Тайна забытого клада
Шрифт:
— Ни-ни-никогда не слышал о та-та-таком, — заявил он. — Эт-т-т-т-то са-са-самозванец.
Подозрения мальчиков, таким образом, получили еще одно подтверждение. Амбруаз Борен интересовался кладом гугенота отнюдь не как журналист, озабоченный поисками сенсационного материала.
— Зачем вы пришли к нам, раз мсье Лакуа уже обещал вам исключительное право на публикацию репортажей? — спросил Даниэль.
Столь прямо поставленный вопрос нисколько не смутил молодого человека.
— Я бо-бо-бо-боюсь, что он о-б-б-б-о мне за-за-забу-дет, —
— Ну хорошо. Если нам удастся найти клад, мы напомним мсье Лакуа о его обещании, — заверил Мишель.
Лампуа поблагодарил его, попрощался с мальчиками и ушел. Дождавшись, когда он отойдет достаточно далеко, Артур сказал:
— Надеюсь, эта штуку не заразная. Должен признаться, хотя это немного стыдно, что слушать его было ужасно смешно.
— Мне тоже, — признался Даниэль.
— Как бы там ни было, теперь мы уверены в том, что Борен никакой не журналист, — заявил Мишель. — Остается лишь узнать причину его любопытства. А для этого важно выяснить одну деталь. В объявлении, вывешенном в булочной, приглашались на работу землекопы. Откуда он мог узнать, что это как-то связано с поисками клада?
— От кого-нибудь из местных жителей, — предположил Даниэль. — Должно быть, папаша Рикло проболтался.
— Не думаю. Альфред и его приятели пришли к мсье Лакуа сразу после Артура — и опоздали. А Борен приказывал им явиться в поместье как можно раньше. Значит, он уже знал обо всем. Но от кого?
— Может, от Жермена? В деревне у него вполне могут быть друзья.
— Не понимаю, к чему вся эта таинственность, — вмешался Артур. — Если мы найдем клад, об этом так или иначе станет известно.
— Мы все обсудим с отцом Натали, — решил Мишель. — Он наверняка хорошо знает всех в деревне.
Поболтав еще немного, мальчики отправились спать.
На следующий день не произошло ничего интересного. Ни Амбруаз Борен, ни Альфред с приятелями не появлялись.
Теперь мальчикам предстояло выкопать несколько ям у самого края поляны. Здесь в земле часто попадались толстые волокнистые корни. Перерубать их тупыми лопатами было нелегко. Это значительно замедляло работу.
Несмотря на все старания мсье Лакуа сдерживать свое нетерпение, оно возрастало с каждым часом. Хозяин поместья был словно в лихорадке. Чувствовалось, что если бы он мог использовать бульдозер, то срыл бы целые горы, лишь бы найти клад, который считал своим.
Вечером мальчики поужинали с большим аппетитом, обсуждая возможные причины необычного интереса к их поискам.
Даниэль отправился спать первым. Вскоре и Мишель последовал его примеру.
— А я, пожалуй, немного прогуляюсь, — заявил Артур. — Совсем недолго, только чтобы размять ноги.
Мальчик натянул пуловер и вышел из дома. Листья Деревьев чуть шелестели под легким ветром. Артур пошел было в сторону деревни, но потом раздумал и повернул к поместью.
Даниэль заснул почти мгновенно. Мишель улегся на кровать, чтобы при свете керосиновой лампы почитать одну из книг, принесенных Натали Фертель. Закладкой ему служило письмо, адресованное одной из подруг девушки. Почему-то оно не было отослано и лежало между страницами.
Артур отсутствовал уже четверть часа, когда какой-то звук, донесшийся со двора, заставил Мишеля насторожиться.
Прислушавшись, он вскочил на ноги и торопливо натянул шорты.
Похоже было, что с его приятелем что-то случилось.
6
Мишель подскочил к двери и рывком распахнул ее. Он не ошибся. Артур изо всех сил мчался по дороге к дому.
Он споткнулся о порог и едва не упал. Потом рухнул на скамью, пытаясь отдышаться. Вид у него был чрезвычайно возбужденный.
Даниэль повернул к друзьям заспанное лицо.
— Ну и шуму вы наделали! — сказал он, зевая.
— Если бы вы только знали, что я видел! — воскликнул Артур.
— Рассказывай скорей! — нетерпеливо попросил Мишель.
Артур выдержал паузу и, дождавшись момента, когда любопытство его друзей достигло высшей точки, заговорил:
— Я решил немного прогуляться по дороге, которая ведет к поместью. Шел себе вдоль стены, смотрел по сторонам и вдруг услышал какие-то странные звуки. К стене я подойти не мог из-за зарослей ежевики и залез на дерево. Бьюсь об заклад, вам ни за что не догадаться, что я там углядел!
— Может, хватит уже говорить загадками? — недовольно спросил Даниэль.
— По ночам кто-то продолжает наши раскопки. Звуки, которые я слышал, оказались ударами кирки. Кто-то копался в дальней яме, той самой, которую мы вырыли сегодня.
Друзья Артура встретили его заявление недоверчивым молчанием.
— Ты узнал этого человека? — решил уточнить Мишель.
— Нет. Хотя луна светит ярко, но на него падала тень от деревьев.
— Ты хочешь сказать, что в доме при этом никто не подавал признаков жизни?-осведомился Даниэль. — Что ни мсье Лакуа, ни Жермен не слышали ударов кирки?
— Честно говоря, именно это удивило меня больше всего, — отвечал Артур.
— А собака? — настаивал Даниэль.
— Молчала. Можно было подумать, что она спит. Несколько секунд друзья молча смотрели на коптящее пламя керосиновой лампы, которая готова была вот-вот погаснуть.
— Ну что ж, тогда к завтрашнему утру наша работа здорово продвинется вперед!
– решил Даниэль.
— А ты уверен, что этот человек копался в той самой яме, которую мы вырыли сегодня после обеда? — спросил Мишель.