Связанные венцом

Лис Алеся

Она молча кивает, так и не осмелившись посмотреть мне в глаза. И облегченно вздыхает, когда перед нами появляется дверь наших покоев.

Захожу в спальню и сразу же направляюсь к камину. Только там опускаю ее на пол. Стараюсь, чтоб босые ступни точно попали на теплую пушистую шкуру. Запускаю легонький импульс в почти потухший очаг. Огонь тут же вспыхивает ярче.

Ана все еще дрожит, как осиновый лист. А служанка куда-то подевалась. Я приказал прислать Улу, которая прислуживала ей, пока не прибыл оставшийся в Корбэтте кортеж. Но девчонки в комнате нет. Торопливо снимаю с плеч Аны свой камзол, разматываю полотенце и принимаюсь растирать ледяную кожу до красноты. Она попискивает, но не противится. Догадываюсь, что сейчас ей не слишком приятно, но это лучшее, что может разогреть заледеневшую кожу и запустить кровоток. Успокаиваюсь, когда ее тело становится розовым.

Затем подхватываю с кровати теплое покрывало и заворачиваю ее с ног до головы. Подтягиваю кресло к камину, устраиваю ее в ном, тщательно обернув краем покрывала замерзшие ноги. А когда уже полностью согретую жену чмокаю в покрасневший нос, в комнату вбегает Ула.

– Где ты была? – рыкаю на служанку.

Она спотыкается и испуганно икает.

– Ваше величество! – книксен выходит кривоватым. – Я… я искала… искала.

Глаза девчонки широко распахиваются от страха, кажется, что они вот-вот вылезут с орбит.

– Сил, – подает голос Ана. – Не кричи, не нужно. Маленькая ладошка выпутывается из кокона одеял и ложится мне на предплечье. – Ула не виновата. Она ведь не знала, что я исчезну. И куда именно. Это лишь моя вина. Уверена, она сделала все возможное, чтобы меня найти...

Чувствую, как гнев понемногу остывает, а сердце смягчается. Я смотрю в ее ясные чистые глаза, уже порозовевшие от жара огня губы, и внутри что-то переворачивается. Сейчас я готов ей дать все, что она попросит, подарить небо и землю, весь мир положить к ее ногам. И сила этого чувства пугает ни на шутку.

Приседаю, беру в свои ладони ее потеплевшие пальчики, целую каждый. И только потом поворачиваюсь к замершей в испуге служанке.

– Ула, позаботься, как следует о госпоже. Принеси горячего чая, ей необходимо согреться. И попроси у Немосуса укрепляющую настойку. Боюсь, что после таких путешествий, ее величество может слечь с простудой.

Стою, прикидывая, чем еще помочь. Пытаюсь отогнать от себя пугающие мысли о том, что бы было, переместись она не в зал совещаний, а в куда боле холодное и опасное место.

– Иди уже к брату, – мягко улыбается Ана. – Ула со всем справится.

Поворачиваюсь к жене, целую в лоб.

– Постарайся никуда не перемещаться. Или делай это хотя бы в одежде, – говорю, с удовольствием наблюдая, как вспыхивают ее щеки.

– Я просто больше не буду о тебе думать в ванной, – в ее глазах появляются лукавые бесенята.

– Не думай, – соглашаюсь. – Лучше я буду принимать ванну с тобой, чтоб даже соблазна не было. И вижу, как затуманивается страстью ее глаза. Похоже, сегодня мой обед начнется немного раньше, и я предпочту его принимать в собственных покоях.

Глава 33

Анастасия

Отправляю Улу за чаем и настойкой. Она сначала сопротивляется, не хочет оставлять меня одну. Боится наказания – вдруг я снова исчезну. С неимоверным трудом удается ее спровадить. Мне необходимо уединение, чтобы подумать, разобраться в собственных чувствах.

Боюсь, что моя наивная и глупая влюбленность в короля становится глубже. И опаснее. Она врастает в сердце, словно корнями, закрепляется там намертво, и от этого больно. Больно, что такое чувство лишь только у меня. У Сила, к сожалению, это все спровоцировано волшебством проклятого артефакта.

И что же теперь делать? Разорвать эту связь, пока не стало слишком поздно, или наслаждаться ею как можно дольше, зная, что никогда не получишь настоящей любви в ответ...

Прикрываю глаза и откидываюсь на мягкую спинку. Я уже согрелась и теперь ощущаю приятную расслабленность и негу. Вспомнить только, как я всего несколько минут назад дрожала от холода. Кто ж знал, что невинные… ладно.. не совсем невинные мысли о сладком утре приведут к таким последствиями.

А все ведь так хорошо начиналось – приятное пробуждение, внимание Сила, его ласки и нежность. Он был со мной настолько деликатен и осторожен, будто я хрупкая хрустальная ваза. Совсем не похоже, на тот взрыв эмоций, который накрыл нас в Нзане. Но такой же приятный и дарящий истинное наслаждение.

Я уснула после ухода мужа и проснулась, когда солнце было совсем высоко. А через несколько минут в спальню зашла Ула. Застеснявшись, она сообщила, что становится теперь моей камеристкой. Но при этом сияла, как новый самовар, искренне гордясь новообретенной должностью. И я не могла не улыбнуться в ответ, поздравив с повышением.

Она принесла завтрак, который так аппетитно пах, что у меня моментально заурчало в животе. И надо ж было мне пожелать ванну. Каша была слишком горячей, как и омлет... И я подумала, почему бы не насладиться благами цивилизации. Вот не надо было… лучше б я во время трапезы исчезла. Оказаться во время совещания с ложкой во рту, гораздо менее неловко, чем в мыльной пене, аки Афродита. Была бы хоть красивой, как она… А так, тощий воробушек... Хорошо, что полотенце успела схватить, когда почувствовала знакомое головокружение и туман, иначе светила бы своими костлявыми и весьма сомнительными прелестями.

Но позитив все же был. Взгляд Сила. Он согрел меня получше любого огня. Позволил ощутить призрачную близость, силу желания и толику восхищения... Такой взгляд создан, для того, чтобы каждая девочка почувствовала себя хоть на миг, но принцессой. Он порождает в сердце глупую и опасную надежду, что я небезразлична собственному мужу. Безо всякого венца. Этот взгляд может разбить мне сердце.

Ула возвращается быстро. Слишком быстро. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся. Наверняка, бежала всю дорогу.

– Ваше величество, – впервые обращается она ко мне согласно статусу. Я даже вздрагиваю от неожиданности. – Вот, настойка. Я вам ее в воду добавлю, чтобы вкус смягчить. Так посоветовал мастер Немосус.

Киваю, и наблюдаю, как служанка подхватывает кубок, наливает из кувшина воду и капает туда несколько капель из темно-синей, стеклянной бутылочки. В комнате разливается аромат ментола и меда. Странное сочетание, но неожиданно приятное.

С опаской прихлебываю лекарство. Вначале его вкус кажется слегка горьковатым... Горько-сладким. Но в горле разливается приятное тепло. Это тепло прогревает все внутренности, обволакивает приятной мягкостью. Становится жарко, и я откидываю теплое одеяло.