Тайна одноглазого кота. [Секрет одноглазого кота; Тайна горбатого кота]
Шрифт:
— Ну и ну! — засмеялся Пит. — Чего он в нем нашел?
— Что-то, видно, есть, — сказал Юпитер. — Энди, ты ничего такого не замечал в этих котах?
— Да нет, — Энди удивленно покрутил головой. — Обычные игрушечные коты. Для призов.
— Ага! — подхватили Боб с Питом. — Обычные!
— Тряпичные!
— Усатые!
— Полосатые!
— Одноглазые!
— Криволапые!
Они бы долго так веселились, но тут Юпитер, все это время хранивший серьезность, произнес с тем важным видом, который всегда предвещал что-то новенькое:
— Прошу обратить внимание
— Ну, а в-третьих, ценность должна находиться внутри котов или на котах, но Энди про это не знает. Слушай-ка, — обратился он к Энди, — был ваш цирк в Мексике или у границы?
— Нет, — удивился Энди. — Только в Калифорнии.
— А при чем здесь Мексика? — опять не понял Боб.
— Там контрабандисты. Я вспомнил, как они прячут разные вещи. Ты где достал эти игрушки, Энди?
— В Чикаго! — ответил Энди. — Отец в магазине купил.
Юпитер нахмурился.
— Ладно. С этими котами еще надо выяснить. С ними что-то связано. Я одного не пойму — чего этот дед кинулся именно за последним котом? Энди, вы же третий день в Роки Бич?
— Ну да, мы только два представления дали. А из Сан-Матео приехали позавчера.
— А когда ты выдавал котов?
— Четырех в первый вечер, — сказал Энди, — а пятого вчера — Питу.
— Почему ты в первый же вечер отдал всех четырех? Не много ли для первого приза?
— Мы стараемся, чтобы именно в первый вечер было выдано много призов. Люди их получают и рассказывают, что это совсем не трудно. И делают нам рекламу. Если честно, я некоторые призы отдал так… Тем, кто был очень близок к выигрышу.
— Первым призом всегда были коты?
— Да нет, я их меняю. У меня самые хорошие сгорели в Сан-Матео. Вот я и сделал одноглазого кота первым призом здесь, в Роки Бич.
— А ты где их хранишь? В прицепе? Оттуда не воруют? — подумав немного, спросил Юпитер.
— Да нет, он же на запоре. Когда цирк закрыт, мы его прицепляем к грузовику, там есть сирена. Вообще-то у нас пытались воровать, пацаны в основном. Вокруг нашего грузовика всегда кто-нибудь крутится. Ну я, когда работаю, держу его рядом с тиром, чтоб видно было.
— Значит, незаметно стащить кота из прицепа нельзя?
— Нет, наверное, — неуверенно сказал Энди. — Взломать-то замок нетрудно, но сирена же сработает. Вор, конечно, может и убежать.
— Да-а, — протянул Юпитер, и ребятам показалось, что они видят, как в голове у агента № 1 медленно вращаются шестеренки. — Итак, — рассуждал он, — вы уехали из Сан-Матео с пятью одноглазыми котами. Приехали прямо сюда. По дороге их было трудно стащить. Вообще это нельзя незаметно сделать — вора бы сразу обнаружили. Как открыли тир, ты выдал четыре штуки. Вчера усатый дед стянул последнего. Но, сами знаете, — кот достался Питу. Потом Раджа вышел на свободу, а у Пита пропал кот. А теперь кому-то очень хочется собрать этих всех криволапых, даже объявление дали.
— Выходит, так, — уныло согласился Энди. — Ну и что все это значит, Юп?
Тут
— Энди, — сказал предводитель сыщиков, — мне ясно одно — до вчерашнего вечера никто на твоих котов не покушался. Из прицепа их никто не крал. Отсюда я могу сделать два вывода: коты «подорожали» только в последние два-три дня. И еще, — тут он хитро прищурился, — человек, которому они нужны, работает у вас в цирке!
Глава девятая
У Юпитера рождается план
— Да ты что, — возразил Энди, — у нас таких нет, как этот дед с усами!
— Маска! Обычное изменение внешности: усы слишком густые, шляпу на нос натянул, очки черные надел. Чего их надевать, когда и так уж темно было!
— Слушай, Первый, а ведь здешний работник свободно мог вытащить котов из прицепа. В любое время, — предположил Пит.
— Верно, — поддержал Боб, — ему и маски не надо. Подкрался — и цап-царап!
— Нет, Реф. Ведь не было ни одной попытки пролезть в прицеп. Посторонний взломал бы дверь и смылся. И внешность менять не надо — ему все равно линять отсюда, а здесь его не знают.
— Ну и что? — не понял Боб.
— А то, что маскироваться надо как раз своему — чтобы не узнали. Он знает, что залезть в прицеп совсем непросто. А бежать не может, потому что его хватятся. А если он не сбежит, то могут застукать с краденым. К тому же, джентльмены, если красть из прицепа, то сразу станет ясно — тут что-то ценное!
— По-твоему, вор не хочет, чтобы кражу заметили? — догадался Пит.
— Верно! — быстро подхватил Юпитер. — Он не хочет привлекать внимания к этим котам, потому что это как-то связано с цирком! Вор боится: кто-нибудь догадается, что в котах что-то есть, и опередит его! А постороннему на это наплевать.
— Ох, — вздохнул Энди. — Ну, может, ты и прав.
Но в голосе его было сомнение.
— Ну да, прав, — решительно подтвердил Юпитер. — То, что вор ждал до самого последнего вечера, как раз это и подтверждает. Раз он тут работает, ему приходится быть осторожным, но он может позволить себе ждать. Вот он и ждал подходящего момента, чтобы не вызвать подозрений. Только ждал слишком долго.
— Долго? — удивился Пит.
— Конечно. Коты же не были первым призом до того, как цирк приехал в Роки Бич. А тут Энди выдал сразу четыре штуки. Вор этого не ждал, засуетился — хоть последнего раздобыть.
— Но он вообще-то ведь пошел на риск. Раджу выпустил!
— И потом подвел его поближе к Питу! — разозлился Энди. — Это мог сделать только кто-то из наших.
— Ясно, кто, — сказал Боб. — Тот, кто знал, что Раджа не опасен. Это Юп правильно говорит.
— Он просто из себя вышел, — повторил Юпитер, — а сейчас и вовсе. Даже объявление дал. Только неизвестно — этот кот ему не подошел или нужны все остальные.
— Кажется, я начинаю понимать. По-моему, ты прав, Номер Первый, — подумав, сказал Боб. — Только почему ты говоришь, что эти коты вдруг стали представлять ценность за последние три дня?