Тайны подмосковных лесов

Рокотов Сергей

Если бы сейчас рядом не было Кати с её отцом, он бы, безусловно, постарался догнать этого Рыжего и как следует поговорить с ним. Но как бы он выглядел, если бы оторвался от своих спутников и как ненормальный бросился бы на противоположную сторону улицы и, если бы догнал Рыжего, ввязался бы в мерзкую драку. Если, разумеется, это был тот самый. А если бы был другой, похожий, то вообще получилась бы нелепая ситуация.

Они ехали в полупустой электричке. Катя и Аркадий Юрьевич сидели у окна, а Андрей рядом с Катей. Мимо них проносились деревья, маленькие домики. Аркадий Юрьевич погрустнел, Катя тоже. Все молчали. А Андрей все восстанавливал в памяти отвратительную физиономию этого Рыжего и никак не мог понять, тот это или нет. Разве уж так четко

он тогда запомнил это лицо? Мало ли из рыжих ходит по Москве? Но откуда тогда этот пристальный недобрый взгляд, внимательный, изучающий взгляд? Зачем незнакомый человек будет так пристально глядеть на них. Видимо, это, все же, тот. Но если это тот, это не может быть простой случайностью. Значит, он следил за ними. Значит, ему что-то от них нужно. Может быть, они опять затеяли что-то недоброе. Надо быть все время с Катей. А, может быть, поделиться своими подозрениями с Аркадием Юрьевичем? Как, однако, не хочется беспокоить его, снова нарушать его хорошее настроение, его покой, который он только-только начал обретать. И все же Андрей твердо решил поговорить с ним, он не имел права молчать, слишком уж серьезными последствиями могла быть чревата эта встреча.

Когда они вышли из электрички на платформу, становилось уже довольно жарко. Но они сразу же вошли в прохладный сосновый бор, запахло хвоей, подул свежий летний ветерок, и на душе стало как-то легче. Аркадий Юрьевич оживился, стал что-то рассказывать из своей молодости. Рассказы были довольно забавные, Катя и Андрей слушали и смеялись.

А вот и он - роковой мост... Как жаль, что его никак не минуешь на пути к даче. Голос Корнилова дрогнул, но он продолжал говорить. Потом замолчал на мгновение, приостановился.

– Вот оно, проклятое это место, - тихо произнес он.
– Вот оно...

Зорич невольно взглянул на Корнилова. Он был поражен выражению его лица. Он ждал грусти, слез в глазах, а увидел выражение бешеной ненависти, глаза его сузились, даже как-то побелели, зубы были плотно стиснуты, кулаки сжаты, даже шрам на правой половине лица словно налился кровью. Он поставил спортивную сумку на землю и стоял со сжатыми кулаками, молча, глядя куда-то в сторону.

– Вот оно, - сказал он в третий раз.
– Пошли, однако. Нечего нам тут делать.

Все трое молча отошли от рокового места и направились к даче. Открылась отсыревшая дверь. Вместо жаркого июльского воздуха на них пахнуло холодом и сыростью. Отопление было отключено, и первым делом они открыли настежь все окна.

– Давайте, вытащим стол на улицу, - предложил Корнилов.
– Андрей, ты вот поруби дрова, будем жарить шашлыки. Я мясо вчера замариновал в белом вине. А пока попьем чайку на свежем воздухе. А убираться в доме завтра будем.

Быстро взялись за дело, и вскоре они уже пили чай с пряниками в тени деревьев, а рядом, в мангале, потрескивали березовые дрова.

– Ну неужели здесь мы хуже погуляем, чем в каком-то гнусном кабаке? спрашивал Корнилов.
– Тем паче, что и цены сейчас там лютые... Это раньше я любил ходить по ресторанам, - мечтательно вспоминал он.
– Мы с Машенькой столько их обошли... Спокойно было, уютно... Что "Националь", что "Славянский базар", "Прага", "Берлин". А "Арагви"? Какая была там кухня? Да что "Арагви"? "Риони" на старом Арбате ничуть не хуже был кафешник. Такое сациви, такие шашлыки! А что сейчас? В кабаках одни бандиты, а от цен всякий аппетит пропадет. Помню, в семьдесят втором мы с приятелем на двадцать два рубля поужинали в "Национале" с икрой, водкой, шампанским и чудесным филе с кровью. И было мне тогда двадцать лет...

– Не нравится вам наше время, Аркадий Юрьевич?
– подзадоривал его Зорич, подмигивая Кате.

