Тайная Миссия
Шрифт:
— Славная! — воскликнул Триффан. — Раз это все, что ты можешь сказать о Тайм, я не стану ее осуждать, если она найдет себе другого крота.
— А что, она подумывает об этом? — встревожился Спиндл.
У Триффана хватило выдержки промолчать: пусть Спиндла помучает эта мысль.
— Ладно, — проговорил наконец бедный Спиндл. — Я имел в виду больше, чем «славная». Она — ну, она, хм, — что-то вроде, хм, — ну, ты понимаешь.
— Что? — спросил Триффан.
— Ну, хм, красивая.
Спиндл опустил глаза, посмотрел сначала в одну
— Так когда ж ты сделаешь ей предложение?
— Завтра, — с подозрительной решимостью, не раздумывая, ответил Спиндл. — Или через день. Когда попрактикуюсь. Да. Определенно через день.
— Определенно?
— Почти наверняка, — неуверенно произнес Спиндл.
Триффан рассмеялся.
Через день после этого разговора Монди встретила Триффана возле Камня.
— Ну, сговорятся они или нет? — спросила она.
— Надеюсь, сговорятся, — ответил Триффан, — но Спиндл пока ничего не предпринимает.
— Может, им надо помочь? Так говорит Комфри.
— Как это «помочь»? — Триффан в недоумении уставился на кротиху.
— Ты мудрый крот, Триффан, — проговорила Монди, — но есть вещи, в которых ты ничего не понимаешь.
— Боюсь, таких вещей полно, — печально согласился Триффан. Иногда он чувствовал себя таким юным, неопытным, и возвращение в Данктон только усилило это ощущение.
— Может быть, сводишь нас как-нибудь на нижние склоны, — проговорила Монди, подумав немного. — Выбери славный солнечный денек, когда в ходах светло и по поверхности ходить безопасно, и покажи нам Данктонский Лес, каким он был раньше.
— Нам? — повторил Триффан.
— Спиндлу, Тайм и мне.
— Зачем? — простодушно удивился Триффан.
— Всякое случается во время таких походов по системе, возникают разные возможности.
На том и порешили, и через день или два — а Спиндл все еще колебался — все четверо встретились и под предводительством Триффана двинулись вниз по склону. День был холодный, но кристально ясный, слой листьев на земле был красиво подернут инеем. Как по волшебству, он таял под лапами кротов, превращаясь в капли воды, которые, как хрусталики, сверкали на солнце, рассыпаясь в разные стороны.
Спиндл почему-то держался подальше от Тайм, а однажды, когда из-за неровностей почвы им пришлось соприкоснуться боками, он, казалось, готов был выпрыгнуть из своей шкуры, а Тайм не знала, куда отвести глаза.
Беседу вели Монди и Триффан.
— Это что за место? — спросила Монди, прекрасно зная ответ и не обращая внимания на молчание Спиндла и Тайм.
— Его обычно называют Вестсайд, — ответил Триффан, ведя их к краю леса, за которым начинались Луга. — Мой отец Брекен родился в Вестсайде, но оставался тут только до мая. Он был самым слабым в помете и потому ушел отсюда. Здесь жили тогда ужасные драчуны.
— А я думала, он был могучим кротом, — проговорила Тайм,
— Верно, — отозвалась Монди, — но он стал таким только потом, со временем.
— Не с этим временем*, — неудачно пошутил Спиндл и неестественно, визгливо расхохотался.
(*Time [ta?m] — время — и Thyme [ta?m] (чабрец) — имя — звучат по-английски одинаково.)
Триффан и Монди поглядели друг на друга и засмеялись, но Тайм даже не улыбнулась.
Спиндл смотрел вокруг, не проявляя никакого интереса. В этот день, когда Тайм была так близко, а он не знал, что сказать, когда его одолевали такие странные мысли, когда он был влюблен и испытывал столь непривычные желания, не понимая, что с этим делать, — в такой день дерево могло свалиться у него под носом, а он бы и не заметил.
— Говорят, раньше это место было очень богато червями, — сказал Триффан.
— Верно, — подтвердила Монди, — но я никогда здесь не была. Очень достойные кроты, эти вестсайдцы, но, пожалуй, держатся замкнуто.
— А где ты родилась, Монди? — спросила Тайм.
— Вблизи Бэрроу-Вэйла, — ответила та и неопределенно кивнула рыльцем в направлении востока.
Следы пожара, последовавшего за чумой, еще оставались здесь заметны. Многие деревья были либо мертвы, либо обгорели с одной стороны: ветер, гнавший огонь через лес, дул с севера, и пожар продвигался к Болотному Краю, а затем вверх по склону, к самому Камню. Там, наверху, большие буки уцелели, так как они росли довольно далеко друг от друга, а под ними было мало травы и кустарника, которые могли бы послужить пищей огню.
Но здесь, внизу, где сегодня гуляла эта четверка, лес пострадал особенно сильно. Зато на земле, под деревьями, благодаря тому что полог ветвей и листьев стал густым и сюда проникало теперь больше света, от старых корней пошли тоненькие побеги берез и ясеней, вокруг которых уже пробивались дикие цветы, хотя зацвели лишь немногие. Ветреница, колокольчики и бледно-желтые нарциссы, которые никогда здесь раньше не росли, и вьющийся шиповник — скоро он распустится во всей красе красно-розовыми цветами, станет таким же высоким, как наперстянка, и будет благоухать все лето. Но сейчас только пятна снега блестели тут и там да желтые акониты.
Однако насекомые уже проснулись, и, когда Триффан вел своих друзей через лес, рассказывая с помощью Монди о недавнем прошлом этого леса, которое, казалось, относилось к прошлому веку, вокруг них суетились муравьи.
— Где-то здесь были норы Мандрейка, и сюда легко было добраться из Бэрроу-Вэйла. В те дни это был центр системы, здесь собирались все кроты, тут можно было вволю посплетничать, — но не в брачный сезон, когда все дела затихали.
Тайм робко, с надеждой подняла глаза. Спиндл демонстрировал безразличие.