Танцы на осколках
Шрифт:
Брест резко встал со стула и зашипел:
– "Жинке обещал", - передразнил он, - Послушай себя со стороны! Кем ты был и кем стал? Мы же вместе с тобой на бельгетов ходили, этих псов! Я еще помню, как ты кости ломал одной рукой, а другой сносил головы вместе с шишаками, а сейчас брюхо отрастил. Мы с тобой спина к спине же кровь лили, на песиглавцев ходили, ...
– Ходили, - перебил тираду Лешик, - но, сколько времени прошло? Война давно закончилась, а нечисть и без нас есть кому отгонять, у меня же семья, младшему еще года нет. Это ты все воюешь. И не тебе мне про честь воинскую песни петь, сам-то в наемники подался. Это раньше мы бились за веру и свободу, а ты сейчас лишь на побегушках у барона.
– Лешик тяжело вздохнул.
– Послушай, Брест, я тебя не понимаю. Ты заваливаешься в мою хату посреди ночи весь в грязище, сам чуть ли не в исподнем. Тебя ищут стражники по всему городу, а ты вместо объяснений начинаешь мне проповедовать о воинской чести не хуже нашего Горбача. Может-таки вразумишь меня, что вообще творится?
Брест со свистом втянул воздух, руки сжались в здоровые кулаки, кожа на костяшках натянулась и побелела. Некоторое время они буравили друг друга взглядами, не уступая. Лешик устало выдохнул и полез за вторым кувшином, теперь уже с вином. Брест медленно сел.
– Что все-таки произошло?
– донеслось из погреба вместе с бряканьем бутыли.
– Меня подставили, - угрюмо ответил наемник.
– Это я уже слышал, давай подробно.
– Меня нанял управляющий барона охранять рубин. Сутки я отдежурил, оставались еще сутки. В соседней комнате что-то грохнуло, затем пришел управляющий. Мы с ним поговорили, он вышел, а дальше я ничего не помню... Очухался чёрте где в лесу, шея не гнется, вся спина в кровь содрана - видимо тащили - и ещё нашел вот это, - Брест положил на стол серебристую иглу с обломанными черными перьями.
– Запуталось в тканях робы.
Лешик вылез из погреба, поставил кувшин на стол, щедро плеснув себе в кружку, и аккуратно двумя пальцами взял иглу. Повертел, внимательно приглядываясь, даже понюхал и положил обратно на стол.
– Что скажешь?
– спросил Брест.
Бывший воин предложил другу чарку с вином, Брест покачал головой. Лешик усмехнулся:
– Все еще не пьешь?
– Никогда это не любил, - поморщился наемник, - не люблю терять ясность.
Лешик пожал плечами и жадно отхлебнул, причмокивая:
– Воля твоя. Что касаемо иглы, то ничего сказать не могу. Намазана какой-то дрянью, перья вороньи похоже - обычный дротик для "духовки". Такой сделать каждый дурак сможет, а вот мазь дюже любопытная. Я сам в этих снадобьях не разбираюсь, но знаю одну бабку, которая ведает толк в них.
– Что за бабка?
– тут же заинтересовался Брест.
– Тут недалеко есть одна деревня, около нее знахарка живет, с травами возится. Она тебе и расскажет, что за яд и откуда взялся, коли договоритесь.
– Спасибо, Лешик, - Брест кивнул.
– Может еще что присоветуешь?
– Погоди, - поднял руки мужчина, - давай хоть не на пустой живот лясы точить.
Он не спеша поднялся и потопал к пузатой печи, стоящей посередине хаты. Пошарив внутри, вытащил котелок с теплой кашей, следом на свет появились мясо на сковороде и теплое молоко в крынке. Мужчина посмотрел на Бреста, прикинул про себя что-то и, вздохнув, опять полез в погреб.
Брест, почуяв запах еды, издал животом рев голодного волкодлака. Чтобы как-то отвлечься от манящих запахов, наемник принялся разглядывать убранство. Хата была небольшая, но вместительная, в окнах вставлены стекла, а не бычьи пузыри, как у бедняков. На стене тихонько тикали часы, а два огонька от свечей едва подрагивали, тускло освещая хату. В уголке из-за печки выглядывало блюдечко с молоком, а рядом краюха хлеба - хозяева чтили домового.
