жены встал под камнем. Старуха роднари подала два костыля, чтобы опереться. Стоять долго не придется. Пару мгновений выдержит. Глыба умудрялась давить даже с такой высоты. Находясь под громадиной, неведомой силой удерживаемой в воздухе, поневоле начинаешь ощущать неизбежность смерти.
Люди смолкли в ожидании воли Тени Правды. Некоторые с жалостью покачивали головами, посматривая на юного зятя Гутлака.
— Я останусь с тобой, — проговорил Безымянная, заглянув мужу в глаза.
— Зачем? Чтобы обоих в лепешку раздавило, если что-то пойдет не так?
— Отцу ты говорил, что такого не случится. Иначе он бы тебя не отпустил сюда!
— Отцу я врал. Иначе он бы меня не отпустил сюда. Уходи. Не искушай старого мерзавца.
Загорелись первые факелы. Роднари выстроились полукругом, чтобы засвидетельствовать правосудие.
«Я готов! Готов!» — твердил про себя юноша.
Он зажмурился. Задержал воздух. Ногти впились в ладони.
— Итак, чужеземец, повтори обвинения! — прогрохотал наместник.
Арду пришлось напрячь память, чтобы ничего не перепутать, не сбиться, не запнуться.
— Обвиняю тебя, Шен'Улатара, в предательстве первого народа, — было приятно видеть, как изменился в лице наместник, услыхав свое настоящее имя. — Ты — некогда бывший зодчим племени роднари, выстроивший сам Файхалтар. Ты — защищавший поначалу первый народ от каменных гигантов. Ты — презревши потом заветы и уклады отцов Ваярии. Ты — дурачивший и использовавший людей. Мои слова — меч.
— Да простит тебя смерть, смыв кровью ложь твоих слов! — вскрикнул наместник, хлопнув в ладоши.
Полувздох-полувскрик одновременно вырвался из множества глоток в ожидании падения глыбы и грохота. Некоторые зажмурились, боясь увидеть жуткие следы возмездия.
Но ничего не произошло. Камень не упал, продолжая висеть в воздухе между колоннами. Наместник был бледен, зол и растерян.
Послышался уже знакомый птичий крик.
Ард вскинул голову к небу. Филин.
— Моя правда доказана, — обратился юноша к наместнику. — Может, проверим теперь твою?
— Тах-ше эл'и! — сплюнул зло тот.
— Как знаешь.
Ард шагнул из арки. Ноги не держали, боль в мышцах затмила сознание, затрещали связки. Но он шагнул.
Еще раз. И еще.
На большее сил не хватило. Ноги подогнулись, и он свалился, ободрав ладони и лицо.
Сзади загрохотало. Глыба с треском обрушилась на землю — в сотый или тысячный раз за историю Файхалтара? — и рассыпалась под своей тяжестью. Под тяжестью лжи.
Юноша приподнялся на локте и посмотрел в лицо Шен'Улатара.
— Тхалуг знал многое. Надо было тебе сжечь его записи, а не прятать так глупо.
Наместник схватил камень и рванулся к мальчишке, но упал, сбитый с ног Гултаком.
— Не смей поднимать на него руку! — прорычал вождь. — Ты жил среди нас сотни лет и все это время лгал! Пользовался уважением! Но падал, падал все ниже. И мы шли вслед за тобой, как стадо тупых свиней. Время платить…
— Погоди! — воскликнул Ард, но опоздал.
Копье вошло наместнику в грудину. Он дернулся, закричал, ногти заскребли промерзшую землю. В свете факелов лицо выглядело жутким, пена пузырилась на губах.
Гултак провернул древко. Выдернул оружие из поверженного врага и отбросил в сторону. Из раны хлынула густая зеленая кровь. Наместник скорчился и замер.
Ард вздрогнул. По коже побежали мурашки. Многие роднари попадали на землю. Их рвало и трясло. Айла завалилась на руки Ландмиру, словно у нее из-под ног вышибли опору.
— Что такое? — недоуменно пробормотал, кривясь от спазмов в горле, Пард.
— Сила… из него вырвалась какая-то сила… — с трудом разлепив губы, ответил юноша.
Глава 11 Ильгар
Вместо обещанных комнат в трактире их расквартировали в гарнизонных бараках, выстроенных на склоне холма.
Вернувшись из бани, Ильгар наскоро перекусил сухарями, сыром и солониной. Проверил, как устроились его парни, и вышел проветриться. В казарме из-за жары стояла невыносимая духота. У подножия же холма было прохладно, темно и не пыльно. Гарнизонные солдаты сколотили там деревянный павильон, посадили вьюн, создав нехитрый уют. В увитой зеленью беседке отдыхал Барталин. Ветеран призывно махнул рукой и приподнял над круглой столешницей штоф.
— Составишь компанию старику?
Какое-то время они в молчании пили вино, наслаждаясь тишиной подкрадывающейся ночи. Так приятно после грохота раскаленного города окунуться в благостную тень…
Ильгар глянул поверх кружки на Барталина.
— Большой опыт, голова на плечах, доказал верность Армии! По-моему, трижды предлагали возглавить десяток, но ты всякий раз отказывался. Почему?
— Больше, — усмехнулся Дядька. — Раз восемь. Если ничего не путаю. Первый раз — когда был немногим старше тебя.