Святой и грешница
Шрифт:
— Город повидал многое, — поведал старый виноградарь, пожаловавший с двумя друзьями вечером в бордель. — Мой отец пережил междоусобицу, в ходе которой были вырублены все виноградники. Не помогли ни слезы, ни причитания. В течение нескольких лет в Вюрцбурге не было собственного вина! Многие виноградари вынуждены были передать свои поля монастырям и искать другую работу, потому что не могли ждать, пока вырастет новая лоза. Благодаря святому Винсенту эта чаша миновала нас, — сказал он торжественно и поднял свой бокал, и товарищи присоединились к нему.
Несколько дней в городе царило праздничное настроение, но только не в доме советника Майнталера. Каноники решили не выполнять следующие требования принудительного договора и не продолжать переговоры по мирному урегулированию конфликта, в ходе которых нужно было прояснить с епископом спорные моменты. Он, как и много раз до этого, не сдержит слово! Девяти тысяч гульденов им больше не видать. Они выкрутились из опасной ситуации, отделавшись легким испугом, и это было причиной для радости!
Чувство удовлетворенности сохранялось, пока город не потрясла следующая новость: епископ велел своему родственнику Рабану Гофварту с войском осадить старый замок и привести его в порядок. Много лет назад епископ Герхард построил на берегу Майна небольшой замок на юго-западе предместья Занд. Долгое время он был позаброшен. Горожане называли его свинарником. Только соединенные с городской стеной две внешние стены — от Майна и с южной стороны от городского рва — тщательно ремонтировались. Значит, теперь епископ собирался поселиться непосредственно в городе, чтобы держать жителей в узде. Если восстановить замок и направить большие пушки в сторону города, то ни советники, ни члены капитула не решатся возражать епископу. Многие горожане направились в предместье и с ужасом лично убедились в правдивости слухов, бессильно наблюдая, как восстанавливаются стены и укрепляется защитный вал.
— Мы должны что-то делать. Немедленно! Пока еще не поздно, — настаивала Грет, использовавшая поход за покупками с Элизабет и Жанель для того, чтобы посмотреть на стройку. Они стояли у ближайших к замку домов, наблюдая, как кипит работа.
— Что мы, по-твоему, должны делать? Вооружиться палками и цепями и сбросить каменщиков и стражников в Майн? — спросила Элизабет.
Грет кивнула.
— Да, именно так. Сейчас мы еще что-то можем сделать, если все жители Вюрцбурга соберутся.
— Я бы тоже участвовала в сражении, — уверила Жанель необычно яростно. — Я уже однажды убила мужчину вилами и еще бы раз это сделала, если бы мне пришлось себя защищать!
Элизабет посмотрела на нее, но, подавив любопытство, не стала расспрашивать. Грет же не была такой сдержанной.
— Эй, ты никогда нам этого не рассказывала. Как это произошло? Почему ты убила его?
Жанель отмалчивалась, но на обратном пути не выдержала.
— Это произошло, когда я еще жила дома. Мой отец управлял небольшой арендованной фермой на юге от… теперь это не имеет никакого значения. Однажды мимо проходил молодой человек, шут и рассказчик, и попросился переночевать в нашем амбаре. Отец ничего не хотел об этом слышать, но я упросила его. Прохожий разыгрывал сценки и рассказывал увлекательные истории, пока не наступил вечер. Пробравшись в кухню, я украла для него немного еды, но не нашла его в амбаре, когда услышала шум за конюшней. Я тихонько подошла и в ужасе отпрянула. Я увидела спину молодого человека в коротком камзоле, голые ягодицы и бедра и спущенные штаны… а перед ним на чурбане для колки дров лежала на животе моя младшая сестра с приподнятым платьем. Она жалобно стонала, когда он в нее резко входил, будто хотел пронзить ее мечом. Ей еще не было семи лет! Меня охватила неописуемая ярость, и, схватив вилы, стоявшие у двери в конюшню, я воткнула их в его тело так, что острие вышло из груди. Издав легкий стон, он опрокинулся набок. И только тогда я смогла увидеть его лицо. Это был не шут, которому мы предоставили ночлег, а сын самого богатого крестьянина. Сколько я себя помнила, он был управляющим, судьей, старостой — в общем, правителем всей империи, которую я до того времени знала. А я заколола его старшего сына навозными вилами.
— Ты бы его заколола, если бы знала, кто он? — спросила Грет.
