Тайна забытого клада

Байяр Жорж

В течение дня мсье Лакуа дважды подолгу упражнялся в стрельбе из пистолета.

После обеда тоже не случилось ничего необычного. У Мишеля и Даниэля на руках появились мозоли, и пришлось залепить их пластырем. А на ладонях Артура, привыкшего к физическому труду, рукоятка кирки не оставила никаких следов.

Вероятно, мсье Лакуа заметил, как устали мальчики, а потому еще до наступления вечера объявил, что они могут заканчивать работу. Приятели не заставили себя долго упрашивать и отправились домой.

— Может, искупаемся? —

предложил Даниэль.

— У меня все тело ломит, — пожаловался Мишель. — Впрочем, мысль неплохая.

— Не исключено, что нам выпадет случай еще раз встретиться с Альфредом и его компанией, — заметил Артур.

— Теперь мы знаем короткий путь, поэтому не стоит надевать ничего, кроме плавок. Если Альфреду взбредет в голову пренебречь советами мсье Борена, он, по крайней мере, не сможет выместить зло на нашей одежде.

— Отлично! — поддержал двоюродного брата Даниэль. — А вечером к нам наверняка явится Борен. Ему, должно быть, не терпится узнать последние новости.

* * *

Даниэль попал в самую точку. Мальчики издалека заметили у озерца какого-то мужчину, удившего рыбу.

Он стоял спиной к ним, однако ни у кого из друзей не возникло и тени сомнения: они сразу узнали коренастую фигуру рыболова. Это мог быть только Амбруаз Борен.

Журналист, не отрываясь, следил за поплавком, и только когда ребята спустились к берегу, обернулся и увидел их.

— А вот и наши золотоискатели! — воскликнул он, широко улыбаясь.

— Боюсь только, мы распугаем вам рыбу, мсье, — предупредил Мишель.

— Ничего страшного, все равно клева нет. Да и рыболов из меня неважный. Просто я решил немного потренировать выдержку и терпение. Поэтому не смущайтесь. Мне бы совсем не хотелось лишить вас купания!

Журналист неторопливо вытащил снасть из воды и стал сматывать леску.

— Вы ведь целый день копали, не разгибаясь, так что освежиться будет очень полезно!

Мальчикам, однако, была прекрасно известна настоящая причина появления на озерце Амбруаза Борена: ему просто не захотелось ждать, когда они придут к нему в кафе.

— Мы и в самом деле целый день работали, — признался Мишель. — Но ничего не нашли.

— Я бы удивился, если бы вы так быстро отыскали клад, — понимающе закивал журналист.

Мишель, решив еще раз убедиться в двуличии их нового знакомого, спросил у него:

— Скажите, мсье, вы знаете некоего Альфреда и двух его друзей? Одного из них, кажется, зовут Грегуар, а другого Жюстен.

— Ну конечно! Как и всех в деревне! У этих парней слишком дурные манеры, поэтому я стараюсь их не замечать. И вам советую поступать так же. Можете быль уверены: от них вы не дождетесь ничего хорошего. Это невежды и лентяи.

Борен смотал леску и разобрал удилище.

— Я с вами прощаюсь, — сказал он. — До встречи! Желаю приятного

купания!

Мальчики с наслаждением погрузились в прохладную воду. При этом они не спускали глаз с журналиста, неторопливо шагавшего в сторону деревни.

— «Я стараюсь их не замечать. И вам советую поступать так же», — повторил за ним Мишель. — Избытком искренности этот Борен точно не страдает.

Друзья уже собирались заканчивать купанье, когда к озерцу подошла Натали Фертель.

— Как, вы уже закончили работу?! — воскликнула она. — Только не говорите мне, что отыскали, наконец, клад!

Мальчики отвечали в таком же шутливом тоне. Вскоре они вылезли на берег и, попрощавшись с девушкой, отправились домой.

Но едва Артур успел вставить ключ в замочную скважину, как ореховый куст, росший рядом с домом, зашевелился и из него, прижимая палец к губам, показался незнакомый мужчина.

Друзьям сразу бросились в глаза его молодость и крайняя худоба. Волосы незваного гостя были такими светлыми, что издалека вполне могли показаться седыми.

Незнакомец выглядел очень возбужденным, и ребята невольно насторожились, недоумевая, что могло ему понадобиться в этом месте.

* * *

Артур между тем открыл дверь. Молодой человек ввалился в дом следом за ним. При этом он озирался, как будто за ним гналась свора собак.

Мишель и Даниэль вошли последними.

— Что вам угодно? — осведомился Мишель. — Должен заметить, вы избрали довольно странный способ знакомства.

Гость смущенно улыбнулся. Судя по его манере двигаться, можно было подумать, что через его башмаки пропущен электрический ток.

— Я в-в-в-в-все объясню, — заговорил он. — Моя фа-фа-фа-фамилия Лам-лам-лампуа. Я жу-жу-журналист.

При этих словах мальчики обменялись удивленными взглядами.

«Вот и еще один журналист», — подумал каждый из них.

— Я з-з-з-з-знаю, что вы ра-ра-работаете у Ла-ла-ла-куа.

И молодой человек высказал, правда не без труда, ту же просьбу, что и Борен. Он хотел, чтобы сразу же после обнаружения клада его поставили об этом в известность.

— Как, вас тоже?! — воскликнул Мишель. — Просто невероятно, сколько журналистов интересуется сокровищами гугенота.

На лице Лампуа отразилось такое сильное изумление, что друзьям едва удалось сдержать смех.

— Мо-мо-может быть. Но Ла-ла-лакуа обе-бе-бещал мне исключи-чи-чительное право на освещение со-со-со-бытия.

Было похоже, что молодой человек говорит вполне искренне, и Мишель решил воспользоваться этим.

— Вы, наверно, знаете мсье Борена? Он тоже журналист.

Лампуа отрицательно замотал головой.

— Бо-бо-бо-борен? Кто это?

Мальчик объяснил. Крайнее удивление, с которым слушал его Лампуа, было красноречивее всяких слов.