Тайный грех императрицы
Шрифт:
– Нет, – с усилием выговорила Елизавета. – Он не замечал... я и сама не замечала, вернее...
Она повернула голову и бросила взгляд на фрейлину Аполлинарьеву, замершую у ее изголовья:
– Прошу вас выйти, милая. Мне нужно кое-что сообщить государю наедине.
Александр пожал плечами. Он уже давно не обращал внимания на такую мелочь, как присутствие незнакомых людей при интимных разговорах. Многие их с Марьей Антоновной встречи проходили на глазах ее законного супруга – Дмитрия Нарышкина.
Фрейлина удалилась.
Поймав взгляд Елизаветы, которым она провожала девушку, Александр понял его смысл и прошелся к двери, посмотрев, плотно ли она прикрыта. Потом вернулся к постели жены:
– Итак, мадам?
– Александр, – проговорила она с трудом, – я должна сказать вам то, что следовало сообщить раньше...
– Да уж, – перебил император насмешливо, но не порицающее, – я бы предпочел от жены, а не от чужого человека узнать о том, что должен стать отцом.
Она закрыла глаза:
– Вы не станете отцом.
– Что? – недоверчиво проговорил Александр. – Почему вы так говорите? Разве доктор что-то напутал и вы не в тягости?
– Вы спросили, правда ли, что я не сразу заметила и осознала свое состояние, – словно не слыша, заговорила Елизавета. – Я могу сказать одно: я его не просто не замечала – я не хотела его замечать. Я боялась поверить тем признакам, которые... которые открывали мне глаза на это состояние.
– Должен ли я понимать сие так, – произнес после некоторого раздумья Александр, и голос его, и без того довольно высокий, сделался пронзительным, как случалось во время очень сильного волнения или обиды, а сейчас он был и взволнован, и обижен, – что вас не радует зачатие этого ребенка?
Елизавета нервно сглотнула, и слеза побежала по ее щеке. Но она не открывала глаз, не смотрела на Александра.
– В другое время я была бы бесконечно счастлива, – пробормотала она. – Я и сейчас счастлива. Потому что бесконечно люблю отца этого ребенка.
– О, – сказал Александр беспечно, – я тоже вас люблю!
Глаза ее по-прежнему были закрыты, и тут даже сквозь броню эгоизма императора стало пробиваться понимание того, что здесь что-то неладное...
– Что такое? – спросил он нерешительно. – Я не понимаю, о чем вы говорите. Что происходит!
– Государь, – едва слышно произнесла Елизавета. – Простите меня... Я сказала, что люблю отца своего ребенка, но это – не вы!
Константин искоса поглядывал на сестру. Ему стоило немалого труда сохранять спокойствие. Он никогда не видел Катрин такой... Она примчалась к нему в Мраморный дворец, потребовала встречи, велела закрыть двери в кабинет и приказала дать ей вина.
Вид у нее был какой-то... сумасшедший.
Константин так удивился, что не посмел отказать. Предложил шампанского, но Катрин брезгливо дернула головой:
– Принесите рому.
Константин всегда держал поблизости несколько бутылок. Налил на донышко – Катрин осушила залпом и посмотрела презрительно:
– Еще.
Он налил полстакана. То же самое.
Константина взяло любопытство. Он с интересом смотрел, как Катрин пытается справиться со стаканом рома. Силы были, конечно, не равны, и оставалось только гадать, кто грохнется раньше: сама Катрин или стакан из ее рук.
Стакан упал первый и глухо стукнулся о ковер. Константин нарочно наклонился и посмотрел: мокрого пятна не было. Все выдула! Вот чертова девка!
– Брат, – пробормотала Катрин коснеющим языком, – немедля отправляйтесь к императору и все ему расскажите. Имя человека, который осквернил его честь, честь нашей семьи, – кавалергардский ротмистр Алексей Охотников. От него беременна Елизавета. Я не успокоюсь, пока не увижу Охотникова в крепости, а белую мышь – высланной.
И она упала на ковер рядом со стаканом.
Константин посмотрел на сестру. Катрин была не в обмороке – просто-напросто очень крепко спала.
Он налил себе рому, выпил стакан и другой. Однако потребовалась бы не одна бутылка для того, чтобы Константин утратил над собой власть. Два стакана – это малость! Он такого количества выпитого Константина даже в сон не клонило – только тоска брала. И сейчас его взяла ужасная тоска от того, что он услышал от сестры.
Охотников! Алексей Охотников, ротмистр! Константин его знал. Да... красавец, молодец. Таких женщины любят. Небось если берется штурмовать крепость, то ворота перед ним открывают еще до того, как он пойдет на приступ.
Бедный Сашка... бедный брат... бедная Елизавета... Нет! Она не бедная! Ишь кого нашла себе... Не какого-нибудь безобидного графа или князя – а кавалергадского ротмистра.
Это неспроста. С умыслом!
Это чтобы против Сашки!
Они всегда так поступают – бабы, которые хотят добиться престола. Они берут себе в любовники военных!
Двоюродная прабабка Елизавета Петровна взяла государственную власть с помощью военного переворота. Это было давненько, в 1741 году, однако история имеет свойство повторяться, сие даже Константин знал. Что, если Елизавета Алексеевна пожелает пойти по пути, проторенному Елизаветой Петровной? Охотников поддержит императрицу во всем. Он отважный человек, его любят в полку, а Александра там как раз не слишком жалуют... Кавалергарды все отъявленные бабники, они с удовольствием пойдут за бабой, как пошли некогда за Елизаветой Петровной бабники-гвардейцы, многие из которых были ее любовниками...
Константин осушил еще стакан. В голове вроде бы прояснилось. Или это ему лишь казалось?
Так или иначе, великий князь Константин рассуждал сообразно собственной логике – логике человека глубоко порочного и в чем-то даже не совсем нормального. Впрочем, всем потомкам Павла Петровича было за что упрекнуть батюшку, дурная наследственность «чухонца» [12] имела свойство проявляться в самые неожиданные моменты жизни! Константин Павлович оказался истинным сыном своего отца с его болезненной подозрительностью. Причем, чем больше он размышлял над выдуманными им же самим злонамерениями Охотникова, тем сильнее верил в них. Они уже облекались страшными подробностями. Например, Константин не сомневался, что одним из первых действий новой узурпаторши Елизаветы Алексеевны станет расправа над ним, великим князем Константином. Она его всегда недолюбливала – ведь Анна, то есть Юлиана, жена великого князя, была ее единственной подругой! Уж она даст волю своей ненависти!
12
Существует историческая версия, согласно которой истинный сын Екатерины (и ее любовника, камергера Сергея Салтыкова, а не супруга, Петра Федоровича) родился мертвым, поэтому по велению императрицы Елизаветы в покои был взят новорожденный ребенок чухонских (финских или эстонских) крестьян из деревни Котлы, что близ Ораниенбаума. В ту же ночь всех жителей этой деревни сослали на Камчатку, а саму деревню сровняли с землей.