Тайный грех императрицы
Шрифт:
Она знала его с детства. Ей было лет двенадцать, когда лейб-гвардии егерский полк, которым командовал красивый, худой, черноглазый грузинский князь Петр Багратион, принял охрану императорской фамилии, выезжавшей на лето из столицы в Павловск или Гатчину. Иногда, впрочем, полки менялись, если того требовали боевые действия, но как-то так получалось, что Багратиона Екатерина видела особенно часто. В полках мелькало множество молодых и пригожих офицеров, однако в то время она была как кошка влюблена в брата, и если другой мужчина мог привлечь ее внимание, то отнюдь не блестящей внешностью, а блестящей биографией. Биографию же Багратиона вполне можно называть именно блестящей. С тех пор, как князь Потемкин-Таврический зачислил Петра Багратиона в Кавказский мушкетерский полк сержантом, для него открылось боевое поприще, с которого он уже не сходил. К 1808 году он был
Он появился в Петербурге, воистину овеянный славой, и множество прекрасных дам выразили негодование бессердечием и глупостью княгини Багратион, которая пренебрегает таким знаменитым мужем. Даже в том героическом созвездии, которое представляло собой высшее российское офицерство тех времен, Багратион сверкал, как ярчайшая из звезд. При этом был он невероятно скромен, считал себя человеком невзрачным и неинтересным, а потому щедрых авансов, которые ему вдруг начала делать великая княжна Екатерина, поначалу не замечал и на свой счет никак не принимал.
Во-первых, особа императорской фамилии. Во-вторых, в его глазах она была все еще девочкой, и это неудивительно: их разделяло двадцать три года разницы. В-третьих, слух о ее увлечении обворожительным Долгоруким, к несчастью, недавно погибшим, набрасывал на нее некий почти вдовий флер, совлекать который застенчивому князю Петру и в голову не взбредало. Кроме того, в светских гостиных непрестанно бродили слухи о новых и новых претендентах на руку великой княжны, которые, правда, почему-то отметались, возникали вновь и опять отметались...
Короче говоря, он оказывал великой княжне только обязательное, самое почтительное внимание и не сразу сообразил, что она мелькает в поле его зрения как-то подозрительно часто. Спустя некоторое время Багратион вдруг осознал себя осажденным гарнизоном, окруженным превосходящими частями противника, прорвать оцепление коего было безнадежной затеей.
Он не мог выиграть эту битву, потому что оказался нужен, нужен, трижды нужен молодой великой княгине. Она все еще надеялась покончить со своим братом. В ее голове по-прежнему крутились те же мысли, которые когда-то заставили ее искать поддержки Алексея Охотникова и Михаила Долгорукого: в России были Екатерина I и Екатерина II, почему бы не появиться и Екатерине III? Граф Орлов возвел на престол Екатерину II на штыках гвардии. Почему бы и князю Багратиону не возвести на престол Екатерину III на тех же штыках? Его авторитет в армии огромен. Петр вполне годится на то, чтобы устроить государственный переворот – и не только возвести Екатерину на престол, но и защищать права узурпаторши вплоть до коронации. Правда, тут есть одно «но». Орлов был любовником той Екатерины... Значит ли сие, что этой Екатерине следует сделаться любовницей Багратиона?
Она передергивалась от страха и брезгливости, едва только представляла себя с мужчиной... с другим мужчиной, не с Алексеем Охотниковым, сны о котором продолжали будоражить ее рассудок. Решится ли она соблазнить князя Петра? Соблазнится ли он ею или не сможет преодолеть почтительности, застенчивости и всего прочего, что делает его в глазах Екатерины похожим не столько на героя-воина-любовника, сколько на все еще яркого, но уже немолодого и изрядно пощипанного жизнью петуха?..
