Тайны полуночи
Шрифт:
— Многие считают, что у всех южан есть основания. Потому-то Клан неустанно расширяет сферу своего влияния. — Джинни пристально посмотрела на проводника. — Почему это волнует вас, Стив? Вы думаете, они могут напасть на нас в пути?
— Надеюсь, что не нападут.
— Да это невозможно! Южане не станут нападать на южан, которые спасаются от янки.
— В войне всегда страдают невинные, Анна. А Клан объявил войну.
— И все-таки я не верю, что южане могут причинить зло южанам.
— Вы не верите и тому, что «гальванизированные янки» — предатели и трусы, которых Клан должен покарать?
Может быть, он знает, кто она? Знает, что ее настоящий отец — «гальванизированный янки»? Вихрь мыслей закружился в голове Джинни. Нет, он не может быть пособником врага Мэтью Марстона. Этот враг не знает, что Вирджиния Марстон держит путь в Техас и Колорадо, не знает даже, что она в Америке… И уж точно Стив — не член Клана, выискивающий предателей и трусов, чтобы покарать их.
— Конечно, я не считаю их предателями и трусами, которых надо карать. Но почему вы завели разговор на эту тему?
Стив заметил, как изменился ее тон и выражение лица.
— Наверное, для того, — хмуро усмехнулся он, — чтобы не говорить о наших с вами отношениях.
«Правда ли это?» — подумала Джинни, но согласилась с ним:
— Да, я ведь должна была бы помнить, что вы не любите отвлекаться, И я должна стараться не быть причиной этого нежелательного явления.
— Но вы и есть причина, женщина, да еще какая! — возразил Стив.
— Мне очень жаль. Не могу ли я исправить свою невольную вину?
Он отвел взгляд от ее нежного лица и шелковистых волос и глухо сказал:
— Будьте спокойны и терпеливы, пока я не кончу одно дело…
Джинни прочла в его темном взгляде желание, и на сердце ее потеплело:
— Это значит пока что не привлекать вас, но и не отталкивать?
— Вы умница, Анна, спасибо, — признал Стив, страстно желая коснуться ее, но сдержав себя.
— Я пытаюсь, Стив, но временами мне очень трудно, — пожаловалась Анна. — Мне недостает вас.
— Недостает? Разве я не рядом? И всегда вы у меня на уме.
«А на сердце?» — подумала Джинни, но сказала:
— И вы у меня тоже.
— В таком случае нам обоим очень хорошо или очень плохо.
— Наверное, вы правы, — согласилась Джинни. — А сейчас мне надо узнать, не нужно ли чего-нибудь Мэри. Уже темнеет.
Стив и не заметил, что наступает ночь. Не отрывая взгляда от Анны, он сказал:
— Я провожу вас в лагерь.
— Разумно ли это?
— Может быть, и нет, но я провожу.
Она собрала вещи, и они вдвоем вернулись к фургону Эвери.
— Прощайте, Стив…
Ее слова перевернули его душу.
— Вы хотите сказать «доброй ночи», Анна?
— Каждый раз, когда мы расстаемся, для меня это — мучительное «прощай».
— Однажды… Доброй ночи, Анна!
Джинни смотрела ему вслед.
Неужели он хотел сказать: «Однажды нам не придется говорить друг другу «прощай»?» — подумала она.
На следующий день им пришлось переправляться через широкую, глубокую и быструю реку Алабама, через Томбигби. Обе переправы были очень трудными, и поблизости не было селений, в которых можно было бы нанять работников для помощи.
Пришлось снимать колеса, выгружать имущество и переправлять фургоны вплавь, а вслед за ними — мулов и вещи. На другом берегу снова ставили колеса и загружали вещи. Переправами руководили Стив и Лютер, все прошло благополучно, и Стив снова не заметил ничего подозрительного.
Дорогу местами затрудняли холмы и бугорчатые почвы. Они уже почти пересекли Алабаму — двести миль за десять дней — и решили сделать стоянку на целый день для отдыха, домашних работ и починок.
Джинни была счастлива, что Стив на этой стоянке пообедал с ними, играл в карты и болтал с Чарльзом. Оба мужчины оценили вкусные оладьи с консервированными персиками из Джорджии, которые она испекла к кофе.
Когда Стив хвалил ее, она мыла тарелки и молча смотрела на него. Девушка чувствовала, что ее любовь растет с каждым часом, что она хочет только одного: не разлучаться с ним.
Они перешли границу Алабамы и вступили в штат Миссисипи, который был похож и на Алабаму, и на Джорджию: сосны и дубы, красные почвы, богатая растительность, плоский рельеф (только изредка холмы) и много рек.
На третий день заднее колесо фургона Чарльза Эвери попало в рытвину и треснуло. Чарльз остановил фургон и крикнул едущему впереди Карлу Мэрфи, чтобы тот не задерживался для помощи.
До стоянки было уже недалеко, Джинни сказала Чарльзу, что Стив обучил их менять колесо и вдвоем они легко справятся. Каря кивнул и поехал дальше.
Чарльз и Джинни разгрузили фургон, достали домкрат и запасное колесо и начали его устанавливать. В это время подскакал Ошв, который увидел, что фургон Эвери задержался. Узнав, что случилось, он сказал укоризненно:
— Вы должны были мне просигналить! Опасно оставаться в одиночку на дороге, если в окрестностях есть бродяги и бандиты, они только и ждут такого случая.
Чарльз оправдывался, уверял, что он рассчитывал очень скоро догнать обоз. Втроем они быстро поставили запасное колесо. Джинни решила передохнуть, пока мужчины снова нагружали фургон, и вошла под тенистую сень леса. Через несколько минут Чарльз и проводник услышали вскрик, а потом возглас:
— Стив, на помощь!
— Возьмите винтовку и охраняйте вагон! — скомандовал проводник. Он выхватил из-за пояса оба пистолета и устремился в лес.
Чарльз подумал, не уловка ли это со стороны Джинни, чтобы остаться наедине со Стивом. Но вряд ли…