Тальниковый брод
Шрифт:
И Лиза медленно выговорила:
— Мне надо поговорить для начала с жителями нашего дома.
— Согласна, — кивнула рейна Атала. — Это будет правильно.
— Рейна Атала, — решилась девушка. — Наши люди побаиваются переходить реку тальниками, потому что видели что-то страшное в них. Мой брат бегает довольно часто на реку, но говорит, что никогда не видел ничего, что бы его напугало. Скажите, а бандиты с вашего берега могут прийти к нам?
— Нет, — улыбнулась рейна. — Мой сын вырастил эти кусты и наполнил их призраками, которых видят те, кто приходит на реку с плохой целью, и посторонние. С нашего берега к вам ходить таким людям невозможно.
— А почему же?.. — Лиза замерла. Этот рейн Дирк не закончил защиту ото всех, потому что заболел. Это она поняла сама, едва только хотела спросить. — Но наши люди не бандиты, а тоже видят…
— Всё просто: этими кустами могут ходить только маги.
Лиза, сама того не замечая, подняла бровь. Когда сообразила, что наивно проявляет очередное недоумение, прикусила губу. Снова всплыл тот самый вопрос: какие же способности у Сергея? Спросить у рейны Аталы? Подождать, пока они сами проявятся? И скрестила пальцы: не забыть спросить у братишки, что за сны ему снятся!
— Лиза, — прошептала Лилька. — У меня пальцы жирные.
Девушка оглядела стол. Не найдя салфеток, под удивлённым взглядом рейны Аталы вынула из кармана джинсов платок и отдала его сестрёнке.
— А почему вы не пошлёте за Алосиянием кого-то из слуг?
Рейна понимающе улыбнулась.
— Целительница может доверить кому-то принести для неё обычную траву, но не магическую. Нам надо выйти в сад, я покажу вам, где растёт Алосияние, а вы возьмёте его своими руками. Рейна Лиза, вы говорили — вам нужно два куста?
— Да, только…
Сердце болезненно дёрнулось на приглушённый бег за стенами покоев. Рядом пискнула от ужаса Лилька, а рейна только и успела встать из-за столика, когда в помещение ворвались трое или четверо плохо видимых в сумеречном свете Ночных Светильников мужчин.
— Рейна Атала… Во дворе чужие! — выдохнул один из них.
— Много? — резко спросила женщина и бросила раздражённый взгляд на своё одеяние, а потом — чуть не завистливый на Лизу. Девушка, даже перепуганная внезапным вторжением, сообразила, о чём подумала рейна: в такой момент лучше быть одетой практично.
— Шестеро.
— Шестеро — не страшно. Сумеем ли мы посмотреть на них из дома? — обеспокоенно спросила рейна Атала.
— Пока они у ворот.
Слушая реплики, приходя в себя, Лиза удивлялась: почему эти мужчины так испугались? Они вон какие широкоплечие! Что им какие-то шестеро?
Как будто сообразив, о чём думает юная гостья, рейна Атала торопливо объяснила на ходу к двери из покоев:
— Некоторые бандитские группы опасны. Говорят, чтобы выжить, к ним примкнули высокочтимые. Поэтому на всякий случай мне приходится проверять, смогут ли бандиты войти в дом через магические ловушки. Но вы не бойтесь: наша охрана в случае опасности сумеет уберечь вас. Останетесь здесь? Я могу оставить с вами охранника, чтобы не было страшно. Или пойдёте со мной?
— Пойдём, — решительно сказала Лиза, взяв за руку жмущуюся к ней Лильку. — Вот только… Рейна Атала, а наши мальчики не наткнутся на бандитов, возвращаясь?
— Вы правы, рейна Лиза. Стэрли, пошли людей к забору, выходящему к реке, — распорядилась рейна. — Должен вернуться Ориан со своими телохранителями и нашим гостем. И проводи нас к окнам.
Снова коридоры — очень много. Младшая сестра отставала, и Лиза, недолго думая, снова подхватила её на руки. Сразу стало легче: и назад не тянут, и не надо следить, устала ли сестрёнка. И снова — заблудилась бы в коридорах, не будь рядом рейны Аталы. Та постоянно оглядывалась, и Лиза то и дело добавляла скорости, боясь, что нынешняя хозяйка (а как иначе?) может посетовать на своих гостей. А в душе девушка продолжала удивляться, зачем рейне смотреть на вторгшихся в пределы поместья бандитов, если есть не только слуги, но и магические ловушки?
И, только когда все прильнули к окнам, выходящим на мощёный двор, Лиза начала понимать, что происходит. Рейна Атала ещё раз оглянулась на гостей, но на этот раз её чуть встревоженный взгляд упал на Лильку, которая с любопытством смотрела в окно, едва доставая подбородком подоконника.
— Не бойтесь. Здесь такое стекло, что за ним нас не видно, — пробормотала рейна.
Она-то взглянула в окно лишь раз и тут же отступила от него на два шага.
Лиза приникла к стеклу рядом с Лилькой.
Обыкновенный для большого дома двор. Достаточно просторный, он тускло освещался луной, такой же обыкновеннейшей, какая бывает и на их стороне. Приглядевшись, девушка даже сумела рассмотреть невнятные очертания булыжников, которыми вымощен двор. Через двор тянулись несколько длинных клумб с высокими, видимо, стрижеными кустарниками, потому что каждый изображал какую-то фигуру: то человека, то зверя, мягкими линиями напоминавшего волка, а то и насекомого — Лиза различила паучиный контур.
И в самом конце — и в самом деле металлические решётки открытых ворот. А возле них — несколько фигур. Лиза всё пыталась сосчитать их, но из-за темноты не получалось. Сказали — шесть, но фигуры на месте не стояли, то и дело перемещаясь в тени деревьев по обе стороны от ворот. Так что пришлось положиться на охрану, уже подсчитавшую людей, вторгшихся на чужую территорию.
Почему они до сих пор мельтешат у ворот? Но нет, остановились, а потом двое решительно зашагали по двору.
— Лиза, они сюда идут? — не поднимая головы, прошептала сестрёнка. — К нам?
— К нам, — шёпотом же ответила Лиза.
Шорох за спиной заставил осторожно обернуться.
Рейна Атала стояла позади Лильки, неотрывно смотрела в окно и лихорадочно снимала и снова надевала кольца на свои пальцы, безостановочно меняя их местами. Нервничает? Тогда почему не приказывает охранникам прогнать нежданных-негаданных гостей? Почему охранники, эти широкоплечие и высоченные мужчины, стоят за её спиной, а не уговаривают хозяйку выпустить их во двор наподдать нахалам?.. Некоторое время Лиза смотрела на то, как рейна Атала словно играет с кольцами, а потом неожиданно очнулась и только чуть позже сообразила, что в этой странной игре кольцами есть что-то завораживающее.
Шёпотом ахнула Лилька.
Лиза немедленно качнулась к окну.
Успела увидеть.
Двое из мужчин, из вероятных грабителей, шли близко к клумбе с «пауком». Оба уже прошли мимо, когда куст вздыбился, подняв кверху длинные паучиные лапы, и будто всем телом опрокинулся на обоих. Тут же следом со второй клумбы метнулась настоящая змея — куст, стриженный под отдыхающую, свернувшись кольцами, кобру. Задохнувшись от внезапного нападения, Лиза оцепенело следила, как «змея» раздула капюшон и резко ударила между ветвями «паука» длинной узкой головой.