Свобода, равенство, магия
Шрифт:
Чисто. Да какие, в бездну, чары, когда его охраняет Единорог.
Солнце светило ярче, птицы пели громче, ветер стал нежнее - весь мир радовался вместе со мной. Даже танцевать хотелось, словно девчонке какой-нибудь.
А я люблю тебя, Рин. Слышишь? Не слышишь, конечно, ты не маг. И отлично! Я люблю человека - зато какого!
Люблю...
Если бы он попросил, я бы отдала ему и Венец, и "ключ", и всё, что он хочет. Но Рин не просил - он даже не знал о своей власти. Вот и хорошо. Любовь - уязвимость, говорил Онред. Ха, неправда, любовь - сила. Я видела её действие в мирах - тысячи раз. Просто любая сила предполагает уязвимость. Оборотная сторона медали. Странно, что мой наставник этого не понимал. Да и сейчас не понимает, наверное.
Ему не стоит знать о Рине. И сейчас, первым делом надо будет придумать что-то, что-то очень сильное, чтобы полностью и навсегда защитить моего человека. Ни какой-то амулет, который легко потерять, а что-то по-настоящему мощное. И снова встретиться, чтобы теперь уже действительно наложить заклинание, но не подчинения, нет, никогда...
– Пора прощаться, Ваше Величество.
Я оторвалась от разглядывания горизонта и обернулась.
Мой храбрый зеленоглазый безумец, ты даже не представляешь, как скоро мы с тобой встретимся.
Если вдруг ты меня тоже... тоже любишь... Я никогда с тобой не расстанусь.
– Нуал?
– мягко позвала Сиренити, неслышно подходя к креслу, где сидел её ученик. Маг вздрогнул, а Повелительница продолжила.
– Расскажи мне, как "ключ" от Дворца оказался у демонов.
Волшебник побледнел.
Повелитель приник к экрану. Ну!
– Руадан заставил тебя?
– тихо спросила девушка, наклоняясь над учеником.
– Нет?
Волшебник покачал головой.
– Тогда зачем?
– шепнула Сиренити, играя волосами мага.
Нуал молчал.
Сиренити неслышно вздохнула.
– Посмотри на меня.
Взгляды волшебника и Повелительницы скрестились.
– Я доверяю тебе, - с нажимом произнесла королева.
– Нуал, понимаешь? Только тебе.
Маг продолжал смотреть ей в глаза, словно зачарованный.
– Не делай так больше, - закончила королева, отворачиваясь.
– Хорошо?
Волшебник медленно кивнул. По его виску скользнула капля пота.
– Отлично!
– уже нормальным голосом весело отозвалась Сиренити, - тогда...
– Дорогая, ты наконец-то вернулась!
– раздался голос канцлера, но сам Синий лорд так и не появился на экране.
– Право же, я думал начинать тебя искать.
– А в чём дело?
– с подозрением поинтересовалась волшебница.
– О, безделица, - откликнулся Онред, по-прежнему оставаясь вне видимости.
– Просто нужно твоё присутствие. Желательно прямо сейчас. Идём...
Экран мигнул и погас - на этот раз без приказа Повелителя.
Руадан поморщился и откинулся в кресле, закрыв глаза.
Демона мучило дурное предчувствие.
– Наставник?
– глядя на собравшихся в моём кабинете советников, позвала я.
– Что всё это значит?
Обернуться я успела. Даже заглянуть в холодные голубые глаза Онреда.
И услышать:
– Ничего, милая. Не волнуйся. Всё будет хорошо, дорогая. Всё будет хорошо.
На этой чудесной ноте меня и настиг обморок.
Глава 12.
Четыре лордства ныне принадлежали нам: Коричневое, Сиреневое, Алое и Зелёное. К тому же мы взяли территории по течению Двесты - и всё это решило. Ни канцлер, ни, тем более, оставшийся Совет лордов-Идущих не смогли бы смотреть на это сквозь пальцы. Богатства Севера лежали перед нами - только руку протяни. А маги, как известно, не любят отказываться - даже от малости. Зелёные горы с их хрусталём, исцеляющие воды Силтеи и Истлейского озера, Синие горы - поместье самого канцлера - с богатейшими залежами "серого кошмара", который на нас, конечно же, не подействовал бы... Зато какие выгоды можно из него извлечь. Лакомый кусочек, этот Север...
Конечно же, на подступах к Северу нас ждала тщательно собранная советниками армия. И уже не было Повелительницы, чтобы её остановить. Собственно, королева несколько дней не давала о себе знать. Мои осведомители во дворце полагали, что Её Величество отправилась в миры - как много раз до этого. Хорошо, если так - ждать помощи от марионетки Онреда, по меньшей мере, глупо. На всякий случай все известные мне магические "узелки" на нашей территории тщательно охранялись - я боялся, что неконтролируемая магия Повелительницы рано или поздно даст о себе знать. Ну не может канцлер не применить столь действенное оружие, просто не может! Будь я на его месте - давно бы опрокинул набивших оскомину повстанцев с помощью королевы. Неважно, что думает об этом сама девчонка - я сомневался, что она хоть что-то об этом думает. Канцлеру выгодно держать её в неведении, к тому же у него в арсенале наверняка бездна полезных заклинаний... Заколдовать, наобещать девочке с три короба - того же Рина, к примеру - и дело в шляпе.
Я спать не мог из-за этого. Куда проще было бы, имей я хоть что-то, хоть самую малость - артефакт там, или секрет какой - хоть что-то для давления на Повелительницу. Но всё, что у меня имелось - Рин. А Рин - мой друг, незаменимый помощник. Только ему я доверяю нашу "армию" - кучку озлобленных нуклийцев. Он понимает их, он их знает. А я могу строить планы, разыгрывать их, как пешки - но его они любят, а через него и меня. Без их любви, без их признания ничего бы не вышло.
Да, Рин мне нужен. Не забери Сиренити своего консорта... Но я его потерял, недооценил силу девчонки. А щедрый подарок Руадана - ключ ко Дворцу Повелителей - эти оболтусы, Рин с Ирданом, умудрились посеять. Хотя я изначально не очень-то надеялся на неожиданную помощь Повелителя. Король демонов охладел ко мне - это было видно. В Лионе начались брожения, Руадану пришлось справляться с собственными проблемами. К тому же я заручился поддержкой его врага - понятия не имею, знает ли об этом Повелитель, но, если знает, его холодность явно меньшая из зол.
К началу лета обстановка накалилась до предела. Я чуть подвинул границы - к самым рубежам Оранжевого лордства. Господин-Идущий, которому оно принадлежало, задёргался, дал несколько ничего не значащих сражений, потерял ни за что людей. А потом всё затихло. На недельку-другую. Мне по-прежнему виделась королева, возникающая в нашем тылу и спокойненько рушащая всё, чего я с таким трудом добивался. И я не выдержал.
Я решил наступать. Первым. Не ждать, когда канцлер соберётся. Даже новых поставок от демонов ждать не стал.