Танец с удачей
Шрифт:
– Так они из алтира?!
– изумился Сова.
– Из него самого.
– Запал кончился, и Меркар теперь жалел о вспышке гнева. Но слишком долго в нём скапливалось отчаяние. В городе ему даже поговорить было не с кем.
– Пятьдесят три меча. Хранить их под землёй я не хочу, там за ними не уследишь, да и я скорее заблужусь, чем запомню к ним дорогу. Вот и повесил на самом видном месте. Никто не знает, что это за мечи. В одном подвальном помещении мы нашли пару бочек с такими клинками и в общей сложности пол мешка амулетов. А ещё труп с мечом в животе. Как мне потом сказали - бывшего управляющего городом.
– Меркар покосился на наёмников.
– Ваша работа?
Гепард кивнул.
– И что, их даже не украли?
– поинтересовался Сова.
– Я о мечах.
– Вряд ли, - вздохнул Меркар.
– Они так боялись прошлых хозяевов города, что и медяк у них не посмели бы украсть. Только сейчас до них начало доходить, что я к ним отношения не имею.
– Ради такого количества мечей можно сровнять с землёй целый город, - произнёс Сова, обдумывая находки.
– Не говоря о тех безделушках, что хранятся у тебя в комнате.
– Он успел осмотреть здесь всё чёрными глазами и увидел внушительный клубок нитей в столе.
– Ты знаешь, каковы их возможности?
– Да, они лежали в разных ящиках. Есть обычные, вроде скорости или силы, но были и не подписанные. Их не рискнул проверять. Не знаю, что с ними делать. Продавать точно не стану, использовать тоже. Подумывал выкинуть их или попробовать разрушить. А ещё надеялся, вы на обратном пути заглянете и поможете решить проблему.
– А что, великий Меркар, которому мы всего лишь помогли захватить город, не в состоянии справиться с таким пустяком?
– съязвил Гепард.
– Да ну вас, - поморщился тот.
– А что мне надо было сказать? Что я отсиживался в доме, пока вы делали всю работу? И как ко мне станут относиться после такого?
– А разве сейчас тебя воспринимают всерьёз?
– Воспринимают, и ещё как, - вздохнул Меркар.
– Иначе бы не пытались убить. Помните тех акробатов, открывающих представление? Лихая пятёрка, выступавшая на арене. После того, как цирк уехал, эти трюкачи попытались лишить меня головы. Хорошо я к тому времени уже выставил охрану. Пока они добрались до меня, успел надеть пару амулетов и сумел отбиться. Теперь вот не расстаюсь с ними.
Меркар достал из-под красного камзола пару цепочек. На них висели рубин и изумруд.
– Подделка, - со вздохом сообщил он.
– Использовали просто чтобы куда-нибудь поместить силу. Здесь вообще очень мало настоящих драгоценных камней. Хотя с их средствами могли бы и разориться на десяток-другой. В общем, я тут не приживусь. Надеялся, вы вернётесь и поможете мне избавиться от этой должности.
– Да брось, - Сова успокаивающе похлопал его по плечу.
– Ты отлично справляешься.
– Ага, как же, справляюсь. Вы знаете, что к городу движется армия?
– Кто бы сомневался. Содержимое этого дома стоит любых затрат. Не говоря уж о налогах, которые получала Террада. У них же было налаженное производство, а мы пришли и всё испортили.
– В общем, я надеялся на ваш приезд. Вы задержитесь на пару дней? Если верить торговцам, армия должна вот-вот подойти. Мне пригодится ваша помощь для защиты города.
– Ты собираешься его оборонять?
– удивился Сова.
– Не ты ли только что хотел покинуть эту должность?
– Должность, но не город. Мы столько всего сделали, неужели вы допустите, чтобы всё стало как раньше?
– в свою очередь возмутился Меркар.
Гепард покачал головой и ответил за обоих.
– Мы обычные убийцы. Всё, что мы сделали - убили нескольких человек. И не ради спасения города, не обманывай себя. Из обычной жажды мести. А сейчас наша цель - Вердил. Вернём принца и займёмся своими делами.
– Принца?
– встрепенулся Меркар.
Он словно впервые увидел троицу в жалких лохмотьях, молчаливо простоявшую весь разговор у двери.
– Принц Сентиль!
– воскликнул Меркар, вскочил с кресла и опустился на одно колено.
– Прошу простить старого безмозглого вояку, устроившего жалкое представление и совсем позабывшего спросить даже имена своих гостей.
– Брось, поднимись, - произнёс Сентиль и с улыбкой добавил, - ты же сам теперь король.
Меркар промямлил нечто невразумительное и уселся обратно в кресло. Посмотрел на Дари и Пеларниса и с надеждой спросил:
– А вы не особы королевской крови? Я никому не нанёс кровную обиду?
– Нет, конечно, - ответила Дари.
– Я бывшая владелица гостиницы, а он - менестрель.
– Менестрель, - оживился Меркар, - это хорошо. А не желает ли менестрель задержаться в нашем чудном городе, возможно даже навсегда. У нас найдётся достойная работа.
– Придворным бардом, - ехидно добавил Сова.
– Именно так, - с важным видом кивнул Меркар.
– Не подобает королевской особе проводить дни, скучая на троне.
– Ваше предложение весьма польстило мне, - с поклоном ответил Пеларнис.
– Если не возражаете, я обдумаю его и дам ответ завтра.
– Впрочем, по загоревшимся глазам ответ угадывался прямо сейчас.
Наступила неловкая пауза. Затянувшееся молчание прервал Гепард.
– Приятно вновь повидать тебя, Меркар. Пусть твоё правление длится, как можно дольше.
– То есть два, от силы три дня, - печально вставил тот.
– Но я вас понимаю.
– Ты получил, что хотел, - сказал Сова.
– То, как ты этим распорядишься, нас не касается.
– Да, да, вы кругом правы, - бывший сержант, ныне король, уныло кивнул.
– Но легче от этого не становится. Я хотел освободить рабов и помочь городу подняться с колен. Одно желание исполнилось, и я боюсь загадывать второе. Я подготовил дом на случай вашего возвращение, - чтобы переменить тему продолжил Меркар. И заметив подозрительные взгляды поспешно добавил: - Нет-нет, не думайте, там обстановка куда проще. Обычный дом, в котором вы останавливались в прошлый раз. Только для ваших спутников там места не найдётся. Но ведь они не откажутся заночевать в моей скромной обители? Я бы не советовал ночевать в городе без присмотра. Там ещё не так безопасно, как кажется на первый взгляд.