Тёмная сторона
Шрифт:
– Нет, не все, милый! – Вмешался Джуффин. – Ни в коем случае! Подробная лекция может продолжаться до рассвета, а это не устраивает ни меня, ни тебя, ни твоих товарищей. Тайная магия манухов – вот что нас интересует в первую очередь.
– Хорошо. – Важно откликнулся буривух. – Но если вы хотите получить сведения о тайной магии манухов, мне все-таки придется начать с краткого исторического курса.
– Разумеется, милый. Рассказывай, как считаешь нужным. – Нежно сказал Джуффин. Когда он начинает общаться с буривухами, его просто узнать невозможно: словно на язык нашего непостижимого шефа наклеили медовый пластырь!
– В отличие от остальных народов населяющих Пустые Земли, племя манухов не относится к исконным
– Спасибо, Тунлипухи. – Прочувствованно сказал Джуффин. – Но мы пока обойдемся без этой знаменитой легенды о Черхавле. Только ее нам сейчас не хватало, если разобраться… Продолжай, милый. Каким образом эти удивительные люди оказались в Пустых Землях?
– После исчезновения короля Мснина его Тайная Свита впала в немилость, в первую очередь потому, что они отказывались подчиняться законам, обязательным для всех граждан Соединенного Королевства… впрочем, не думаю, что вам действительно необходимо знать печальные подробности их изгнания. Им и их семьям пришлось покинуть Ехо, а затем и Угуланд. Пустые Земли понравились этим людям, поскольку там они могли жить по своим собственным законам. Несколько тысячелетий замкнутой жизни в безлюдных степях превратили манухов в довольно жалкое кочевое племя, я мог бы сказать, что печальное состояние их дел свидетельствует о том, что они подчинили свою жизнь правилам, далеким от совершенства… Впрочем, я не думаю, что вас действительно интересует мое мнение об этих опустившихся людях.
– Нас интересует твое мнение, милый. – Льстиво возразил Джуффин. – Поверь, мы очень благодарны тебе за то, что ты его высказал… Если я правильно понял, ты рассказал нам о происхождении манухов для того, чтобы мы уяснили, что корни их магии уходят в древние традиции континента Уандук. Честно говоря, академичское знание всегда было моим слабым местом, ну да ладно! Насколько мне известно, нынешние обитатели Уандука сами не очень-то знакомы с таинственными обычаями своих далеких предков. Счастье еще, что немногочисленные обладатели этих опасных секретов не каждый день падают мне на голову… А теперь продолжай.
– Учтите, начиная с этого момента мне придется сообщать вам исключительно непроверенную информацию. – Сказала птица. – Не моя вина, что ни один из наших ученых до сих пор не удосужился отделить реальные факты от причудливых измышлений… Суть состоит в том, что тайные магические обряды манухов вплоть до начала нынешней эпохи были связаны с некими мифическими животными, так называемыми мышами Красной Пустыни, которых никто никогда в глаза не видел – кроме самих манухов, разумеется. Многочисленные легенды манухов утверждают, что эти таинственные мыши прибыли с континента Уандук вместе с их предками. Более того, манухи верят, что именно мыши составляли настоящую Тайную свиту Мснина, а их предки являлись всего лишь посредниками между Королем и этими существами… Во всех легендах фигурирует имя Дорот – так, по утверждению манухов, звали повелителя этих самых мышей. Традиции, связанные с культом Дорота, могут показаться довольно неприглядными: судя по всему, манухи кормили его телами специально рожденных для этой цели младенцев. За это Дорот делился с их правителями своим могуществом: в частности, предполагается, что манухи в течение долгого времени могли по своему желанию изменять климат, и даже рельеф местности. Есть версия, что Пустые Земли превратились в равнину именно
– Подожди, милый! А как же мои ребята с ними справились, если все так страшно? – Удивленно спросил я.
– Я предчувствовал, что ты спросишь меня об этом прежде, чем я успею приступить к изложению причин поражения манухов в последней войне. – Снисходительно сказал буривух. – Манухи утратили свое могущество задолго до этой войны, приблизительно триста лет назад. Их легенды гласят, что Дорот, этот мифический повелитель мышей Красной Пустыни, впал в спячку. Остальные мыши отчасти были съедены манухами которые надеялись таким образом обрести былое могущество, а отчасти разбежались по степи, поскольку без Дорота они стали тем, чем были с самого начала – обыкновенными грызунами. Манухи до сих пор не предпринимали попыток разбудить Дорота, поскольку их страх перед его гневом безграничен…
– Хорошо. – Нетерпеливо кивнул Джуффин. – Ты мне теперь вот что скажи, Тунлипухи: у тебя есть хоть какие-то сведения о том, какими именно событиями сопровождалось исчезновение народа Ноугва… и этих, остальных – забыл, как они там назывались!
– Нехрехо и Шалувех. – Педантично уточнила птица. – Но никаких сведений об их исчезновении у меня нет. Вы же знаете, у нас вообще не принято загружать Большой Архив непроверенной информацией. Думаю, мне пришлось запомнить все, что я вам только что рассказал, только потому, что о манухах вообще нет проверенной информации – никакой. Поэтому создателям Архива пришлось предпочесть сомнительную информацию ее полному отсутствию…
– И на том спасибо. – Вздохнул Джуффин. – По крайней мере, мы узнали хоть что-то! Хорошей ночи умники, спасибо всем. И еще раз прошу прощения за то, что пришлось побеспокоить вас после заката.
– Мы дорожим своими традициями, но не настолько, чтобы не разделять вашего горя. – Церемонно сообщил буривух.
Большой Архив мы покидали в полной растерянности: какие-то мыши, какой-то Дорот – и ни одного намека на то, что нам теперь делать, чтобы трогательные пушистые куклы снова стали живыми существами!
– Иди домой, Луукфи. – Вздохнул Джуффин. – Ты и так задержался.
– Мне очень жаль, что с вашими дочками случилось такое несчастье, Макс. – Печально сказал Луукфи. – Но не отчаивайтесь: может быть еще все уладится!
Он пошел к выходу, а я ошеломленно захлопал глазами.
– С какими дочками? – Наконец спросил я, но было поздно: Луукфи уже ушел.
– Можно подумать, ты его первый день знаешь! – Рассмеялся Джуффин. – Ну перепутал парень дочек с женами, с кем не бывает!
– Что мы делать-то будем? – Тихо спросил Мелифаро. – Вы хоть что-нибудь поняли из рассказа этого пернатого гения, господа?
– Лично я понял все, можешь себе представить! – Ехидно усмехнулся Джуффин. – Другое дело, что эта информация не кажется мне особенно полезной…
– Мне кажется, что у нас есть гораздо более осведомленные информаторы. – Нерешительно сказал я. – Мои подданные живут рядом с этими манухами отнюдь не первый год. Кстати, мой генерал – в смысле, господин Барха Бачой – называл их «мышеедами», и все такое…
– Молодец! – Обрадовался Джуффин. – Они ведь совсем недавно уехали?
– Сегодня после обеда. К тому же они везут домой несколько возов со сладостями, так что догнать их легче легкого! Я могу отправиться прямо сейчас.