Талисман
Шрифт:
Тучи разошлись, подумал Джек. Снаружи светит солнце. — Потом: Пойдем через эти двери, Ричи. Ты и я. Большие, как жизнь, и дважды гордые.
Коридор, который вел мимо бара «Цапля» к столовой, напоминал декорации к старому сериалу «Сумеречная зона», где все было перекошено. Пол накренился влево, вправо, где-то он напоминал горбы верблюда. Джек шел сквозь мрак, освещая свой путь Талисманом — словно самой большой лампой-вспышкой в мире.
Он протиснулся в столовую и увидел Ричарда, лежащего на полу в складках скатерти. Из его носа сочилась кровь. Когда Джек подошел поближе, он увидел, что из тела Ричарда вылезали белые жуки, они медленно ползали по его щекам. Один из них выполз из ноздри. Ричард слабо и беспомощно закричал и попытался скинуть жука рукой. Это был крик умирающего человека.
Джек кинулся к Ричарду… и вдруг сверху спустился паук, слепо разбрызгивая свой яд.
— Шерртофф ворр! — проскрипел он своим резким жужжащим голосом. — О шерртофф ворр, положи это назад, назад, назад!
Не задумываясь, Джек поднял Талисман. Он вспыхнул белым пламенем — радужным пламенем, — и паук с визгом поднялся вверх. Спустя секунду он превратился в маленький комок тлеющих углей, медленно раскачивающийся на паутине.
Некогда удивляться этому чуду. Ричард умирает.
Джек наклонился к нему, встал на колени и откинул скатерть, словно это была простыня.
— Все-таки я сделал это, дружок, — прошептал он, стараясь не глядеть на жуков, выползающих из тела Ричарда. Он поднял Талисман, подумал секунду и опустил его на лоб Ричарда. Ричард задрожал и попытался отвернуться. Джек положил руку Ричарду на грудь и удержал его — это было несложно. Он почувствовал неприятный запах, словно жуки поджаривались под Талисманом.
Что теперь? Что-то должно быть еще, но что?
Он осмотрелся, и ему на глаза случайно попался зеленый мраморный шарик, который он оставлял Ричарду; шарик, который в другом мире был волшебным зеркалом. Пока он смотрел, шарик прокатился футов шесть и остановился. Он катился, потому что он был шариком и его делом было катиться. Мраморные шарики круглые. Мраморные шарики круглые, и Талисман тоже.
Джека вдруг осенило.
Держа Ричарда, Джек медленно прокатил Талисман вдоль его тела. Когда Талисман оказался у Ричарда на груди, Ричард перестал сопротивляться. Джеку показалось, что Ричард потерял сознание, но это было не так. Ричард смотрел на него с нарастающим удивлением…
…а прыщи на лице исчезли! Страшные красные опухоли рассасывались!
— Ричард! — закричал Джек, смеясь как безумный. — Эй, Ричард, посмотри-ка!
Он медленно ладонью прокатил Талисман по животу Ричарда. Талисман ярко светился и пел в бессловесной гармонии здоровья и исцеления. Джек сдвинул вместе ноги Ричарда и прокатил Талисман по образовавшемуся желобу до щиколоток. Талисман светился ярко-синим… темно-красным… желтым… зеленым, как трава в июне, светом.
Потом он снова стал белым.
— Джек, — прошептал Ричард, — это то самое, за чем мы пришли?
— Да.
— Он прекрасен! — сказал Ричард. Он смутился. — Можно я его подержу?
Джек вдруг почувствовал приступ «синдрома дяди Скруджа». На миг он прижал Талисман к себе.
— Нет! Ты можешь разбить его! Между прочим, он мой! Я пересек всю страну ради него! Я дрался с рыцарями за него! Тебе нельзя! Мое! Мое! Мо…
Вдруг в его руках Талисман стал излучать ужасный холод, и на миг — который показался Джеку страшнее всех землетрясений во всех мирах — он стал черным. Белый свет погас. Внутри него Джек увидел Черный отель. На крышах, башнях и куполах, торчащих, как бородавки, вращались кабалистические символы — волк, ворона и какая-то извращенная генитальная звезда.
— Ты хочешь стать новым «Эджинкортом»? — прошептал Талисман. — Даже мальчик может быть отелем…
Джеку послышался голос матери: Если ты не хочешь поделиться этим, Джеки, если ты не можешь рискнуть этим ради своего друга, то оставайся там, где ты есть. Если ты не можешь поделиться наградой, рискнуть наградой, — даже и не пытайся вернуться домой. Дети слышат всю эту дрянь всю жизнь, но когда настает момент выбора, все поступают по-разному. Если ты не можешь поделиться этим, то дай мне умереть, дружок, потому что я не хочу выжить такой ценой.
Джеку показалось, что Талисман начал тяжелеть, словно умирая. Он поднял его и вложил в руки Ричарду. Руки Ричарда были тонкими, как у скелета… но он удержал Талисман без труда, и Джек понял, что ощущение тяжести было плодом его воображения. Когда Талисман снова засиял, Джек почувствовал, что из него самого ушла тьма. Он подумал, что обладание чем-либо можно выразить только тем, насколько легко ты можешь это отдать…
Ричард улыбнулся, и улыбка его была прекрасной. Джек видел его улыбающимся много раз, но сейчас в его улыбке был такой покой, какого он раньше никогда не видел. В белом свете Талисмана он увидел, что лицо Ричарда исцелялось. Ричард обнимал Талисман как младенца и, улыбаясь, смотрел на Джека сияющими глазами.
— Если это экспресс на остров Сибрук, — сказал он, — я, пожалуй, куплю проездной билет. Если мы выберемся отсюда.
— Тебе лучше?
Лицо Ричарда сияло, как Талисман.
— На много миров лучше, — сказал он. — Теперь помоги мне подняться, Джек.
Джек наклонился, чтобы взять его под руку. Ричард протянул ему Талисман.
— Лучше возьми сначала это, — сказал он. — Я еще слаб, а он хочет к тебе. Я чувствую это.
Джек взял Талисман и помог Ричарду подняться. Ричард оперся на его плечо.
— Ты готов, дружок?
— Да, — сказал Ричард, — готов. Но мне кажется, что у нас не получится пробраться по воде, Джек. Я, кажется, слышал, как во время большой тряски рухнула терраса.
— Мы пойдем через парадный вход, — сказал Джек. — Даже если бы Бог построил мост от этих окон прямо до берега, я все равно пошел бы через парадный вход. Мы не случайные люди здесь, Ричи. Мы выйдем как гости, заплатившие за все. Я чувствую, что я достаточно заплатил. Что ты думаешь?