Жанель пожала плечами.
— Не знаю. Я часто задавала себе этот вопрос. Может быть, это и хорошо, что я раньше его не узнала. Охваченная паникой, я помогла сестре одеться и, отведя ее в дом, заставила поклясться, что она никому ничего не расскажет. Затем я оттащила мертвеца в реку, протекающую за огородом. Той же ночью я покинула свою родину, иначе моей семье пришлось бы заплатить жизнью за мой необдуманный поступок. Так я оказалась на проселочной дороге и шла все дальше на восток — пока мадам не подобрала меня у ворот Вюрцбурга и не привела сюда. Бордель стал для меня надежным пристанищем. Новый дом после двух лет, проведенных на улице.
— Тебе известно, что произошло с шутом? — спросила Элизабет.
— Нет, я никогда его больше не видела, — покачала головой Жанель. — Наверное, он что-то заметил и счел благоразумным удрать, прежде чем его сделают козлом отпущения и заставят отвечать за другого. Я его ни в чем не виню.
У борделя их ждала мадам. Взяв корзины, она дважды пересчитала сдачу.
— Что случилось? — спросила мадам, заметив их кислые лица. — Почему носы повесили? Выкладывайте!
— Мы расстроились из-за замка! — Грет высморкалась. — Целая армия каменщиков и батраков работает не покладая рук, а вооруженные стражники охраняют стройку. Но это им не поможет! Горожане не должны терпеть это, а обязаны обороняться, пока не поздно и епископ не установил пушки, чтобы угрожать нам, когда ему вздумается! — Грет распалялась все больше, не замечая предостерегающие взгляды Жанель и Элизабет.
— Значит, вы видели, как продвигается стройка, — сказала мадам и посмотрела на девушек, которые неохотно кивнули. Отрицать это было бессмысленно. К удивлению Элизабет, мадам не обратила на это внимания.
— Да, это позор, что все просто смотрят. Они еще заплачут, когда будет положен последний камень и епископ захочет поиграть со своим подарком, который так легко ему достался. Но будет поздно и нам останется только склонить головы и покориться. Я очень рада, что наше заведение находится в предместье Плайхах, а не Занд. — Обычное строгое выражение вернулось на лицо мадам. — А вы что здесь стоите? Идите в дом и готовьтесь к вечеру. Нарезайте хлеб, сыр и копченую колбасу. Скоро придут гости. — И движением руки, которым обычно отпугивают кошек, она прогнала девушек.
Глава 15
Одним дождливым вечером в конце августа в бордель зашел неприметный, но хорошо одетый мужчина, стряхивая капли дождя со своей накидки, и слегка поклонился мадам.
— Добрый вечер, — обратилась она к нему и окинула его оценивающим взглядом. Она его не знала, и ей было сложно причислить его к одной из групп, на которые она делила своих посетителей. Новичок не был бедным виноградарем или батраком, желающим провести время со шлюхой, но не могущим выделить из своей скудной платы восемь пфеннигов. Не был он также ни ремесленником или богатым бюргером, ни советником или дворянином, ищущим по вечерам здесь развлечений.
— Чем могу быть полезной? Предложить вам вина и хорошую компанию, чтобы забыть о повседневных заботах?
Мужчина покачал головой.
— Я писарь и секретарь в доме каноника… э-э-э… думаю, это не имеет отношения к делу.
Мадам насторожилась. Каноник? У нее было много священнослужителей среди клиентов несмотря на запрет, но как она могла отказать исполнить желание священника, викария или монахов? Однако члены капитула не относились к ее клиентам, хотя она не питала иллюзий, что они придерживаются обета целомудрия. Нет, просто шлюх они находят в другом месте.
— У моего хозяина остановился посетитель, и мой хозяин хотел бы видеть его в хорошем настроении, поэтому прислал меня сюда, чтобы узнать, не могла бы одна из твоих девушек прийти в его дом.
Эльзе очень хотелось узнать, что это за гость. Разумеется, речь шла об очень важном деле, и каноник полагал, что сможет повернуть дело в свою пользу, если его партнер по переговорам — разомлев от женщины и выпитого вина — потеряет бдительность. Но это ее не касалось.
— Ваш хозяин высказал какие-нибудь особые пожелания? — спросила мадам, мысленно подбирая девушку, которая могла бы наилучшим образом справиться с этим заданием.