Тара
Шрифт:
А Тара впервые в жизни чувствовала себя важной, нужной. Нет, это место возле короля она не уступит никому! Это её истинное предназначение, и оно гораздо интересней скучного прозябания в отцовском дворце, нудной зубрёжки замшелых преданий, музицирования и однообразных сплетен о вяло текущей тысячелетней эльфийской жизни. Удел благородной эльфийской принцессы - не для неё. Люди гораздо занимательней и привлекательней, и всё благодаря их короткой, наполненной событиями жизни!
Вечером, после важных дел состоялся бал. Были званы на него и придворные, и представители благородных семей, и послы,
Дамы наперебой хвастались нарядами, украшениями и платёжеспособностью кавалеров. Кавалеры пыжились от собственной значимости, как сытые воробьи на ветке, выпячивали вперёд грудь, и инкрустированные драгоценными камнями ножны шпаг.
Хоть и не раз бывавшая на королевских балах Тара во все глаза смотрела по сторонам, уже не сопровождая короля, а являясь его советницей и помощницей. Сегодня после обеда Варросео, осушив очередной бокал красного вина десятилетней выдержки, по-хозяйски хлопнув по заду служанку, и улыбнувшись сидящей напротив эльфе, черканул на салфетке указ - мол, Тара теперь телохранительница всей королевской династии и главная королевская ведьма.
Какие это обязанности возлагало на эльфу, ещё не было ясно, но Тара была довольна. Тем более, что полученные в монастыре знания начали постепенно укладываться в её голове. Ещё немало времени пройдёт, пока столетьями накопленная сокровищница заклинаний и обрядов станет доступна ведьме в полной мере. Но нынешние познания и возможности уже впечатляли.
В бальных залах и трапезных было ослепительно светло. Чародеи из Академии постарались. Зато теперь пускали под потолком маленьких зелёных и лиловых дракончиков, устраивали воздушные бои на потеху публике. Ведьмак-ворон шептался с ведьмой-кошкой. Старый генерал, увешенный наградами, как груша в урожайный год плодами, пьяно болтал с Рионом, облачённым теперь в чародейский кафтан с широкими рукавами.
Завидев Тару, он замахал руками. Пришлось подойти.
– А, маляв... Девочка, смотрю, ты сумела воспользоваться случайным знакомством, раз на балу пляшешь, - не совсем твёрдым голосом возвестил он.
Генерал зыркнул на неё подслеповатыми глазами, но счел бутылку гораздо симпатичней, только икнув:
– И, цыпа какая! Подумаешь!
– Я теперь главная ведьма королевства!
– возмущённо топнула ножкой Тара.
– Потише, мужлан!
– Хе, мы какие великие!
– Рион подмигнул эльфе.
– А к Мастеру моему через день-другой примчишься мордашку подлатать!
– Не надо уже!
Таре захотелось нагрубить, унизить наглеца, знавшего её тайну. Тюве же, наоборот - поблагодарить, что помог добраться до столицы, свёл с ведьмами. Не найдя нужных слов, она развернулась на каблуках и, огибая кружащиеся пары, зашагала дальше - осматривать залы, знакомиться с гостями.
А Рион усмехнулся: зазналась девка, бывает. Главное ему на своих ногах уйти с бала, ведь завтра первое занятие в Академии - повторный курс для таких неудачников, как он. Самое смешное и обидное - среди наставников его собственный сын. Вот стыдобища! А что делать? Проклятое вино! Но всё равно, надо
– Эй, там с подносом, мимо не проноси! Ставь кувшин сюда. Тот, который побольше... Мне много? Да там, где ты свалишься, я не захмелею! Я орка перепью! Спорим?... Слабак!
А Тара чувствовала себя самой красивой, самой успешной из присутствующих, наслаждаясь свободой. Тем более - королю только что доложили: у ворот Тардрагеи нашли шестерых окаменевших големов эльфийского производства. Когда их попытались привести в чувства, чтобы допросить, големы рассыпались в прах. Всё сбылось! И уже без разницы, что именно потребует от неё предводительница мёртвого воинства.
А, вон он, министр финансов, с кем-то шушукается. Ближе не подойти, можно вызвать подозрения. Но собеседника дядюшки Варросео она запомнила. И поняла - надо бы окружать себя верными помощниками, незаметными, пронырливыми, талантливыми. Набрать таких людей - её задача в ближайшие полгода...
Стихли бравурные марши. Юный флейтист, сидящий у подножья королевского трона, усердно выводил ноту за нотой. Ему вторила кудрявая певица в черно-красном кружевном платье. Люди, эльфы, гномы, орки, тифраны и прочие существа танцевали, смеялись, обменивались сплетнями. Тара уже была готова присоединиться к ним, как кто-то тронул её голый локоть.
– Госпожа ведьма, не гневайтесь на меня ничтожного, но ближе вас к королю нет никого.
Эльфа огляделась, но не нашла говорившего, пока её взгляд не упал вниз. Гном ростом ей по пояс, с рыжей бородищей до пола, с проплешиной на круглой голове, выжидающе буравил её синими глазёнками.
– Госпожа ведьма, вы наша последняя надежда. Для вас дело - сущий пустяк, а мы отблагодарим, не поскупимся.
– Спрашивай.
Таре стало неловко от того, что к ней так обращаются. Она всего ничего при дворе. Откуда такое доверие. Король - понятно, он на самом деле никчемный слизняк, решил переложить бремя управления Кавирой на её плечи. А гному с какого перепуга ей верить? Или настолько велик авторитет ведьм среди народа?
– Госпожа ведьма, - в третий раз повторил коротышка.
– У нас тут прииски в горах Саш, ещё прадедом Шипупа Гнедого отписанные нашему роду. А герцог ш`Догар их отобрать решил. С насиженных пещер гонит. На голодную смерть обрекает нас и детишек наших. Подсобите, замолвите словечко перед королём. Не обидим.
Тара кивнула, запоминая слова гнома, и направилась между танцующих пар к королю, но чей-то взгляд касанием крыльев бабочки о щёку, дуновением тепла в мороз, настиг её. И музыка зазвучала иначе, и свет в залах словно загустел.
Тара обернулась на взгляд и замерла. Орэвэль, посол эльфов в мир людей, её несостоявшийся жених. В неизменно чёрно-серебрянном костюме. Серебряные волосы ничем не скреплены, свободно лежат на плечах. На губах полуулыбка. Эльф смотрел на неё, и в раскосых глазах светился восторг. Посол покинул шумную компанию и зашагал к ней.
– Тюве! Ты наконец повзрослела!
Сколько музыки в его голосе! Но как он...
– Ты узнал меня? Как?
– Тара не смогла скрыть эмоции.
– Ты должна была стать такой. Каждый раз глядя на твою детскую мордашку, я видел тебя нынешнюю.