Таинственный шар
Шрифт:
Вперед выступили коренастый человек, а также тощий и длинный и еще один, у которого при свете фонаря было заметно, как глаза то и дело сходятся к носу. Это были Окурок и остальные из нью-йоркской компании.
– Знакомая парочка, - хихикнул Окурок.
– Ты исправил свой опилок?
– спросил его Оранг.
– Ну, ты, скотина, полегче, - парировал Окурок.
– Я корпел над ним всю дорогу из Нью-Йорка.
– Быстро же вы добрались, - поддразнил Оранг.
– Конечно, - сказал Окурок.
– Мы приехали...
Косой проскользнул вперед и ударил Окурка по физиономии. Удар заставил того откинуться назад.
– Что, черт возьми, тебе надо?
– зарычал он.
– У тебя такая же безмозглая голова, как у жабы, - рявкнул человек с косящими глазами.
– Ты уже собирался рассказать этой обезьяне, как мы добрались!
Окурок охнул и медленно осел на землю.
Откуда-то. были извлечены две пары грязных засаленных брюк и два одинаково перепачканных свитера.
Под угрозой ружей Оранг и Шпиг вынуждены были надеть это. Их заставили сесть на пол на дно кузова, ноги пленников болтались в воздухе. Машина тронулась в путь.
Некоторые из нападавших стояли на платформе грузовика.
Все были в рабочей одежде. Их вполне можно было принять за рабочих, строящих нефтепровод.
– Только пикните, и мы сотрем вас в порошок, - предупредили Оранга и Шпига.
– Чертовски грубый метод воздействия, - чопорно произнес Шпиг.
Кто-то рассмеялся. Грузовик подпрыгивал на ухабах, недовольно ворча. Дорога была малооживленной, в основном навстречу попадались только пассажирские машины. С яростным треском промчались мимо два полицейских на мотоциклах, но даже и не взглянули на грузовик. Позже ветхая почтовая машина с жутким скрежетом обогнала их и исчезла вдали.
– Козел!
– выругался водитель грузовика.
Не прошло и десяти минут, как послышался хлопок со стороны переднего колеса. Машина заковыляла, как обычно бывает при спущенной шине. Водитель остановил грузовик у обочины дороги. Он стал ругаться, не делая никакой попытки вылезти и начать ремонтные работы.
– Чего ты ждешь, гласа небесного?
– накинулся на него Окурок.
– Нет запасной шины, - ответил водитель.
Он зажег фонарь, долго ползал вокруг колеса, пока не нашел воткнутый в шину кровельный гвоздь с большой шляпкой. Водитель пнул гвоздь и снова разразился проклятиями.
Впереди загорелись красные огни.
– Кто это?
– спросил косой.
Один из людей пошел вниз по дороге, держась в тени кустарника вдоль канавы. Вскоре он вернулся.
– Это почтовая развалюха с проколотой шиной, - доложил он.
– Тот самый лихач, который обогнал нас. Он, должно быть, собрал все остальные гвозди.
– У него есть запасная шина?
– спросил Окурок.
– Кажется, да, - ответил тот.
Окурок хихикнул:
– Дьявол заботится только о себе, не так ли, ребята?
Два ствола были направлены на Оранга и Шпига.
Трое из банды выступили вперед. Произошла небольшая заминка, во время которой со стороны почтовой машины раздавался шум и резкие выкрики. Один из людей позвал:
– Идите сюда, пташки!
Оранга и Шпига отвели к почтовой машине.
Водитель был парнем довольно странного вида. Он был огромного размера и при ходьбе как-то неестественно выбрасывал вперед правую ногу. У него было пухлое лицо, смуглая кожа и темные волосы.
– Этот мексиканец милостиво согласился отвезти нас, - хихикнул Окурок и направил свой обрез на смуглолицего водителя.
Водитель запричитал:
– Сеньоры, моя машина...
– Заткнись!
– посоветовал Окурок.
– Ты осторожно повезешь нас, а мы укажем тебе путь.
Час спустя они уже пробирались там, где, казалось, никогда вообще не было дороги. Вставало солнце, но оно еще- не показалось над горизонтом.
– Теперь направо, - командовал Окурок. Они спустились с осыпающегося откоса и направились по каменистому дну пересохшего ручья.
Смуглый водитель жаловался:
– Сеньоры, моя бедная машина не сможет вернуться по этим дорогам. Ну, скажите, как же я вернусь?
– Ты поймешь это позже, - пообещал Окурок.
– Эй!
– крикнул один из парней.
– Гляньте-ка!
Они вытянули шеи. Через мгновение послышался протяжный скрипучий треск и странная полоса света возникла на розовеющем небе. Она протянулась дугой через весь небосвод.
– Что это?
– проворчал Окурок.
– Это означает...
– Заткнись, идиот!
– рявкнул человек с бегающими глазами.
Полоса света быстро исчезла, бесследно растаяв.
Шаткий почтовый грузовичок продолжал путь. Несмотря на пустынно выглядящую местность, то, по чему они ехали, когда-то несомненно было дорогой. Дважды они пересекали места, усыпанные песком, и тогда бандиты вылезали с проклятиями из машины и тщательно заметали все следы.
– Они не должны выглядеть слишком свежими, - ухмылялся Окурок.
Водитель поднял шум: - Сеньоры, что это значит?
– Через три минуты узнаешь, - бросил на него злобный взгляд Окурок.
Водитель отреагировал на эти слова самым неожиданным образом: он двинул Окурку кулаком.
Это был ужасный удар. После него лицо Окурка уже никогда не могло принять прежний вид. Окурок упал с сиденья машины.
Водитель испустил кровожадный вопль и кинулся в другую сторону. Он правильно выбрал место: овраг здесь имел проход, и водитель помчался именно туда.
Его приплясывающая нога, казалось, прибавляла ему скорости. Он скрылся.
Грузовик остановился, удивленно рыча. Зазвучали яростные залпы. Бандиты устремились в овраг. Некоторые стали карабкаться по отвесному склону. После первой вспышки эмоций они стали искать тщательнее, используя фонари, но не нашли никаких следов беглеца.
– У этого парня кто-то из предков, наверно, был зайцем, - проворчал Окурок.
Они посовещались некоторое время, но ничего не могли придумать.
– В конце концов, этот мексиканец ничего не знает, - решил кто-то.