Танцы на осколках
Шрифт:
Немного поплутав, но добравшись к вечеру до избы, я устроилась со всеми удобствами. Мужик не соврал: в доме все было перевернуто. Перебирая бабкины вещи, я нашла там же ее одежду, немного солений-варений в погребе, горшки с мазями и кучу ненужного барахла. Книг, которые упомянул возница, не было, ну да бог с ними. Я устроилась со всеми удобствами, однако, вскоре мне пришлось переехать в замок - надо было как следует его изучить перед новым делом. Избушка же пустой тоже не стояла: в ней я хранила свой скарб и готовила яд. Так что мухи удачно были отделены от котлет.
375 год от наступления Тьмы
месяц Хлеборост
8 день
Хату, в которой я обосновалась больше месяца назад, местные обходили за три версты, спасибо священному страху перед ведьмами пусть и мертвыми. Чужие же про домишко в лесу не знали. Из города до избы было полдня пути. Я, бросив в лесу горе-стражника, уже вечером встретилась в одной корчме на тракте со скупщиком и успешно сторговала себе сто пятнадцать золотых за рубин, не хило а? Сейчас же мне оставалось только забрать свои пожитки из избы и пополнить запасы кое-каких снадобий, и можно было переехать в город, пожить в свое удовольствие.
Я складывала вещи в торбу в приподнятом настроении. На печи вовсю булькало мое зелье в бабкином котле. Ребро, сломанное при падении, уже не беспокоило, и я, тихонько напевая себе под нос, предвкушала хорошую комнату в лучшей городской корчме, мягкую перину, а не старый соломенный тюфяк и много вкусной еды. Мои размышления прервал треск сучьев за окном - кто-то приближался. Лихорадочно похватав бабкины тряпки, сваленные в углу, я нацепила побольше шалей и юбок, стараясь сойти за старую каргу. Повязав платок и натянув его пониже на лицо, я едва успела одеться и навести полумрак, как дверь отворилась.
Глава 5.
375 год от наступления Тьмы
месяц Хлеборост
8 день
К полудню Брест дошел до деревни, указанной Лешиком. Местные крестьяне наотрез отказались проводить его к бабкиному дому, да еще и чеснока в руки натолкали. Узнав от них же, что знахарка уже с месяц как преставилась, Брест крепко призадумался: с одной стороны бабка уже вряд ли что расскажет, с другой стороны, что делать дальше, бывший стражник не представлял. Терять было нечего и наемник двинулся в сторону зловещей хаты.
Дорожка, ведущая на вершину холма, была еще заметна среди высокой травы и кустов, но местами начала зарастать. Уже неделю стояла солнечная погода с короткими ливнями, так что через месяцок тропинка окончательно затянется, и найти избу будет почти невозможно. Брест шел, всматриваясь себе под ноги - один раз чуть было не наступил на змею. Лес кругом становился все гуще, и свет, пробивающийся сквозь крону деревьев, был уже не таким ярким, хотя солнце стояло еще высоко. В лесу темнеет быстро, и задерживаться в нем с наступлением темноты могут только непуганые дураки и самоубийцы. Кто его знает, что тут водится: лешие, навьи, может еще какая нечисть. С одним-то мечом против них не попрешь. Брест ускорил шаг, и вскоре тропка вывела его на большую поляну с добротно слаженной избой.
Не зная, чего ждать, наемник, стараясь не шуметь, обошел дом со всех сторон. Один вход, он же выход, окна завешены старыми тряпками, но внутри кто-то есть. Он вернулся обратно к дверям, осторожно вытаскивая меч из ножен. Наемник прикрыл один глаз, привыкая к темноте, и толкнул дверь.
В полумраке спиной к нему стояла грузная низкая фигура. От неожиданности та подпрыгнула:
– Тьфу, ты, ирод окаянный! Чаво вламываешься, как к девкам в баню. Стучать-то не учили?
Фигурой оказалась грязная старуха, которая пыталась отдышаться, поправляя платок. Пара седых прядей выбилась из-под него и завесила лицо, но взгляд, которым старая его наградила, просвечивал насквозь. Брест поежился - не любил всяких ворожей. А эта особенно пришлась не по душе: она вся походила на старую облезлую ворону, бесформенные телеса были завернуты в торчащие в разные стороны юбки и шали.
Вокруг старухи творился такой же бардак: кругом грязь и разбросанные вещи, больших размеров стол у окна был целиком завален какими-то горшками, пузырьками и прочим барахлом. За печью притаилась огромных размеров ступа, наполовину закиданная тряпьем. Кругом стоял полумрак: на окнах висели грязные засаленные тряпки, и свет, кое-как пробивающийся из окна, падал мутным серым пятном. Смердело так, что хоть топор вешай. В печи полыхал огонь несмотря на тепло за окном, а из внушительного котла, стоявшего тут же, изредка с бульканьем вырвались клубы вонючего пара.
– Ну, - его прервал скрипучий голос, - по делу пытаешь, аль от дела лытаешь?
– По делу, по делу, - кивнул Брест, оставаясь на пороге.
– Только говорят, будто ты померла недавно. Аль это не ты была?
Бабка помедлила немного, и, пожав плечами, принялась убирать вещи со стола:
– Отчего ж не я-то? Я, конечно, - она противно хихикнула.
– Только так это дурачье деревенское от меня отстанет. Да ты не стой на пороге-то, не стой. Дверь закрой, а то комаров напустишь.
Брест настороженно прошел вперед и прикрыл ногой дверь, не убирая оружие и не теряя бабку из виду.
– Принялись чавой-то часто они ко мне бегать, деревня-бишь: то корова разродиться не может, то "пособи, бабушка, дабы урожай был", тьфу, - бабка сплюнула на пол.
– Будто у меня своих дел нема. С чем пришел-то?
– А мне, значится, пособишь, раз в дом пустила?
– недоверчиво протянул Брест.
– Ты человек служивый, небось и деньги имеются, а значит не за просто так гуторить будем. Мужичье-то платить не больно может.
Брест кивнул:
– Не за просто так. Скажи мне, старая, люди говорят, будто ты одна тут в округе снадобьями да ядами промышляешь, так оно?
– А ты часом не из церкви Трех?
– оскалилась бабка.
– А похож?
– развел руками наемник.
– Похож - не похож, мало ли, - ведьма проворно сгребла горшки со стола и отнесла их вглубь хаты.
– Хотя будь ты церковником, даже заходить не стал бы, так спалил вместе с избой. Добре, значится погуторим. Снадобьями я промышляю - правда, кой чего и по ядам могу пособить.
Брест, наконец, убрал оружие и по-хозяйски уселся на лавку:
– Тогда поведай-ка мне, старая, вот что: что за яд такой, что от одного укола, меня свалил, да так, что сутки из памяти пропали?