Танец с удачей
Шрифт:
Глава 49Откровения
Меркар сидел на своём подобии трона и выслушивал очередную проблему, которые в Визистоке никогда не иссякали, когда на второй этаж поднялась четвёрка путников. Отсутствующий взгляд, до этого момента направленный в окно, переместился на неожиданных гостей и разом оживился.
– Вы вернулись!
– Меркар вскочил и чуть ли не бегом бросился к наёмникам. При виде Сентиля он умерил шаг и постарался придать себе серьёзный вид.
– Я рад, очень.
Пеларнис занял должность придворного барда и сидел в углу зала. Тихая мелодия нагоняла тоску и печаль. Увидев возвращение своих спутников, он сбился с ритма и сфальшивил, но играть не перестал.
– Мы передумали, - сказал Сова.- И не надо рассказывать, насколько ты рад. У тебя есть план, по которому ты собирался оборонять город?
– Есть кое-какие задумки, - туманно ответил Меркар.
– Ты расскажешь мне всё. И отдашь под моё командование все силы, которыми располагаешь. И это не обсуждается.
Не то что бы Меркар собирался спорить, но откровенно сдавать позиции на глазах подчинённых, оставшихся у трона, ему не хотелось. Он открыл рот, собираясь возразить, хотя бы для видимости, да так и застыл.
Улыбка Гепарда не была злой или кровожадной. Он просто улыбался, думая о своём. Но Меркару почудился - во всяком случае, он надеялся, что почудился - вызов и радость. Ему вспомнилась оборона Вердила и штурм Ланметира. Когда летары стояли перед ними, и оставалось только молиться, надеясь на милость Создателя. Надеяться, что удастся уйти с поля боя живым. Потому что никакое мастерство не спасёт в бою против существ, способных в один миг обратиться в медведя или льва, и разорвать тебя надвое. И улыбка Гепарда вызвала из глубин памяти это чувство.
Мысли пронеслись в один миг. Меркар проглотил заготовленные слова и вместо них произнёс деревянным голосом:
– Пройдёмте в мои покои. Там всё обсудим.
– Он повернулся к толпе у трона и добавил: - Отмените на сегодня и завтра все встречи. Справляйтесь без меня.
– Но вы же сами хотели встретиться с ...
– начал было один из них.
– Все встречи отменить, - прежним тоном повторил Меркар, пытаясь отделаться от мерзкого чувства собственной ничтожности.
– Введено военное положение. Я буду руководить обороной города, остальное оставляю вам.
Не дожидаясь ответа, он направился к своим покоям. Пеларнис оторвался от своей лиры и поспешил за удаляющейся компанией.
Оказавшись внутри, Меркар первым делом швырнул корону на кровать.
– Такое ощущение, будто мне её вручили насмешки ради. Ещё и вы со своими требованиями.
– Он повернулся к наёмникам, и пыл его заметно поубавился, стоило увидеть лицо Гепарда.
– Могли бы догадаться, что гостям с улицы не пристало выдвигать королю такие требования. Что обо мне подумают подчинённые?
Сентиль удивлённо хмыкнул, заслышав эти слова. Похоже, не все его поучения пропустили мимо ушей.
– Меньше всего меня заботит, кто и что о тебе подумает, - холодно произнёс Сова. Времени до начала битвы и так осталось всего ничего, и тратить его на уговоры он не собирался.
– Либо ты принимаешь мои условия, либо мы уходим.
Уйти из города они не могли, а вот пересидеть битву в укромном уголке - вполне. Если монета опять не вмешается. Потому лучше самим встать во главе и направить события в нужное русло, а не тащиться по течению, то и дело натыкаясь на подводные камни.
– Я же вам говорил вчера, - вздохнул Меркар.
– Меня считают кем-то вроде вашего наместника, не более. Во всяком случае, те, кто присутствовал при моём назначении. Остальные этого не знают, и я бы предпочёл, чтобы так оставалось и впредь.
– Сколько у тебя бандитов? Таких, которым можно доверять. Насколько вообще можно доверять бандитам.
– Дюжины четыре наберётся, может, чуть больше. Те, кто видел, как вы расправились с предыдущими хозяевами города. Я ещё набрал человек сто, но на них не стоит полагаться, сбегут при первой же опасности.
"Сто пятьдесят человек, - прикинул Сова.
– Против неизвестно какой армии. А ведь бывало и хуже"
В голове раскручивались события давно минувших дней, пробуждая к жизни воспоминания о прошлых битвах. Давно ему не приходилось отдавать приказы, ох как давно.
– Может и хватит, - наконец решил он.
– Всё будешь делать так, как я скажу, никаких возражений или споров. Всё понятно?
– А разве мне оставили выбор?
– Вот и хорошо. Ты сделаешь, как я просил?
– Сова перевёл взгляд на Дари. Вместе с Сентилем и Пеларнисом она осталась стоять у дверей.
– Сделаю. Надеюсь, ты не собираешься втянуть меня и в эту бойню?
– Как раз наоборот - держать от неё как можно дальше. Можешь узнать, сколько к нам идёт солдат?
– Для наблюдения за местностью нужно сначала там побывать, или находиться в непосредственной близости, как Силт Ло перед стенами, - ответила Дари.
– Я смогу вам назвать их количество, только когда смогу увидеть обычным зрением.
– Это я знаю. Подумал, может, изобрели что-то новенькое за пару тысяч лет.
– Если и изобрели, мне об этом не известно.
– А могу я...
– Нет, - перебил Сентиля Сова.
– Это даже не обсуждается.
Принц нахмурился, но спорить не стал.
– Теперь ты. Слушай и запоминай.
Сова повернулся к Меркару и принялся излагать план. Тот, не имея большого выбора, даже не пытался спорить. Гепард мог бы пристать с очередными замечаниями, что в плане полно дыр, очевидных даже ему, но летар всё ещё пребывал в своих мыслях.
– Скажи своим рабочим, пусть сделают решётки сегодня. Заказы делай только тем, кому доверяешь, - закончил Сова.
– В городе наверняка есть лазутчики. Закрой ворота и никого не выпускай, кроме нас четверых. Разошли людям приказ.