Там, где нас нет (Там, где нас нет - 1)
Шрифт:
Жихарь ничего не понял, и вообще у них в дружине за такие слова били морду, невзирая на возраст, но подтвердил:
– Точно! И старый Беломор среди этих людей, и мы с вами... Остальные-то живут по привычке, из раза в раз одно и то же делают, а есть дурачки, которым больше всех надо... Но теперь мне волшебная дудка помогла все вспомнить. В первый раз меня ведьма еще маленьким зажарила и съела - я тогда не догадался попросить, чтобы она показала, как в печку лезут. Во второй раз погиб я в схватке с царевичем Билятом за золотую ложку. В третий - помер на кольях в Бессудной Яме. В
Потом раздавил варкалап... Потом колдуны замучили... Это я еще не все перечисляю, а через два раза на третий! Но с каждым разом мы хоть на шаг да ближе были к цели! Значит, если не сейчас, так на следующем обороте непременно доберемся и до Полуденной Росы...
– Лучше бы сейчас, - вздохнул Яр-Тур. Бедный Монах глазел на Жихаря с веселым сожалением.
– В следующий раз, - сказал Жихарь, - я нипочем не стану связываться с Дикой Охотой.
– Сомневаюсь, сэр Джихар. Натура ваша вряд ли изменится...
– Это так, - затосковал Жихарь.– Но ведь не обойти нам Стоячего Моря, все равно догонят...
– Простите, уважаемые, - вмешался Лю Седьмой, - но у нас в Поднебесной никого не возмущает круговое движение нефритового диска Пи, каковое движение вы, как я понимаю, собираетесь нарушить. Чем плох существующий порядок и как вы узнаете, что он изменился?
У богатыря снова не нашлось нужных слов, и он выжидательно поглядел на ученого Принца.
– Мои рассуждения могут показаться высокомудрому сэру Лю детским лепетом, - сказал Яр-Тур.– Но с каждым оборотом прошлое и будущее все чаще и чаще соприкасаются между собой. В конце концов из радужных струй образуется единый серый поток Акаши, и всякое движение прекратится вовсе. День рождения человека и день его смерти станут одним и тем же днем...
Тень меча на песке стала еще длиннее.
– Брат мой объяснил все как есть, - сказал Жихарь.– Дальше я сам скажу.
Все верно: если ничего не делать, то будет не время, а каша. Зато, когда Змей увидит Полуденную Росу, он так удивится, что разинет пасть. Хвост и выскочит. Потом он его, конечно, снова заглотит, но будет поздно успеет взойти звезда.
– Вы ничего не говорили мне о звезде, сэр брат!– осуждающе сказал Яр-Тур.
– Не положено, вот и не говорил, - огрызнулся Жихарь.– А когда взойдет звезда, наша работа кончена: хоть пляши, хоть народ смеши, хоть ложись помирать. Дальше люди сами за все ответчики, хотя никогда так не бывает...
– Звезды загораются и гаснут согласно установленному порядку, - сказал Лю Седьмой.
– Эта без всякого порядка загорится. Мало того, она еще начнет двигаться по небу, - похвалился Жихарь деяниями будущей звезды.– И в том месте, где она остановится...
– Сэр Джихар, никто не тянет вас за язык!– Яр-Тур предостерегающе вскинул руку.
– Тебе не угодишь! Да и потом - все равно же помирать всем, - сказал богатырь, понимая, что сболтнул лишку.
– Может быть, нам все-таки удастся одолеть Дикую Охоту!– вскричал Принц.– Должно же у нее быть слабое место!
– Будь мы в Поднебесной, я бы попытался остановить дерзких демонов особым императорским указом, - вздохнул Бедный Монах.– Но, боюсь, они не разберут знаков, начертанных красной и черной тушью,
– Будимир, - сказал Жихарь и опустился на колени, обняв ладонями рукоять меча.– Они же все холодные - и Дикий Охотник, и баба его, и холуи, - может, ты их растопишь, поднатужишься?
Будимир важно подошел к хозяину, задрал голову и запел, растопырив крылья.
На песок упал пушистый зеленый шар.
– Что это?– с тревогой спросил Принц.– Где камнеед Шамир, которого нам столь неосмотрительно вручил сэр Соломон? Как мы теперь перед ним отчитаемся за волшебного червя?
– Ох, никак не отчитаемся, - сказал Жихарь.– Червяку пришла пора окуклиться. Что-то из него выйдет? Мы, поди, не дождемся. Василиск? Да на что нам василиск, и без него тошно...
Лю Седьмой склонился в три погибели и внимательно осмотрел кокон.
– Как верно сказал Вэнь Чань перед тем, как палач распилил его на две части: "Куколка предшествует цикаде. Изменяются очертания - и возникает цикада..."
– Цикада нам тоже ни к чему. Уж лучше тогда василиск. Поглядим ему в глазыньки, окаменеем - пусть тогда Дикая Охота побесится!
– Сэр Будимир никогда и ни при каких обстоятельствах не делает ничего просто так, - объявил Принц.
– Смеркается, - сказал Бедный Монах.– Я бы посоветовал уважаемому Жи Хану воспользоваться жезлом Жуй - сколько-то силы он успел набрать.
Жихарь послушно достал золотую ложку, но сначала по привычке положил ее на песок - определить дальнейший путь.
Ложка сперва металась туда-сюда, а потом неожиданно встала на стебель и так застыла.
– Значит, нам что - яму копать?– упавшим голосом сказал богатырь.– А чем?
И когда? Времени-то почти не осталось...
– Пусть благородный Яр-Тур перестанет ковырять песок обломком меча, сказал Бедный Монах.– Сейчас я учиню соответствующий обряд и попробую.
Но Будимир не дал попробовать. Он клювом выдернул из песка ложку и очень ловко подхватил в нее зеленый шар. Шар сам собой начал бегать по краям ложки, сделал девяносто девять оборотов, потом сам же соскочил на землю и распался на две половинки.
Глазам явилось крохотное белое существо с тоненьким хвостиком и странно устроенной головой.
– Закройте его от света!– закричал Жихарь и сам распахнул над малюткой свой плащ.– Это не василиск и не цикада - это же у нас Индрик-зверь народился! Теперь будем живы!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Сведения о местах рачьих зимовок, по суеверным понятиям, очевидно, предполагаются исключительными, не каждому доступными, но лишь избранным.
Сергей Максимов
"Какая же земля внутри толстая!" - удивлялся Жихарь, потому что спуск в Адские Вертепы оказался куда дольше, чем думалось вначале.