Связанные венцом
Шрифт:
– По серебрушке с путника, и по две с коня, – ворчит усталый охранник.
– Почему так дорого? – невольно возмущаюсь и получаю в ответ презрительный взгляд. Баба голос подала, как осмелилась!
Неосознанно выпрямляю спину и вздергиваю подбородок. Как хорошо, что я после того тяжелого и полного открытий разговора сразу же пересела на свою лошадь и почти всю дорогу ехала на ней. Представляю, насколько представительной я бы выглядела, возмущаясь на коленях у Сила.
– Уважаемый… – обманчиво спокойно начинает Сильвестр. Сквозь тихий голос проскальзывают едва заметные рычащие нотки.
Стражник мигом тушуется, поправляет съехавший на лоб шлем и пытается оправдаться.
– Да в последнее время люди стали пропадать. Черти что творится. Детишки собирали ягоды в лесу, видели чудище какое-то… Так родителям и рассказали. Даже корзины побросали, когда домой бежали.
– И воет кто-то под стенами городскими каждую ночь, – подает голос второй стражник.
Напарник кидает на него недовольный взгляд, видимо, желая все рассказать лично.
– Вот наместник князя и приказал на ночь ворота запирать и пошлину удвоить.
– Для укрепления стен и оплаты дополнительного патруля, – поддакивает второй, не вняв красноречивым взглядам. – Поговаривают, это драконы готовят покушение. Забрать решили кусок Горара аж до самой Выпи…
– Не мели глупостей! Это хозяева леса пришли и своих прихвостней из ада позвали, – перебивает первый, награждая товарища самоуверенной улыбкой.
Мы озадаченно переглядываемся. Ни тот, ни тот вариант не кажется правдоподобным. Но куда-то же пропали несколько жителей Заны?
Впрочем, судя по оживлению на улицах города, местных обителей это событие не очень-то и трогает. Несмотря на вечернее время, жизнь кипит и бурлит. Особенно рядом с тавернами и заезжими дворами. То ли все тут настолько привыкли к подобным случаям, то ли сам градоправитель держит в неведении собственных подданных, дабы панику не сеять. Хотя… мне-то какое дело, чем я помочь могу в данном случае? Это забота князя Горара.
Только вот Сила подобные новости очень встревожили. Он и так не особо довольным был, а тут и вовсе замкнулся. Думает о чем-то напряженно, хмурится. Даже сейчас, когда мы сидим в уютной таверне возле здания портала. Я осторожно поглядываю на него, но расспрашивать не решаюсь. Чем-то не понравились ему слова стражников. Но чем?
Если честно, расчет был на то, что мы сразу же отправимся в Атар, но, учитывая напряженную ситуацию, господин наместник отчего-то решил сделать для портала такой себе комендантский час. До двенадцати ночи пользоваться переходом не разрешено. Работники что-то там проверяют, ставят новые охранные артефакты, меняют караул…
Время, скажем, не очень удобное. Платить за ночлег не выгодно, мы и так к полуночи освободим комнату, а оставаться до утра в негостеприимной Зане тоже не хочется. Остается ждать назначенного часа, подремывая над чашкой с тонизирующим отваром. Лошадей удалось продать по выгодной цене, а поклажу сдать все тому же хозяину трактира – зачем нам в Атаре одеяла, сумки и дорожная одежда с чужого плеча. Я только свой мешок с вещами пожертвованными графиней Лирой захватила, ну и бандорину естественно. Трактирщик, судя по всему, уже привык себе забирать лишнее и вполне рад приторговывать комиссионным имуществом. К тому же мы не одни тут застряли. Зал полон почти под завязку. Похоже только лишь тавернам и выгодно подобное сумасбродство градоправителя.
– Сил, ты помнишь, просил тебе доверять, – осторожно говорю, пытаясь поймать глазами взгляд мужа. Я уже не в силах переносить напряженную обстановку. А терпеть гнетущее молчание еще, по меньшей мере, придется целый час. Естественно я могла бы подумать о собственной судьбе, планах на будущее, но в голове полная путаница, и разбираться в ней пока я не хочу. Лучше отвлечься на что-то другое.
– Ана… это не то, чем я бы хотел с тобой делиться. Зачем тебе подобная чепуха? – муж старательно избегает смотреть на меня.
– Вовсе не чепуха, если она заставляет тебя так тревожиться? – моментально возражаю. Я не отступлюсь.
– Не нравится мне, что кто-то сеет сомнения и страх среди местных, – подумав, выдает Сил. – Оборотни наши союзники. Ненадежные, но все же. Только-только успокоились стычки на границе. Только-только мы научились жить хоть и в шатком, но мире, и снова что-то начинает происходить.
– Считаешь, намеренная провокация. Кого? Людей.
Сил озабоченно поджимает губы.
– Вот тут я не уверен… Роверту сейчас не до новой войны. Может лет через пять он снова соберется с силами…
– Тогда кто? Ну не лесной же народ, в самом деле! – возмущенно фыркаю.
Сил качает головой.
– Им это тоже ни к чему. Кроме того, Эрик сказал правду. Уж с кем с кем, а с оборотнями фей-ир всегда ладили.
– Тогда кто?
– Не знаю. И это меня тревожит. Этот неизвестный противник. Его планы и намерения, – мрачно говорит муж, наконец, поднимая на меня взгляд. – Грядет что-то серьезное, что-то неотвратимое, я это чувствую. Но остановить не в силах.
– Я с тобой, Сил, – нахожу его руку и крепко пожимаю. – Понимаю, что толку от меня мало. Я не дракон, не оборотень и не фей-ир, чтобы быть всесильной. Лишь простой человек. Но и простые человеки иногда бывают полезны.
– Даже не сомневаюсь в этом, – пожимает в ответ мои пальцы.
И то, что он не отмахнулся от моей поддержки, не хмыкнул снисходительно, а просто принял, для меня многое значит. Что-то меняется в нем. И во мне…
Остаток времени я отдаю должное травяному напитку, щедро сдобренному медом, и своему волнению. Как-то не верится, что меньше чем через час я буду в королевском дворце. Покидала я стены огромного замка с намерением никогда больше не возвращаться туда, а теперь вот снова окажусь в золотой клетке. Правда уже не в качестве перепуганной попаданки, обязанной плясать под дудку ханарцев, а жены короля Ньелокара – королевой назвать себя как-то язык не поворачивается…
Часы на городской ратуши пробивают полночь, и поздние посетители таверны “Золотой петушок” тоненькой струйкой начинают тащиться к выходу. Мы тоже, не спеша, собираемся. Оставляем на столе несколько медяков за ужин, поправляем на плечах сумки, накидываем плащи.
Осенняя прохлада тут же пробирается под поднятый ветром плащ. Вцепляется острыми зубками в разогретое тело, запускает толпы мурашек. С трудом заставляю себя расслабиться и опустить плечи. Горячая рука Сила сразу же находит мои заледеневшие пальцы и сжимает их, согревая. Благодарно вздыхаю, наслаждаясь разлившимся по коже теплом. И только спустя несколько секунд понимаю, что бьет меня дрожь не сколько от холода, сколько от волнения. Приходит понимание, что тут, на небольшой площади у здания перехода, заканчивается целая веха моей жизни. Еще мгновение, и судьба сделает новый виток, созданный моим выбором. Девочка Настя, несостоявшийся музыкант, перепуганная, никому не нужная землянка исчезнет. А на ее месте возникнет новая личность. Ана… Анастасия. Одаренная благословением фей-ир, сирена и возможная королева Ньелокара…