Святой язычник
Шрифт:
Великий князь влюбился в Царьград с первого взгляда. Его спутники сразу устремились в лупанарии, как называли здесь дома любовных утех. Забытый всеми Владимир и не заметил, как остался один, заглядевшись на великолепную квадригу, привезенную из Рима. Задрав голову, бродил он по Месе, главной улице города, любуясь ее огромными, вымощенными мрамором площадями и форумами. На них размещались прекрасные дворцы и портики, стелы и статуи, храмы и базилики. Великий князь не мог ими налюбоваться, но увидев скульптуру обнаженной
– Что, нравится?
Владимир с трудом оторвал взгляд от статуи и увидел перед собой хрупкого мальчика. Ребенок говорил по-гречески, но Великий князь хорошо понимал его, так как этому языку его обучила гречанка Мария.
– Да, – ответил Владимир и неожиданно спросил: – А это, случайно, не принцесса Анна?
Улыбнувшись, мальчишка отрицательно покачал головой.
– Жаль, – вздохнул Великий князь, – но мне все равно хотелось бы узнать ее имя.
– Афродита.
– И где она живет?
Улыбка на лице ребенка стала еще шире.
– На Олимпе.
– Это далеко?
– Не близко.
– И кто она такая?
– Богиня.
– Врешь, – не поверил Владимир, – ни боги, ни богини не бывают такими красивыми.
Он представил грозного Перуна, мечущего молнии, страшенную Бабу-ягу, ужасного Кощея Бессмертного, безобразных кикимор, уродливых леших и убедительно добавил:
– Боги держат людей в страхе. А тут такие прелести! Кто же их испугается?
– Прелестей или богов? – попросил уточнить мальчик.
– Ну не прелестей же.
– Почему? – спросил мальчик.
– Они созданы для наслаждения.
– Тогда богов тем более не надо бояться.
– Почему? – в свою очередь спросил Владимир.
– Они создали нас.
Великий князь подивился уму ребенка и вполне серьезно поинтересовался:
– А что же тогда надо? Как прикажешь тогда относиться к богам?
– Любить, – последовал ответ.
– Что? – не понял Владимир.
– Просто любить, – уточнил мальчик.
– Так вот почему она так хорошо выглядит, – кивнул Великий князь на Афродиту. – А я всю жизнь считал, что любить надо женщин.
Мальчик как будто и не заметил иронии собеседника:
– Надо, еще как надо. Без любви к ближнему, без любви к человеку невозможна и любовь к Богу.
– Ты что-то путаешь, – нахмурился Владимир, – тут нет ничего общего.
– Есть! – горячо возразил ребенок. – Человек создан по образу и подобию Божиему. Поэтому, любя человека, мы тем самым любим и Бога.
– И как же мне любить твою богиню? Как женщину? – рассмеялся Владимир.
– Да, если сможешь.
– А если не смогу?
– То тогда как друга, как брата, как мать.
– И откуда ты взялся такой умный?
Мальчик наконец понял, что над ним подшучивают, и обиженно надул губы:
– Во-первых, я не взялся, а рожден матерью по Божией воле. Во-вторых, умный я такой оттого, что прилежно посещаю школу. А если тебе это неизвестно, то ты – невежественный варвар и ничего не смыслишь в самых простых вещах.
Все было произнесено настолько красноречиво, что Великий князь лишь изумленно хлопал глазами.
– Во дает! И как же тебя зовут?
– Фома, – с гордостью ответил ребенок, понимая, что его хвалят.
– А скажи мне, Фома, что это за школа, в которую ты ходишь?
– Обычная школа, при храме Святой Софии.
– И много там таких, как ты?
– Все.
– Ты хочешь сказать, что школу посещают все дети Царьграда?
– Все, кто пожелает.
– Как же они там все помещаются?
Мальчик снисходительно улыбнулся.
– Школ очень много. Они есть в каждой церкви, в каждом монастыре. Места всем хватит.
– И чему же вас там учат?
– Математике, грамматике, риторике, богословию и многому другому.
– А зачем? – озадаченно спросил Владимир, которому перечисленные науки мало о чем говорили.
– Чтобы приносить пользу империи.
– Какую?
– Науки дают нам знания, а знания дают силу.
Тут уж Великий князь схватился за бока и от души расхохотался.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что сильнее меня?
– Возможно, – спокойно ответил мальчик, – только перед началом поединка мне хотелось бы узнать, с кем я имею дело.
– А ты догадайся. Ведь ты, Фома, такой умный, так много знаешь.
Школьник внимательно посмотрел на собеседника, почесал за ухом и изрек:
– Думаю, что ты – князь русов.
Владимир на какое-то время потерял дар речи и лишь после долгой паузы выдавил:
– С чего ты взял?
– Все очень просто, – охотно стал объяснять Фома, – только русы надевают подбитые мехом шапки, тем более в такую жару. А право носить красный плащ принадлежит исключительно князю.
Разоблаченный «купец» подозрительно покосился на мальчика:
– Ты что, бывал в Киеве?
– Нет.
– Тогда откуда знаешь?
– В школе рассказывали. О вас, русах, писал даже император Константин Багрянородный.
– Ты смеешься надо мной, – не поверил Владимир и, желая проучить Фому, несильно ударил его по затылку.
– Стража! Cтража! – пронзительно закричал мальчик.
Как из-под земли появились два могучих воина.
– В чем дело?
– Рус ударил меня, – указал Фома пальцем на Владимира, – и теперь, согласно договору, должен мне две номисмы [5] .
5
Номисма (солид) – основная денежная единица Византии, около 3,79 – 4,55 г золота.