Тайное становится явным
Шрифт:
Со стаканами шерри вошел Стивенс. Спустя минуту появился Николз, и майор представил его.
– Не знаю, что вы думаете, леди, – заявил Николз, – но мне кажется, что это будет самое интересное дело в моей жизни.
Кларисса одарила его долгим взглядом.
– Мистер Николз, – обратилась она к нему, – вы кажетесь мне очень многоопытным человеком. Давайте как-нибудь соберемся в нашем саду. Вы должны рассказать мне об этом.
– Почему бы нет, – ответил Николз. – Давайте.
Вновь появился Стивенс и объявил, что стол накрыт,
По дороге Николз прошептал Калагэну:
– Слим, я всегда думал, что это будет хорошо. Но теперь, когда я видел этих крошек, я уверен, что это будет потрясающе.
Начали сгущаться вечерние сумерки. Калагэн стоял в дальнем конце неровной лужайки, примыкавшей к Марграуд Манор. За аккуратно подстриженной живой изгородью он видел поля, простиравшиеся до отдаленных вершин прибрежных утесов.
Калагэн повернулся и направился к дому. Он шел по лужайке, которая уступами поднималась к крытой веранде, примыкавшей к тыльной стороне дома. Дойдя до дома, он остановился, подставил лицо прохладному вечернему ветру, и подумал, что если бы ему было дано право выбора между бриллиантами и поместьем, то он выбрал бы последнее. Он знал толк в красивых ландшафтах.
Из-за угла дома появился Николз, и Калагэн пошел ему навстречу.
– Мне это нравится, – произнес Николз. – Это та жизнь, о которой я мечтал. Чистый воздух, приятные женщины, отличная кормежка. – Он улыбнулся Калагэну. – Тебе не кажется, что Кларисса и Эсме не очень любят друг друга?
– Так-то оно так, – ответил Калагэн. – Интересно, из-за чего они грызутся?
– По-моему, понятно, – сказал Николз, – Кларисса такая малышка, которая не может жить, чтобы не подложить свинью сестрам.
Калагэн кивнул.
– Я тоже об этом думал. В конце концов легче всего женщины ссорятся из-за мужчин.
– Я только что проходил мимо гаража, – сказал Николз. – Садовник накачивает колесо машины Эсме. А когда он закончит это, он должен заправить машину Клариссы. Эта парочка куда-то намылилась.
– Послушай, Винди, иди обратно к гаражу и поболтайся там, – предложил Калагэн. – Когда появится Эсме, попроси ее подкинуть тебя до Кингсбриджа. Ставлю десять против одного, что куда бы она не поехала, она должна будет через него проехать. Попроси ее, чтобы она тебя там выкинула. Если она это сделает, возьми в гараже арендованную машину и двигай в этот Ярд Арм. Оглядись и посмотри, что там можно разузнать.
– Хорошо, – кивнул Николз и ушел.
Калагэн поднялся в дом, зашел на балкон и уселся в низенькое кресло. Там он закурил сигарету и принялся пускать дым кольцами. Сзади послышался спокойный голос:
– Мистер Калагэн.
Он встал. Перед ним была Одри Вендейн. Глядя на нее при сумеречном освещении, Калагэн подумал, что, вместо темперамента, в ней было нечто гораздо большее, что-то такое, чего, как ему казалось, не было ни у Клариссы, ни у Эсме.
– Чудесный вечер, не правда ли? – произнес он дружелюбным тоном.
– Возможно, мистер Калагэн, – холодно отозвалась она, – но представьте себе, что я не собираюсь говорить с вами о погоде.
– Неужели? – удивился он. – А о чем же вы хотели поговорить?
– О трехстах фунтах. – Она цинично улыбнулась. – Меня всегда пытались убедить, что частные детективы довольно-таки странные люди, но я не могла представить, что частный детектив может иметь наглость сделать то, что сделали вы.
Калагэн стряхнул пепел с сигареты и медленно проговорил:
– Вы имеете в виду, то, что я взял у вас триста фунтов, чтобы не участвовать в этом деле, а сам продолжаю им заниматься?
– Да, именно это я и имею в виду, – ответила она.
– Мисс Вендейн, – произнес Калагэн, – я думаю, что вы не совсем умны. Какое бы личное мнение вы не имели о частных детективах, их обычно считают умными. Вы должны признать, что это было чрезвычайно глупо с вашей стороны пытаться подкупить меня, чтобы я отказался от этого расследования.
Он глубоко затянулся сигаретой и, выпустив дым через одну ноздрю, продолжил:
– Совершенно очевидно, что, если частный детектив нечестен, то он поступит так, как сделал я: возьмет деньги и продолжит работу. – Он усмехнулся. – В конце концов, вчера юрист вашего отца заплатил мне 250 фунтов. С другой стороны, если детектив – честный человек, предположим, что может быть и такое, и он хочет честно выполнить эту трудную работу, то самое лучшее, что он сделает, так это попытается выяснить, почему вы хотите, чтобы он не участвовал в этом деле. И, во всех случаях, вы никому бы не стали жаловаться.
В ее глазах появился блеск.
– Я сказала вам, почему не хочу, чтобы вы присутствовали здесь.
– Вполне возможно. – Калагэн улыбнулся. – Мне много кто чего говорит, но не обязательно, чтобы я им верил.
Она смотрела на него широко открытыми глазами.
– Мистер Калагэн, – изумилась она, – вы хотите сказать, что я лгунья?
– Нет, – ответил он. – Вам я ничего не пытаюсь сказать. Но мне хотелось указать на некоторые факты, а вы можете все это обдумать. Когда вы позавчера вечером позвонили мне и назначили встречу в клубе Вентура, я попытался понять, почему именно там.
Он остановился.
– Как интересно, – заметила она.
Калагэн усмехнулся.
– Я думаю, дальше будет еще интереснее, когда я вам скажу, почему вы это сделали. У вас были все причины для этого, так как до нашей с вами встречи вы хотели увидеться с Габби Вентурой. Вы подумали, что будет неплохо раздобыть немного наличности на случай, если придется подкупить меня.
Калагэн замолчал, стряхнул пепел с сигареты и посмотрел на нее, скривив губы в циничной улыбке.
– Ну как? – поинтересовался он.