Тайна забытого клада
Шрифт:
Мишель думал о том, что найденные сокровища принадлежали изгнаннику, что с их помощью он надеялся начать новую, свободную жизнь в более гостеприимной, чем родная, стране. Почему же он не вернулся за ними? Что стало с этим человеком?
Жермен вернулся, неся телефонный аппарат. Однако его шнур оказался недостаточно длинным, поэтому ребятам пришлось вновь перенести кресло инвалида на бетонированную дорожку.
— Друзья мои, я надеюсь, что вы поможете мне охранять клад до тех пор, пока он не окажется в
— Хорошо, мсье, — ответил за всех Мишель.
Жермен отправился за журналистом, а хозяин поместья попросил телефонистку соединить его с мэром. Мишель представил, как разъярится Амбруаз Борен, когда узнает, что Лампуа его обошел.
Мальчики стояли на краю ямы и смотрели на крышку сундучка. Они испытывали почти такую же радость, как сам мсье Лакуа.
Мишель прошептал Артуру на ухо:
— Мне кажется, что ночью ты видел привидение.
— Привидение?! — недоуменно повторил Артур.
— Ну да! Это был тот самый гугенот, он прятал здесь свои сокровища!
Мишель говорил так серьезно, что Артур оторопел. Он не сразу понял, что его приятель шутит.
— Напрасно ты смеешься, я все видел собственными глазами. Может, это действительно было привидение, только кирка у него была самая настоящая! И шуму он производил немало!
— Едва ли стоит омрачать радость мсье Лакуа этой историей. Здесь кроется какая-то тайна, и не исключено, что нам еще представится возможность ее разгадать.
— Скажи, Мишель, зачем мсье Лакуа понадобились свидетели? — вмешался Даниэль.
— Наверно, он решил позвать их, потому что в последние годы было слишком много проделок с якобы найденными кладами.
— Проделок? — повторил Артур.
— Ну да. Или розыгрышей, если это слово нравится тебе больше.
— Неужели мы не подходим в качестве свидетелей? — недовольно осведомился Даниэль.
— Разумеется, нет, — отрезал Мишель.
Мсье Лакуа тем временем успел переговорить с мэром и еще с несколькими людьми, чьи имена мальчикам не доводилось раньше слышать.
Едва он положил трубку, как из-за поворота дороги показались Жермен и Лампуа, возбужденно размахивающий фотоаппаратом.
— Же-же-жермен м-м-меня не об-б-б-бманул? — первым делом Опросил журналист. — Вы де-де-действитель-но нашли к-к-к-клад?
— Нашли, — отвечал хозяин поместья. — Можете взглянуть сами.
Мальчикам и слуге пришлось вновь переносить кресло мсье Лакуа к краю ямы.
Увидев крышку сундучка, Лампуа тут же навел на нее объектив фотоаппарата и четыре раза щелкнул затвором.
— А м-м-м-может, это н-н-не к-к-к-к-лад? — предположил он.
Мальчикам показалось, что инвалида вот-вот хватит удар. Его лицо вдруг раздулось и покраснело от притока крови. Несколько секунд мсье Лакуа лишь размахивал руками, будучи неспособен произнести ни слова.
— Что же там такое, по-вашему?! — прорычал он, наконец. — Жареные каштаны?!
Журналист стал похож на обиженного ребенка и с явно преувеличенным вниманием принялся устанавливать экспозицию на своем фотоаппарате.
— Вы можете продолжать, — сказал хозяин поместья ребятам. — Вы будете откапывать сундучок, а мсье Лампуа — делать снимки.
Перед тем как копать вглубь, друзья расширили яму. Мсье Лакуа ежеминутно просил их быть осторожнее.
— Мы у цели, дети мои, — повторял он. — Мы у цели. Смотрите, не ударьте киркой по дереву.
Вскоре сундучок был отрыт. С боков, однако, его еще прикрывал тонкий слой земли, что придавало ему некоторое сходство с запеченным паштетом. Мальчики, отложив в сторону кирку и лопаты, стали отгребать эту землю руками.
Теперь все видели, что в длину сундучок был около пятидесяти сантиметров, а в ширину и в высоту — около сорока. Дерево, из которого он был сделан, потемнело, но, судя по всему, хорошо сохранилось. Вдоль стенок шли две такие же, как и на крышке, мощные железные полосы.
По приказу хозяина поместья Жермен принес из дома холодного пива. Все с наслаждением сделали по нескольку глотков. Лампуа без конца щелкал фотоаппаратом, как будто полагал, что все последующие номера его газеты будут посвящены исключительно находке клада.
Мсье Лакуа имел все основания заметить ему:
— Поберегите пленку, Лампуа! Когда мы откроем крышку, вы сможете сделать фотографии поинтереснее!
Жермен спрыгнул в яму, смахнул с сундучка остатки земли и попробовал приподнять его, однако безуспешно. Казалось, земля держит его и не хочет отдавать. Толстяк хотел было воспользоваться плоской частью кирки как рычагом, однако Артур посоветовал подрыть сундучок снизу, пропустить под ним веревки, вставить в петлю толстую длинную палку и поднимать за нее.
Пока Мишель и Даниэль орудовали лопатами, Жермен отправился за веревкой. Артур решил, что в качестве рукоятки вполне подойдет лом. Все было уже готово к подъему, когда у ворот поместья кто-то позвонил. Слуга удалился, что-то ворча себе под нос, и через несколько минут на поляне появился незнакомый мальчикам человек, вид которого показался им довольно странным.
— Здравствуйте, господин мэр! — воскликнул мсье Лакуа. — С вашей стороны было очень любезно откликнуться на мою просьбу. Надеюсь, вы не пожалеете о том, что пришли сюда. Благодаря моим исследованиям, дару мсье Рикло и стараниям этих молодых людей сокровища гугенота, три века пролежавшие в земле, снова увидят свет. Кроме того, отыскав клад, я доказал, что жители вашей деревни и их предки не причастны к его исчезновению, и тем самым в полной мере восстановил их доброе имя.