К тому же, где-то в отдаленном или не столь отдаленном будущем маячится замужество с каким-нибудь герцогом... Ушки Катрин с самого детства держала на макушке, и еще задолго до того, как Шарлотта Карловна фон Ливен, наставительно воздевая сухой палец, заговорила с ней о том, что девица должна идти под венец невинной, словно
Ну что ж, значит, надо не просто соблазнить Багратиона, но и сделать его верным своим рабом. До принудительного замужества дело дойти не должно. Кстати, это хорошая приманка для Багратиона – в будущем сделаться императором. Екатерина может пообещать ему руку и сердце, когда завоюет трон. Разумеется, она не станет исполнять свое обещание. Но это дело далекого будущего, пока не стоит делить шкуру неубитого медведя, необходимо решиться и сделать первый шаг...
В конце концов Екатерина решилась. И ей это удалось.
Конечно, размышляла она несколько дней спустя, когда сие свершилось, глупо было судить о достоинствах Багратиона только по его виду. Он оказался великолепен: такой нежный, что у нее слезы подкатывали к глазам от этой нежности. И такой сильный! Как могла эта дура, его жена, покинуть Петра?! Он создан не только для войны, но и для любви. Лучшего Вергилия в мир плотских наслаждений Екатерина не смогла бы найти, даже если бы искала нарочно. Пожалуй, если бы они с Александром взялись во всем подражать Калигуле и Друзилле, которых, как известно, связывали греховные отношения, Екатерина получила бы от этого меньше удовольствия. И может быть, даже Алексей не очаровал бы ее так же, как Багратион.
Теперь нужно, думала Катрин, тихонько подвести Багратиона к мысли о перевороте...
В то же самое время ее царственный брат, который подобно отцу страдал манией преследования, но только, как умный человек, очень тщательно скрывал ее от окружающих, довольно быстро узнал о том, что сестрица его лишилась невинности, и о том, с чьей помощью это было сделано. Александр одновременно ужаснулся и восхитился глубиной коварства сестры. Ему был отлично понятен механизм, двигавший этой поразительной красавицей, начисто лишенной сердца и души, более напоминающей куклу-живулю, самодвигу [14] , чем человека. Право, Екатерина не могла выбрать более подходящего человека, чем Багратион, способного повести за собой гвардию и совершить государственный переворот. И в то же время она не смогла бы выбрать более неподходящего человека, потому что Багратион никогда не согласился бы на предательство, но этого Екатерине было не понять.
14
Живулей или самодвигой называли раньше автомат, которому был придан человеческий образ, – очень популярное и вызывающее общее восхищение механическое устройство.
В любом случае, Александру стало ясно, что он должен срочно сделать две вещи: устроить бракосочетание сестры с первым же германским принцем, который для этого сгодится, и отправить Багратиона в действующую армию. О да, да, да, император был совершенно уверен в преданности своего вассала, однако... не вводи в искушение малых сих, сказано в Евангелии! Все-таки не слишком-то приятно оказалось узнать, что планы Екатерины стали известны даже при иностранных дворах! Так, шведский посланник Стединг доносил своему королю (письмо его было перехвачено, перлюстрировано и перекопировано для предоставления Александру): «Вопрос о ниспровержении царя во многих гостиных обсуждается почти открыто».
Императорское слово, как и Господне, есть дело: «Признавая нужным нахождение ваше в Молдавской армии, повелеваю вам по получении сего письма отправиться к оной и явиться там к главнокомандующему...»
Багратион, произведенный в генералы от инфантерии, был назначен командовать Молдавской армией в войне с Турцией. Возратившись в столицу в марте 1810 года, он застал Екатерину уже замужем за Георгом Ольденбургским.
О нет, Георг Ольденбургский не принадлежал к числу тех мужчин, которых женщины с первого взгляда называют героями своего романа. Но Катрин некуда было деваться. Георг охотно женился на принцессе, которая не сберегла свое главное сокровище, и получил в качестве утешения должности главного управляющего путями сообщения и генерал-губернатора Твери, Новгорода и Ярославля.