Танец с удачей
Шрифт:
– Я не хочу воевать, нет. Решить всё миром. Откупиться золотом или товарами. Вердил - богатая страна.
– Откупись от них мечами, которые будешь создавать из собственных подданных. Отсюда они получали столько всего, что ты себе и представить не можешь. Если бы ты побывал здесь до переворота, то и сам всё понял.
– Принц у нас добренький, - мрачно произнесла Дари.
– Он бы и во время Первой волны пошёл на стену убеждать летар отступить и решить всё миром. Но правда в том, что иногда война единственный выход. И если ты посягаешь на чужие владения, будь готов отстоять их с оружием в руках.
– Но ведь должен существовать способ вернуть королевству единство без кровопролития!
– воскликнул Сентиль.
– Не все хотят поживиться за чужой счёт!
– Все, - отрезал Сова.
– Только цели у всех разные. Вот вернём тебя домой, выполним контракт, а там делай всё, что посчитаешь нужным. Но до этого момента выкинь всю эту чушь из головы. И вообще, давайте собираться. И так задержались.
Пеларнис отправился бродить по дому, рассматривать новую обитель, остальные спустились вниз. Меркар позаботился о лошадях, заменив замученных кляч Дари и Сентиля статными скакунами. Опустевшие сумки с припасами тоже не забыл наполнить.
– Вот в чём Меркару не откажешь, - сказал Гепард, с кряхтением взбираясь на свою лошадь, - так это в порядке. Хоть чему-то научили в армии.
– Нам лучше убраться отсюда как можно скорее, - шёпотом произнёс Сова, подъехав к близнецу.
– Я слышал, армия прибудет сюда завтра на закате. Стоит поспешить, на случай, если они выслали вперёд разведчиков.
Но сначала они всё же отправились к бывшему дому сборщика налогов, а ныне будущему дворцу, если ему суждено им стать. Меркар нашёлся среди рабочих. Он что-то кричал, втолковывая остальным и размахивая руками, то указывая на постройку, то на соседние дома. Сентиль печально вздохнул, глядя на это зрелище. Похоже, все его полезные советы пропали даром.
Увидев приближающихся всадников, Меркар отогнал рабочих и направился к ним.
– Уже отправляетесь? Задержались бы на день или два.
– Да чего уж там, - хмыкнул Сова.
– Скажи как есть - до прихода армии. Тебе ведь уже сообщили.
Меркар одарил наёмника хмурым взглядом, потом вздохнул и кивнул.
– Ну да, совсем из головы вылетело. Забыл вам сказать. Ладно, тогда не смею вас задерживать. Удачного пути.
– И тебе удачи.
Вернувшись к рабочим, Меркар продолжил производить шум.
– Такое чувство, будто мы сбегаем.
До южных ворот оставалось совсем немного. Гепард непрестанно ёрзал в седле и оглядывался назад.
– Вот только не начинай, - предостерёг близнеца Сова.
– Ты же знаешь - это не наш бой.
– Знаю. Но лучше от этого не становится. К тому же Меркар прав. Мы начали резню.
– Что, совесть мучает? А кто говорил - я сделал для них всё, что мог, остальное не моя забота?
– Но если мы уедем сейчас, значит, сделали не всё. И мы оба знаем, чем обернётся победа Террады. Всё вернётся на круги своя.
– И что теперь? Выступить против армии? Чтобы и в этих землях за нас назначили награду? Мы даже не знаем, сможем ли победить.
– Если сбежим, то никогда и не узнаем, - проворчал Гепард.
Но Сова, как обычно, был прав. Риск не стоит того. Тем более сейчас, когда они едут с принцем. Отпускать его одного дальше опасно, а оставлять в городе нельзя, ведь они могут и проиграть. Лучше покончить с контрактом и вернуться позже, но... Но никакие аргументы не могли заглушить ехидный голосок, утверждающий, что он сбегает. Да и приближающаяся битва, чего уж там, манила к себе. Внутри проснулся вечно голодный зверь, и успокоить его можно было лишь одним способом.
Четверо всадников миновали арку и пересекли черту города, когда раздался звон. Близнецы вздрогнули, услышав тихое предупреждение, обещающее конец их планам, и остановили лошадей.
– Ну и чему ты радуешься?
– буркнул Сова, не желая поворачиваться и читать появившуюся на монете надпись. И так всё понятно.
– Сам знаешь.
– Гепард и не пытался скрыть эмоции. Как бы он ни старался перебороть инстинкты, они брали верх.
– Не собираетесь подбирать её?
– спросил Сентиль, разглядывая чёрную монету.
– Будь так любезен, - выдавил Сова, - посмотри, что на ней написано.
– Написано?
– удивился принц. Он спустился с лошади, поднял монету и повертел в руках. Как и раньше, на ней ничего не было. Совершенно гладкий кусок металла.
– Но она же пустая. Просто чёрный круг. Кстати, я так и не спросил, зачем вы мне её дали в прошлый раз?
Сова посмотрел на протянутую Сентилем монету. На ней отчётливо проступало слово "Назад". Гепард тоже разглядел надпись, и улыбка стала ещё шире. Сова заметил, как клыки у него едва заметно заострились. Всё никак не научится держать под контролем инстинкты. Близнецы встретились взглядом и посмотрели на восток. Туда, откуда завтра придёт армия.
– Отъезд отменяется, - объявил Сова. Он взял монету и перебросил её Гепарду.
– Нам придётся задержаться здесь на пару дней и поучаствовать в защите Визистока. И нелепая чушь об объединении городов здесь не причём, - добавил он, заметив, как обрадовался принц.
– Что? Какой ещё защите?
– А вот Дари эта идея совершенно не понравилась.
– Вы вдвоём собираетесь остановить армию? Это каким же образом? Вам ведь даже не известно, сколько там солдат!
– Ты же сама видела, как один человек смог взять город, - ухмыльнулся Гепард.
– Чем мы хуже?
– Вы - не он, - ёмко ответила Дари.
Пожав плечами, Гепард развернул коня и поехал обратно. Сова присоединился к нему. Сентиль, которого даже не интересовали причины такой резкой смены планов, последовал за ними.
– Что за сумасшедшие, - прошипела Дари, глядя вслед удаляющейся троице.
– Сами же только что говорили, какая это глупая и безнадёжная затея, а теперь добровольно идут умирать? И с кем я связалась. Надо хотя бы Сентиля увезти отсюда.
Она отправилась вслед за наёмниками.