Тара
Шрифт:
"Зачем мне это? Спрошу Риона, он чародей. Он подскажет про испытания", - испугалась внутри Тюве, смелая, изворотливая, упорная, хоть и выросшая при дворе, но всё же не готовая к людским интригам.
"Ищейки приближаются. Мосты назад давно обрушены. Надо выживать самой. Надо начинать думать и действовать по-новому, - возражала ей Тара.
– К тому же ты принцесса крови. Твоё место во дворце".
При дворе, так при дворе. Так даже надежней. Эльфам не удастся безнаказанно выкрасть придворную ведьму. Дипломатический скандал эльфийскому величеству невыгоден.
Дворец.
Было до жути неприятно стоять в платье с открытой спиной на предзимнем ветру, но эльфа терпела. Сотни пар любопытных глаз впились в Тару, как иглы дикобраза. Волны негодования и ненависти в её адрес накрыли девушку с головой. "Никчемный слизняк Варросео заручился помощью ведьмы. Да ещё эльфы!"
Слуги как можно ниже кланяясь, стоя возле выцветшей алой ковровой дорожки, раскатанной к воротам дворца. Встречать дорогую гостью на показ всем любопытным вышел сам наследник. Он был молод (эльфята в таком возрасте возятся в песочнице) и вполне симпатичен. Эльфа получила возможность разглядеть наследничка. Тот уже скользил по своему приобретению влюблённым взглядом, хотя до конца ещё не осознал, насколько сильно он влип.
"Во всяком случае, половину из сорока лет службы мне не будет рядом с ним противно", - заключила Тара.
"Подчиняться человеку? Называть его своим господином?" - бунтовала благородная натура принцессы. "Получать от этого выгоду", - прагматично возражала Тара.
– Делай вид, что тебе очень приятно меня видеть, - припадая с поцелуем к ручке, прошептал сквозь широкую улыбку Варросео.
– Ты просто представить не можешь, насколько, - обаятельно улыбнулась в ответ Тара. Наследник бросил на неё удивлённый и обнадёженный взгляд. Купился? Не ожидал подобного от надменной эльфийской ведьмы? Тем хуже для него. Смогла же она, уродка, отбить у красавицы Сильмы Орэвэля. А этим крутить-вертеть ей никто не помешает.
Походкой хозяйки она вошла под своды дворца королей Кавиры. Под слоем морока нестерпимо чесались прыщи на щеке, но позволить себе даже прикоснуться к зудящему месту она не могла. Этикет, демоны его побери.
Только заведя Тару в свои покои, Варросео успокоился. Выпустил её руку и обессилено плюхнулся в глубокое кресло.
– А теперь слушай меня, ведьма. Берадар обещал мне твою помощь. Не подведи меня.
– Берадар?
– это имя Тара слышала впервые.
– Так в миру зовёт себя ведьмак-ворон, хранитель заветов Фра, - рассеянно пояснил наследник и тут же продолжил.
– Придворные ещё не знают... В общем, - он улыбнулся, - твоя задача радовать мой взор своей красотой и, между прочим, охранять днём и ночью, пока окружающие чудища не смирятся.
Он прикрыл глаза, откинулся на спинку кресла. И Тара только сейчас рассмотрела, насколько напомаженный
– Что ты хочешь, чтобы я с ними сделала?
– осведомилась Тара.
– Указала на их место. У подножия трона.
Варросео внезапно резко встал и, поймав Тару за руку, потянул за собой.
– Пойдём в опочивальню к отцу, обнаружим его остывший труп и объявим народу дату моей коронации.
Тара не возражала. Следовало играть роль, а не сетовать на циничность политиков, на не улежавшиеся в голове знания, на отсутствие ключа к большинству из них. Дотянуть бы до посвящения, а там посмотрим.
... Этой же ночью, когда ветер качался на качелях веток, уверенная в себе Тара куда-то исчезла, оставив окутанное мороком красоты тело в распоряжение Тюве. В пасти камина рождались и умирали огненные цветы. За дверью спало будущее величество Кавиры, так и не уговорившее эльфу охранять себя неотлучно, то есть в постели.
Тюве зябко ёжилась, мучимая бессонницей. Закрытая на замки память ведьмы отказывалась подсказать заклинание прекрасной внешности, и это пугало сильнее приближения ищеек. Она сегодня точно узнала, сколько их. Шестеро. Не эльфы. Големы - вылепленные из глины, движимые силой заклятий создания, не ведающие страха и усталости. Беспощадные. Идут пешком, ибо кони их боятся. Эльфа увидела их внутренним взором, когда объявляли дату коронации. Значит, надо торопиться.
Весь следующий день она провела в страхе, хоть и не позволила другим увидеть его. Будущий король представлял её череде придворных, готовился к похоронам батюшки, покрикивал на портных, шивших наряд для коронации.
Тара тенью следовала за Варросео, не имея желания что-то говорить. Придворные настороженно присматривали за ней, перешептываясь, забывая о чуткости эльфийского слуха. Но ведьма услышала, обернулась на "остроухую тварюжку, окрутившую никчемного бабника". И, прищёлкнув пальцами, вызвала мини-молнию, спалила болтуну шикарные подкрученные усы. Принц аж в ладоши захлопал, а придворные притихли, попятились.
– В следующий раз, оскорбившего честь и достоинство моего короля, спалю целиком, - очень тихо произнесла Тара.
Придворные в ответ притворились рыбами.
Только вечером на траурном ужине эльфа вдруг рассмотрела знакомый горбоносый профиль. Ведьмак-ворон! Позабыв и о своих обязанностях, и об этикете, она ринулась к нему.
– Господин Берадар, - вспомнила она его имя.
– Мне нужна ваша помощь.
Ведьмак обернулся. В мудрых глазах отразилось безразличие.
– Ты сама теперь помощь, - холодно ответил он, попытавшись увильнуть от нежелательной беседы.
– Я не о том. Вы знаете мою беду. Подскажите постоянное заклинание красоты. Подскажите, как избежать ищеек, - принялась канючить Тюве.