Тайны огонь-горы, или Полосатое лето
Шрифт:
— Никаких завтраков, — по-взрослому ответил он. — Все будет хорошо…
Саша сделала попытку улыбнуться, но улыбка почему-то не получилась.
— Поцелуй меня, — вдруг попросил Лешка.
— Зачем это? — смутилась Саша. — У тебя что, крыша едет?
— Так полагается… Ты что, в кино не видела? Перед тем как…
— А, перед тем как… — повторила девочка, словно это действительно в корне меняло дело. — Ну, тогда…
И, приблизившись, приложилась к щеке аквалангиста.
Лешка сделал робкую попытку поймать своими губами губы Саши, но вместо этого тоже натолкнулся на щеку.
«Ладно, буду потом вознагражден», — решил Лешка и шагнул к чернильной, с отливом, воде…
Ночью
Тут стало еще страшнее, поскольку передвигаться приходилось по довольно узкому подводному коридору, то и дело задевая воздушным баллоном за его каменные своды. Ночь, тьма — хоть глаз выколи, полнейшее одиночество, и впереди — неизвестность. А вдруг возьмешь и наткнешься, скажем, на утопленника? Жуть! Нет, определенно Лешка был необычайно храбрым человеком.
Истинная смелость не в том, чтобы ничего не бояться, а в том, чтобы преодолеть страх. Ведь ничего не боятся одни только дураки… Поэтому, когда Лешка вдруг оказался на поверхности воды, он вздохнул с вполне понятным облегчением. Встал на каменистое дно, огляделся и, скользнув светом фонаря по сторонам, увидел огромную пещеру, несомненно расположенную выше уровня озера.
Почувствовав себя в относительной безопасности, Лешка заметно повеселел. Он сбросил с себя баллон, снял маску, ласты, с удовольствием вдохнул затхлый воздух подземелья, дернул один раз за веревку, давая понять Саше, что благополучно добрался до места. Затем он отцепил веревку, обмотал ее вокруг оказавшейся рядом коряги, достал из коробки камеру и приступил к изучению пещеры.
Ее стены и потолок были испещрены загадочными символами, рисунками и письменами, смысла и назначения которых юный кладоискатель не знал. Стояло какое-то каменное изваяние — что-то похожее Лешка однажды видел в кино. Теперь же у него возникла уникальная возможность сделать такое кино самому! И, не мешкая, он включил камеру и с упоением приступил к своему излюбленному занятию…
Хлюпая по воде, Лешка переходил из одной пещеры в другую. Их было тут множество, и каждая чем-то отличалась от предыдущей. Он как-то читал в журнале «Вокруг света», что такие наскальные рисунки, значки и символы — огромный источник информации для ученых. А вот ему они ничего не говорят, с досадой подумал юный собкор, вглядываясь в потускневшие краски. Хотя если подключить воображение… И Лешка представил себе, как много лет назад, в незапамятную старину, под этими сводами пировали у костра лихие люди — разбойник Огонь и его подручные. Как они пили, ели и звенели золотыми монетами!
Правда, объяснить, каким образом попали сюда люди без аквалангов, он не мог. Но разве это его дело? Пусть ученые ломают головы — как. А он, Лешка, здесь для того, чтобы вернуть людям награбленное… Кстати, где оно?
Размышляя подобным образом, Лешка медленно, то и дело прикасаясь к стенам пещеры, продвигался вглубь, пока не очутился в последнем проеме. Дальше пути не было, а само помещение оказалось довольно тесным. В центре на каменном возвышении покоилась каменная же шкатулка с какими-то знаками на крышке. Лешка как зачарованный потянулся к ней и открыл. В свете фонаря вспыхнуло ее содержимое — золотая, инкрустированная
— Вот это да! — ошалело пробормотал мальчик.
Значит, правду говорил Сашин дед! Значит, она и впрямь существует, эта птица Сирин, — и вот она, перед ним! Но постойте, постойте! Выходит, права Саша — это и есть та самая пещера Светик-камень, которую так долго искали археологические экспедиции?! Искали они, а нашел он? Он, Лешка Жданкин?!
Кладоискатель протянул руку к сокровищу — и тут же ее отдернул, вспомнив данное им Саше обещание ничего руками не трогать. Хоть и не должно золото от времени рассыпаться, а все же так будет и сохраннее, и спокойнее. Лешка перевел дыхание, поднял свою «соньку». Ну, уж снять-то птичку-тетку Сирин ему никто и ничто не помешает!
Поглощенный съемкой, Лешка и предположить не мог, что в этот момент, возникнув из-за каменного валуна, за ним из темноты наблюдает пара необычайно цепких и насмешливо сощуренных глаз…
Закончив съемку, ничего не подозревающий оператор закрыл крышку шкатулки и, благодушно мурлыча себе под нос: «Батакакумба, батакакумбаа-а», тронулся в обратный путь. Какое-то время на стенах был виден отсвет его фонаря и слышно пение, потом все звуки смолкли, и луч растаял во мгле.
И в это же мгновение во мраке пещеры Светик-камень вспыхнул другой фонарь и мелькнула еще одна тень. Поднялась и выросла она все из-за того же валуна, и обутые в ласты ноги, осторожно ступая по каменному полу, направились к возвышению в центре пещеры, где только что стоял мальчик. Ластоногий незнакомец открыл шкатулку — ослепительно блеснули при этом драгоценности, — тихо, совсем тихо рассмеялся, закрыл шкатулку и опустил ее в притороченный к поясу прорезиненный мешок…
Вернувшись в первую пещеру, Лешка мигом надел подводное снаряжение, привязал фал, вновь дернул за него дважды и погрузился в воду. Теперь, когда дело было сделано, он спешил поделиться переполнявшей его радостью с той, что нетерпеливо ждала его сейчас на берегу, — ему уже чудился новый поцелуй, на этот раз совсем не такой дружеский. Ведь он теперь герой! Лешка представил, как обнимет Сашу, повернет ее голову к себе, как…
И тут он потерял осторожность. Плывя знакомым подводным коридором, Лешка уже не старался, как прежде, держаться его середины, а позволил себе небольшую шалость — отталкиваться от одной стенки к другой. Между тем коридор этот становился все уже и уже. И вот тут случилось самое неприятное, что может произойти в подобной ситуации под водой: он внезапно почувствовал, что баллон его акваланга за что-то зацепился…
Лешка не мог видеть этого торчащего из каменной расщелины разлапистого древесного корня. Он просто попытался высвободиться, осторожно продвигаясь то вперед, то назад. Однако корень, словно лапа злобного чудовища, еще прочнее захватывал его в плен. Мальчик замер, в животе что-то заныло, мгновенно заболела голова. Что делать? Он попробовал было развернуться, но подводный коридор был слишком узок для такого маневра. Варианты возможного спасения с молниеносной скоростью промелькнули в его голове. Не оставалось ничего другого, как освободиться от баллона и выплыть налегке. Сколько там еще до выхода из коридора? Метров двадцать, а может, тридцать. Потом еще подъем на поверхность. Нет, одного — пусть даже во всю силу легких — глотка воздуха ему на это не хватит. Он задохнется, так и не выбравшись из этого тоннеля.