Танцы на быках
Шрифт:
- Конечно, миледи. Оставлю, миледи, - служанка кивнула, но выглядела озадаченной.
– Правильно решила насчет ужина, я ужасно голоден, - мужчина прихлопнул ладонями по ляжкам, глядя на поднос.
– Отошли девицу, чтобы не мешала.
Бранвен молча взяла с блюдечка печенье и откусила кусочек. Руки ее дрожали, как в лихорадке.
– Я принесу матрас и подушку, миледи, - сказала Ллинет.
– Нет, не уходи, - велела Бранвен, страшась остаться наедине со странным гостем.
– Но где же мне спать, миледи? Не беспокойтесь, я вернусь быстро, вы спохватиться не успеете, что меня нет, - и служанка выскользнула за дверь, напевая песенку про кудрявую Кейтлин, ждущую моряка.
Бранвен откусила еще кусочек печенья, жуя его с преувеличенным усердием.
– Если не голодна, тогда я съем?
– спросил черноволосый и не дожидаясь ответа зачерпнул ложку овсянки с рыбными потрохами, откусил сразу половину фальшивого яйца из лососевой икры и зажевал все куском пшеничного хлеба.
– Для призрака ты удивительно прожорлив, - заметила Бранвен.
– Наверное, потому что я - не призрак, - ответил тот с набитым ртом.
– Кто же ты?
– очарование пропало, и теперь Бранвен взирала на мужчину без приязни. Яркое пламя, он даже пальцы облизывал! Никакой куртуазности!
Тарелки пустели на глазах, но трапеза была прервана появлением Ллинет, притащившей матрас и подушку. Она увидела полную чашку травяного настоя, о котором Бранвен совсем позабыла, и расстроилась:
– Как же так, миледи? Матильда сказала, непременно надо выпить. Это подарит вам крепкий и спокойный сон.
Бранвен подчинилась и допила успевший остыть напиток. Выплюнув попавший в рот листочек мяты, она обратилась к служанке с самым невинным видом:
– Никак не могу уснуть. Помассируй мне ноги, душечка?
– Слушаюсь, миледи, - и Ллинет всем своим дородным телом уселась на колени черноволосому, который вскочил с проклятиями, пройдя через служанку, как ветер через редкую ткань.
Ллинет поежилась:
– Сквозит где-то, миледи. Наверное, ставни рассохлись. Завтра позову плотника.
Она начала массировать ступни Бранвен, напевая вполголоса. Сейчас она пела песню про красавицу Мол-Меха - нежно-медовую, которая танцевала под боярышником и была похищена волшебным крылатым народцем.
– Ты это умышленно подстроила?
– возмущался тем временем мужчина.
– Решила поиздеваться?
Но Бранвен была слишком поражена увиденным, чтобы ответить, каковы были ее намерения. Зажав ладонью рот, она пыталась вернуть здравость мысли, и это ей никак не удавалось. Да еще черноволосый развратник крутился рядом, размахивая своим достоинством, как герольд жезлом на турнире - где уж тут обрести спокойствие?
– Ты все-таки призрак, - тихо сказала она, стуча зубами.
– Вам тоже холодно, миледи?
– Ллинет все еще зябко поводила плечами.
– Сквозняк, верно? Камин разжигать не станем, а вот жаровню я принесу.
Она отправилась за жаровней, а Бранвен обратилась к видению, которое оказалось очень непонятным видением. Она сказала, стараясь смотреть в сторону:
– Прошу, отойди подальше, ты смущаешь меня. Я никогда не видела мужчин вот так... И мне не по себе.
– Подальше? Я не ослышался? - призрак недовольно скривился, но от кровати отошел и сел в кресло, забросив ноги на стол. Так его чресла не выставлялись напоказ, и если немного пофантазировать, можно было представить, что он вполне себе одет.
– Хорошо, что ты такой сговорчивый. А теперь - исчезни. Уходи туда, откуда пришел.
– Поверите ли, госпожа, только об этом и мечтаю.
– Так уходи!
– И мгновения бы не задержался. Но когда я тебя обнимаю, ты начинаешь реветь, как корова на сносях, и дерешься, как кухарка.
Бранвен вспылила:
– Потому что ты ведешь себя, как невежа из конюшни!
– Неправда, сначала я был до слащавости мил. И поучил плюху.
– Ты получил ее по делам своим! Зачем домогаешься меня, негодный?
Он посмотрел насмешливо:
– А как, по-твоему, я должен вернуться?
– Как?
– Ты и вправду глупа или притворяешься?
– спросил он без обиняков.
– Прекрати оскорбления!
– Бранвен стукнула кулаком по подушке. И куда только подевались ее манеры, которыми она так гордилась? Ей стало стыдно за собственную несдержанность. Но стыдно не перед гостем, а перед собой. Призвав себя к спокойствию, она несколько раз глубоко вздохнула и надменно осведомилась:
– Как твое имя, развратник?
Мужчина хмыкнул, но назвался:
– Эфриэл.
На древнем наречии это означало «Бычья сила», и подразумевалась вовсе не сила рук или ног. Бранвен снова покраснела, и готова была саму себя отхлестать по щекам. Никто не вгонял ее в краску чаще, чем этот невоспитанный мужлан.
– Тебя не могут так звать,- сказала она.
– Я требую, чтобы ты назвался по-настоящему.
– Послушай, красотка, что тебе не нравится в моем имени? Вот тебя зовут Бранвен, верно? И я тоже мог бы заявить, что это невозможно. Как маленькая глупая девственница может зваться «Благостное лоно»?
– Неправда!
– крикнула Бранвен, но тут же опомнилась и заговорила тише.
– Мое имя означает «Мудрая дева».
– Да ну, - ухмыльнулся Эфриэл.
– Кто ты такой? Откуда явился? И причем здесь призывающее заклинание?
– Ты же не разговариваешь с чудовищами, - поддразнил он.
– Ответишь или нет?
– Отвечу. Хочешь узнать, кто я? Я - сид. В вашем мире еще помнят о нас?
– Сид?
– Бранвен несколько секунд осознавала услышанное.
– Крошка со стрекозиными крылышками из детских сказок? Умнее ничего не придумал?