Шрифт:
Часть 1
Глава 1
375 год от наступления Тьмы
месяц Хлеборост
5 день
Я сидела здесь уже битый час, а этот стражник все никак не заснет. Ноги ужасно затекли, и чтобы хоть немного размять окаменевшие мышцы, я старалась напрягать их, не меняя положения. Хотя с таким же успехом можно было напрягать бревна. И сесть удобнее не получалось - на потолочной балке немного места, зато много пыли и, кажется, летучая мышь в самом углу. Ты-то как тут оказалась? Я, тихонько покряхтывая, сменила позу и продолжила наблюдать за стражником.
Если кто-то считает, что вор - это свистнуть и бежать, то он ошибается. По большому счету это сидеть и ждать правильного момента, а ждать я умела. По моим ощущениям сейчас было три-четыре ночи, в это время даже самые стойкие начинают дремать, но не этот мужик.
За последние пять часов картина не изменилась. В зале подо мной было немного мебели: пара лавок, убранных вдоль стен, шкаф с кой-какой посудой. Несколько свечей в канделябрах и огонь из очага освещали небольшой постамент в центре. На нем под прозрачным колпаком покоился огромный рубин. Отблески огня придавали камню внутреннее свечение, словно это и не камень вовсе, а стеклянный сосуд, наполненный живой жидкостью. Казалось, она постоянно двигается, меняя форму и оттенки с алого на пурпурный и обратно. Я моргнула, не хватало еще задремать завороженной.
Стражник иногда вставал и прохаживался вдоль стен, иногда подходил вплотную к камню, но большую часть времени сидел или стоял, прислонившись к стене. Я пригляделась к нему внимательнее, стараясь больше не отвлекаться на рубин. Высокий и здоровый, мускулы было видно даже под доспехом. Лица отсюда не разглядеть. На запястьях виднелась пара шрамов, еще розовых, только затянувшихся, а на левой руке не хватало двух пальцев. Это определенно не простой служака - эти ребята хлещут брагу бочками и обрастают животами, благо крупных войн в этих местах не было уже лет восемь - передо мной же был воин. К такому в лапы сейчас лучше не попадаться: сначала шею свернет, а потом посмотрит кому. Стражник, словно в ответ на мои мысли, повел могучими плечами, потер глаза и опять уставился на постамент с рубином. Кстати о рубине.
Примерно c месяц назад, в одну харчевню в городе завернула пара местных стражников. Они были так же тупы, как и пьяны, и еще от одной порции медовухи отказываться точно не собирались. Уже после пятой пьянчуги орали песни и бахвалились собственной важностью, мол, скоро привезут местному барону камень знатный, а они, дескать, будут его охранять. Рубин был чистый, как слеза Трех, да и сам по себе камень не простой. Что в нем "не простого", эта пьянь вспомнить не смогла, но мне было достаточно слова "рубин". Стражники продолжали орать на всю корчму, что барон, якобы, лично просил их присмотреть за сокровищем, а раз они такие важные персоны, то подать им еще медовухи и девок поплотнее.
И сегодня вечером незаметно для всех устраиваясь под потолком, я ожидала увидеть двух пропойц в охране, а вместо этого обнаружила опытного вооруженного бойца. Дальше ждать, что наемник уснет, не имело смысла (прошло достаточно времени), поэтому придется работать с тем, что есть.
Первое правило хорошего вора: все планировать заранее. Аккуратно переместив вес с пятки на носок, я дернула за тонкую веревку, которая лежала рядом - в соседней комнате послышался оглушительный грохот. Еще бы, кабанья голова, которая висела над камином, только что лишилась своего места. Через мгновение послышались голоса и топот ног; я приготовилась спрыгнуть. Но стражник и не думал покидать своего поста, и я едва удержалась на месте, чуть было не свалившись на него. Помянув всех святых недобрым словом, я поймала равновесие и замерла, прислушиваясь.
Голоса в соседней комнате продолжали нарастать и дверь в зал с рубином открылась.
– Тут все хорошо?
– в дверях торчала голова управляющего замка.
Стражник не удостоил того ответом, но управляющего это ни сколько не смутило, он протиснулся в дверь и собрался пройти дальше.
– Еще шаг и вы труп, - послышался хриплый голос охранника.