– Разумеется, не нравится, - улыбался Корнилов.
– Это время воров и скотов. А у меня оно тоску вызывает, и только.

– А прошлое время лучше было?

– А у нас любое время хуже, Андрюша. Раньше -

хуже, теперь ещё хуже а потом тоже будет хуже... Порочный круг...

– Пессимист вы, однако, Аркадий Юрьевич.

– В чем-то пессимист. А в чем-то вовсе нет. В жизни есть так много интересного, - улыбнулся Корнилов, глядя куда-то в сторону, и почему-то его улыбка показалась Зоричу настолько зловещей, что он даже вздрогнул...

Когда он пошел в дом за шашлыками, Катя поделилась с женихом своими впечатлениями о поведении отца.

– Какой он стал необычный в последнее время... Раньше он таким не был.

– А я думал, он всегда был такой.

– Что ты? Он до маминой смерти был такой замкнутый, а в последние месяцы перед её гибелью они вообще вели себя так странно, словно их обоих что-то мучило. А потом он просто ушел в себя, сидел сиднем часами, днями. Бывало, зайдешь в кабинет, а он сидит, смотрит на мамину фотографию и молчит. Не плачет, просто молчит и смотрит. А вот с этой весны он совершенно переменился, воспрял духом и стал такой ироничный, остроумный. Как будто что-то с ним произошло. А порой с ним бывает даже страшновато. Я не могу уследить за его потоком мысли. Все рывками какими-то, душевными импульсами.

... На столе дымились шампуры с шашлыками, по бокалам было разлито вино "Киндзмараули"...

– Выпьем за вас, ребята, за ваше счастье!
– поднял бокал Корнилов. За то, чтобы ничего не мешало вашему счастью.
– При этом он несколько помрачнел, но тут же вновь улыбнулся.
– Да ничего мешать и не будет! Все будет отлично!

... Когда представился случай, Андрей рассказал Корнилову о том, кого он видел утром на автобусной остановке около их дома.

– Надо же, - как-то равнодушно произнес Аркадий Юрьевич, не проявляя ни малейшей тревоги.
– А я и не заметил. Подслеповат стал...

– И что вы по этому поводу думаете?

– Что думаю?
– усмехнулся Корнилов.
– Да ничего особенного. Ты, Андрей, по молодости своей полагаешь, что счастье дается просто так, задаром. А на самом деле за него надо платить. Так вот, я хочу, чтобы вы сначала заплатили, а потом были счастливы. А вот у меня все получилось наоборот. Сначала счастье, а потом расплата.

Андрей поежился от его жестоких слов, произнесенных так запросто.

– Что вы имеете в виду?

– А вот что, Андрей... Вот что я должен тебе сказать. Ты хороший парень, и я верю, что ты настоящий мужчина. У нас была прекрасная семья, моя покойная Машенька была самой красивой, самой умной и доброй женщиной в мире. Теперь она уступила место нашей Катеньке. Но над нашей семьей существует какое-то проклятье, какие-то злые силы не дают нам жить и радоваться этой жизни. И мы с тобой не можем уступить этим злым силам. Настоящие мужчины бывают не только в боевиках и вестернах. Мы должны брать на себя защиту наших близких в этой так мало похожей на кино жизни. Мы не имеем права отчаиваться и уступать. Я не смог защитить свою Машеньку, но мы вместе с тобой защитим нашу Катюшу от них. Я знаю, им неймется, они перебежали дорогу и вам, тогда, в ноябре 1992 года. Но мы больше не дадим им глумиться над нами. И не бойся никаких Рыжих. Не бойся, пока я с вами, не бойся и если со мной что-нибудь случится. Учись бороться за свое счастье и счастье близкого человека.

– Вы говорите странные вещи, Аркадий Юрьевич. Если уж начали, то рассказали бы поподробнее.

– Рановато пока, Андрей. Ведь даже Катя не знает ничего. А я многого не знаю про Катю. И ты не знаешь. Но придет время, и мы все друг про друга узнаем, я тебя уверяю. Скажу тебе только одно - есть человек, от которого мы с тобой должны сберечь Катю. Я не знаю, где он, но сердцем чувствую - он где-то недалеко. Твое утреннее видение только подтвердило мои догадки. Мы должны быть все время при Кате, не должны отходить от неё ни на шаг. Только не думай, что мы будем прятаться, как зайцы или только обороняться. Я уже это пережил, я долго и мучительно жил жалкой трусливой жизнью. Мне надоело.