Из-за крышки погреба показалась сначала лысина Лешика, поблескивая от горящей лампы, а потом и он сам с целым караваем и корзиной яблок. Захлопнув крышку ногой, хозяин подцепил мизинцем лампу и дотащил все до стола. Мужчины некоторое время ели молча. Брест поглощал еду со скоростью лесного пожара, а Лешик ел неторопливо, отщипывая понемногу хлеба.
– А ты неплохо живешь, друг: свечи, часы...
– прочавкал наемник.
– Держу кабак в городе. Благо связи со стражниками еще со времен службы остались: они мне кой-какую защиту, а я им по дружбе новости. Иногда гуляют у меня, - прожевал хозяин, откидываясь от стола.
– Тут такое дело, Брест.
– Лешик внезапно посерьезнел.
– Дела твои и так паршивые, оно понятно, да только они еще хуже, чем ты ведаешь. Рубин, вокруг которого все вертится, наш барон обещал передать в дар Храму Трех. Ты в этом городе недавно, а я тут осел уже больше пяти весен, и только последний год или два тут все успокоилось. Ты думаешь барон Гжевик в городе главный? Здесь давно уже всем заправляют тринники, священники церкви - вот у кого настоящая власть. И до того как барон не пошел на мировую с ними, здесь творилась настоящая резня. То тут, то там вспыхивали стычки стражников с Хранителями веры - так себя называют отряды церкви, которые решают, достаточно ли ты служишь Трем. На деле же они обычные головорезы, которые прикрываются святыми писаниями. Мир здесь очень хрупок, Брест, а если старый Гжевик не выполнит обещанного, то все может повернуться вспять.
Брест отодвинул тарелку и шумно выдохнул, стараясь не материться слишком громко. Дело приобретало все более скверный оборот.
– Вот такая вот загогулина. Что делать-то собираешься?
– поинтересовался друг.
– Аль мне уже вещички собирать, да переезжать отсюда?
– Нет, погоди тикать. Вообще-то я итак собирался найти этот камень и того гада, что меня подставил. Теперь же появилась еще одна весомая причина сделать это.
– Брест поднялся.
– Лешик, я не знаю, сколько это займет времени, но надо как-то потянуть кота за яйца, чтобы церковники раньше времени не устроили в городе балаган.
Лешик кивнул:
– Сделаю. Шепну кое-кому, что камень похитила нечисть. Это отвлечет на какое-то время и баронову стражу и хранителей, пусть за собственными тенями бегают.
– Поверят?
– засомневался наемник.
– Не боись, доказательств подкинем обоим, - успокоил его друг.
– Добро. Так и сделаем. Пока ты отвлекаешь толпу, я верну этот чертов камень и эту паскуду, что устроила мне и городу такой "праздник". Еще пожалеет, что не пятном на портках у бати засохла.
Лешик молча смотрел на мужчину, возвышающегося над столом, как скала. Он скалой и был, сколько Лешик его помнил: высокий, могучий и упертый. После окончания последней войны с бельгетами, когда их пути разошлись, Лешик, как и многие их соратники, осел и завел семью, а Брест почему-то ушел со службы и подался в наемники. Бывший воин не знал, в чем там было дело, но он точно знал, что во время службы Брест наемников за людей не считал из-за их продажности, а теперь сам был одним из них.
– Послушай, друг, у меня еще остались старые доспехи и меч. С голой задницей много не навоюешь.
Брест замотал головой:
– Ты же разумеешь, что свое оружие не отдают. Да и доспехи твои мне маловаты будут.
– Бери, - махнул рукой хозяин, доливая себе вина.
– На первое время хоть так, а оружие я себе еще добуду.
– Добро, - не стал скромничать Брест.
Лешик поднялся, добрел с лампой до сундука, согнав с него спящую кошку, и подсвечивая себе тусклой лампой, вытащил из него меч в ножнах, кирасу и наручи.