Управляющим широко распахнул глаза, его рот открылся и закрылся. Он медленно поднял руки:
– Ты чего, это же я тебя нанимал!
Стражник повел плечом:
– Договор был заключен на два дня, тогда я и сдам камень, а пока никто к нему не подойдет, даже вы.
Управляющий остался в дверях. Вытащив из кармана платок, он промокнул пот на лысине:
– Что ж, похоже, вы стоите тех денег, которых запросили. Я хотел убедиться, что тут все в порядке. Просто...
– он помедлил, словно спрашивая себя, стоит ли продолжить, - Просто у нас в замке творятся странные дела, как привезли этот камень, будь он неладен. Люди слышат какие-то звуки, плач... А вчера двое стражников и кухарка видели призрак дочери барона, бедняжка преставилась пару лет назад. Сейчас это чучело, - он кивнул в сторону соседней комнаты, - сорвалось со стены, хотя висело там добрых десять лет. В общем, не хочется об этом говорить, но у нас тут чертовщина какая-то творится. Челядь напугана, говорят, что рубин проклят.
– Договор, мастер управляющий.
– Стражник прервал поток слов, - Мы заключили договор, через пару дней я передам вам камень, и его грядущая судьба меня не волнует, а до тех пор ни вы, ни даже барон не подойдут к ларцу.
Управляющий кивнул и, пятясь, вышел через дверь, прикрывая тощий зад.
А этот наемник знает свое дело, промелькнуло у меня в голове, что хорошо для барона и плохо для меня. Мне нужен этот камушек, и один стражник не такая большая проблема, как показалось на первый взгляд. Придется доставать реквизит.
Второе правило хорошего вора: если не сработало первое правило - импровизируй. Я отогнула у себя полу и аккуратно вытащила духовую трубку и небольшой сверток с дротиками. Развернув ткань, я осмотрела иглы со всех сторон - они были густо намазаны мазью, тихо мерцающей от свечей. На создание этой штуки уходит около месяца: сбор нужных трав, вымачивание и перегонка. Один укол способен свалить среднего быка на пару часов, так что дротики были на вес золота, и я надеялась обойтись без них. Плавно передвигаясь, стараясь не потревожить слой пыли толщиной с палец, я переместилась на место прямо над стражником. За дверью уже стихли голоса, а дождаться пока мужик откроет шею - вопрос времени. Через пару минут, как по заказу, стражник решил размять затекшие мышцы и наклонил голову вбок, звучно при этом хрустнув. Мне было достаточно этих долей секунд: резкий выдох и дротик, дрожа оперением, воткнулся точно в цель. Схватившись за место укола, охранник вскочил, моментально выхватывая меч. Надо было действовать быстро, иначе падая, он переполошит всех в этом крыле. Повиснув на мгновенье на руках, я спрыгнула на шкаф, а затем на пол. Охранник резко кинулся в мою сторону, но яд, попавший в кровь, уже начал действовать. Мужика повело, и он, пошатываясь, набросился на меня. Я тренированным движением отвела тело вбок и подставила подножку. Этого хватило, яд сделал свое дело, и наемник стал падать. Схватив его за кирасу - черт, какой же тяжелый - я потеряла равновесие и стала падать вместе с ним. Кое-как исхитрившись, мне удалось втиснуться между телом и полом, и стражник всей массой обрушился на меня. На пару минут из меня вышибло дух, а в глазах потемнело. Проклятье, кажется, я себе что-то сломала- вот она цена за бесшумное падение.
Аккуратно сложив с себя обмякшее тело, я прислушалась к звукам. За дверью никого не было, и тихо ступая, я подошла к небольшой витрине, за стеклом которой на синем атласе покоился кроваво-красный камень. Вытащив шпильку из волос, я поморщилась, каждый вздох отдавался болью. Похоже сломано ребро. Внимательно осмотрев замок, я пришла к выводу, что нет ничего сложного и быстро скрутив шпильку в нужный узел, без труда открыла последнюю преграду. Полюбовавшись еще раз на камень, я извлекла из-за пазухи похожую стекляшку. Аккуратно сдвигая рубин миллиметр за миллиметром, заменила его на подделку, а то чем черт не шутит.