Свадьба
Шрифт:
По её глазам Джим догадался, что она всё понимает правильно, и кивнул.
– Да, возможно, навсегда, моя Фея.
– Куда ты?..
– В Новый Свет, – махнул рукой испанец.
– И зачем же ТАК далеко? – изумилась Ирена.
Джим вплотную приблизился к девушке и обхватил её за талию со словами:
– Потому что ближе не избежать мне соблазна испортить брак твоей кузины. И не надо плакать – я не достоин твоих слёз.
– Не буду… – буркнула принцесса и опустила лоб мужчине на грудь. – Не буду.
Понимая, что силы могут в любой момент изменить наследнице, Токкинс огляделся по сторонам, поглаживая её по волосам, потом поднял личико девушки, чтобы посмотреть в её морские глаза, и прошептал:
– А давай устроим кое-что прямо здесь!
– Что?
– Секунду…
Выпустив подругу из объятий, Токкинс бегом помчался к лошадям и вынул из-за седла вторую шпагу. Ирена поняла его мысль, едва увидела оружие в руках испанца.
– Держи, Фея. Когда-то мы скрестили с тобой клинки, чтобы ты осталась в этой стране. Давай же повторим это ещё раз и закрепим эффект!
Вынимая свою шпагу, испанец встал в стойку. Наследнице Тюдоров ничего не оставалось, как откинуть ножны с предложенного ей оружия.
Закинув руки за голову, Джон Райт подошёл к окошку. Младшая Младшая Сестра внимательно следила за ним взглядом.
– Скажи мне, малышка, ты не передумаешь идти за Обермэйна?
Вайолетт отложила шитьё и приблизилась к брату. Джон опустил руки, но не обернулся. Белые рукава его рубашки вновь, как крылья птицы, скользнули вдоль тела. Сестра положила ладони на плечи Дважды герцога, стала шевелить пальчиками, словно поправляя ткань и убирая с неё соринки.
– Вэй, я задал тебе вопрос.
– Отчего я должна передумать, Джон?
Райт обернулся, взял девицу за руки и направил внимательный взор в её светлые глаза.
– Я вижу, что ты боишься.
Вайолетт опустила взгляд.
– Тебя такому в вашем пансионе не учили, да? – догадался Райт. – Не учили, что значит стать женщиной?
Вайолетт отрицательно покачала головой, но не произнесла ни слова.
Старший брат отпустил её ладони и провёл по волосам кистью. «Лоб, Ландешот… Забавно», – усмехнулся Джон собственным мыслям, вспомнив слова де Нанон о странном сходстве соперников. Измерив комнату шагами, вперёд-назад, Дважды герцог вернулся к сестре и взял её за хрупкие плечи.
– Послушай меня, малышка… Я отвезу тебя к одной женщине… Дочери нашего приказчика. И она расскажет тебе всё-всё, что нужно знать девушке перед браком. Пообещай мне, что выслушаешь её внимательно. Я не буду вам мешать, чтобы не смущать тебя, хорошо?
– Спасибо, Джонатан… – едва прошептала младшая близняшка. – Мне, правда, очень страшно…
– Собирайся, поехали!
Спустя час Джонатан Райт уже стучал в двери миссис Донели. Вдова открыла и искренне удивилась незваным гостям:
– Сэр Джон?! Ой, а кто это с Вами?
– Анна, ты позволишь нам войти и украсть у тебя час твоего времени?
Женщина впустила герцога и графиню в дом.
Пятилетний сынишка бегал по холлу, скача на палке, словно на коне, и с радостью приветствовал «сэра Джона». Вайолетт снисходительно улыбнулась ему. Оставив сестру знакомиться с мальчуганом, Райт отвёл Анну в сторонку и объяснил ей цель визита. Женщина кивнула, согласившись помочь просветить невинное создание, которому предстояло через неделю вступить в брак.
Вдова увела невесту Туда наверх, а Райт принялся развлекать сына миссис Донели, как мог. Когда через сорок минут дамы спустились в холл, маленький Арчибальд уже ездил на шее Дважды герцога, как на коне и воинственно размахивал деревянной саблей.
Анна Донели не могла не умилиться такой картине.
– Сэр Джон, Вы избалуете его. Что же я потом стану делать, если Арчи потребует оседлать и меня?
– Отправите его к Красному Джону в гости, – улыбнувшись, ответил Райт, спуская ребёнка на пол. – И объясните, что ездить верхом можно только на взрослых мужчинах и настоящих лошадях. Кстати, берейторскому искусству [11] его скоро пора будет учить.
Наклонившись к мальчику, Райт потрепал его по щеке и спросил:
11
Верховая езда.
– Ты всегда будешь слушаться маму, Арчи?
– Да, буду!
– И защищать её?
– Да!
– Вот и молодец!
С этими словами Дважды герцог снял свою роскошную шляпу с перьями и надел её на голову ребёнка. Восторгу Арчибальда не было предела. Громко благодаря взрослого друга, он ускакал из холла на своём «деревянном коне».
Вдоволь нафехтовавшись, английская принцесса и потомок испанского гранда сели под ольхой на сухую траву, чтобы перевести дух. Джим навалился на ствол дерева, Ирена доверчиво прильнула к его сильному плечу. Мужчина обнял её левой рукой за талию.
– Хорошую ты мне тренировку устроил, – улыбаясь, проговорила Ирена. – Давно я так не дралась.
– Неужели Джей халтурит?
– Он перестал со мной заниматься. Говорит, что после Франции не может работать в полную силу и толку от наших ассо нет.
– Он прав, – заметил испанец. – Мне тоже было нелегко забыть, кто ты.
– Конечно, я вас не виню. У каждого свои причины, чтобы отступать.
– Зато ты никогда не сдавалась без боя, – улыбнулся Токкинс, вспомнив поединок с незнакомкой в маске на берегу Темзы год назад.
– Мне это не по сану, Джимми.
– Жаль, что это наше с тобой последнее занятие, – отведя взгляд в сторону, с горечью произнёс бывший разбойник.
– Ты окончательно решил уехать? – Ирена попыталась заглянуть в лицо друга.
– Маркиза просила меня об этом. Разве я могу ослушаться?
– Да уж, если она просила в приказном тоне, то отказать у тебя нет права.
– Нет… – помедлив, ответил Джим. – На этот раз тон был действительно просительный. Я бы даже сказал – умоляющий…