Тёмное солнце
Шрифт:
— Но тогда бог Фемропит не увидит его!
— Вы же сами только что сказали, что бог Фемропит всемогущ. Если он захочет увидеть Дейва, то увидит. Я гарантирую это.
— А если окажется, что ты неправ? Что тогда?
— Тогда я позволю привязать меня к столбу следующим.
Шаман визгливо расхохотался.
— Позволишь? А ты забавный, капустная башка! Ну ладно, сделаем как ты предлагаешь. Но у меня есть и другой план, как заставить бога подчиняться. Смотри!
Он указал в направлении Фемропита. Рядом с округлой тушей бога на земле стоял металлический куб с торчащим из него стержнем.
— Во сне ко мне явился мой предок, Белый Плавник, и посоветовал пригрозить богу, что если он откажется с нами разговаривать, мы уничтожим его волшебным оружием!
— Я слышал о племенах, вымаливающих милость богов богатыми дарами, — прогудел Слуш на своем языке, чтобы шаман не понял его слов, — но угрозы и шантаж — это для меня нечто новое. Теология — странная наука, законы ее непостижимы.
Обернувшись к Тучному Быку, он сказал:
— Но как вы собираетесь убить Фемропита и не погибнуть при этом?
— Очень просто! Мы привяжем к стержню веревку, к ней — другую, третью и так еще множество. Потом спрячемся за холмом и потянем за конец веревки.
Слуш закрыл глаза.
— Не говори ему правды! — вскричал Дейв на наречии Ваны. — Пока он верит, что у него в руках могучее оружие, мы можем сыграть на этом!
Глаза Слуша распахнулись. — Я и не намеревался открывать ему правду. Меня просто удивляет тот факт, что он уже забыл все, о чем мы его предупреждали.
— Что вы лопочете? — воскликнул шаман. — Хватит переговариваться! Думаете меня обмануть? Ничего у вас не выйдет.
— Нет-нет, — сказал Слуш, — мы просто взволнованы вашими планами относительно волшебного куба. Рискну еще раз вам напомнить, что он испепелит всю землю до самого океана, и за холмом вам не укрыться.
— Я тебе не верю, — сказал Тучный Бык. — Не бывает волшебного оружия такой силы. Ты просто хочешь меня напугать.
При свете воткнутых в землю факелов воины цимманбул принялись вязать веревки и смазывать их клеем.
— Вы правы, — сказал арчкерри. — Мы вас обманывали. Если вы спрячетесь за холмом, то будете в безопасности. Просто немного потрясет, и все. Но как вы собираетесь донести до бога свои угрозы, если он не понимает вашего языка?
Шаман был озадачен и долго размышлял. Наконец он распорядился перенести столб на несколько шагов в сторону.
— Слуш? Я очень надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь, — сказал Дейв.
— Если я окажусь неправ, то принесу свои извинения.
— Извинения? Вот теперь я спокоен!
Перенос столба пришлось отложить из-за очередного землетрясения. Почва под ногами пошла волнами, открылось несколько новых разломов. Когда последние толчки наконец затихли, цимманбул с осторожностью поднялись на ноги и продолжили работу.
В кустах за спиной одного из воинов блеснули звериные глаза. Джум? Эджип? Может быть, попробовать сбежать по дороге к столбу? — подумал Дейв. Добраться до джунглей, укрыться… Нет, слишком много вокруг воинов с копьями. Не пробежать и десяти шагов.
— Не знаю, зачем вы передвигали этот столб, — сказал Слуш шаману. — Землетрясение сдвинуло Фемропита в сторону, поэтому столб можно было оставить на месте.
Затем арчкерри принялся излагать свой план.
— Зачем привязывать меня к столбу? — спросил Дейв. — Я же не убегу.
Крепко поразмыслив, шаман заявил, что священные ритуалы строго требуют, чтобы жертва была привязана, и отступать от них недопустимо.
Слуш попросил, чтобы им предоставили ряд предметов. Затем он с натугой поднял с земли плоский булыжник около шага в поперечнике и потащил к столбу. Тучный Бык, помедлив, направился за ним.
— Я хочу видеть все, что вы делаете, — сказал он. — И ни слова на чужеземных языках!
Когда Дейва привязали к столбу, арчкерри протянул ему светлячка. — Как верно подметили нараканнетишу, бог испускает световые импульсы различной длины, объединенные в группы — очевидно, это аналог слов в его языке. Исходя из этого предположения, мы попытаемся обучить бога нашему — то есть моему — языку. На следующем этапе мы перейдем к изучению его языка.
Дейв вытянул перед собой руку со светлячком и начал подавать световые сигналы. Слуш предпочел бы обойтись без ритуальной речи, но Тучный Бык настоял на ее необходимости. Когда Дейв закончил, из отверстия в передней части Фемропита ударил ослепительный луч, но Слуш вовремя протянул руку и выставил на его пути плоский камень.
Когда луч погас, арчкерри внимательно осмотрел поверхность булыжника и обнаружил крохотную лунку. Камень вокруг нее был чуть теплым.
— Бог не причинил вреда этому камню, — сказал он. — Вероятно, перед нами осколок железо-никелевого метеорита.
Чтобы постоянно не держать булыжник в руках, они упросили шамана вкопать еще один столбик, на который стоймя поставили камень. Арчкерри принялся показывать Фемропиту различные предметы, а Дейв вспышками передавал их названия. Бог в точности повторял каждое слово.
— Ну что же, — обратился Слуш к шаману, — как видите, для развитого интеллекта нет преград. Если бы вы взяли на себя труд немного подумать, то давно пришли бы к тому же выводу. Подумать только, как много людей погибло зря!
— Вовсе не зря, — возразил Тучный Бык. — Они были довольно вкусны. А теперь скажи мне, как скоро Фемропит начнет понимать мою речь?
— Как долго вы обучали нас своему языку? Думаю, в данном случае процесс пойдет еще медленнее. Мышление бога заметно отличается от нашего. Возможно, он мыслит категориями, которых вообще не существует в наших языках.
— Слишком долго! — воскликнул Тучный Бык. — Мы здесь беззащитны перед врагами, которые могут напасть в любой момент.
И он поспешил объявить, что с пленниками остаются двенадцать воинов и три самки, а все остальные возвращаются в деревню. Цимманбул зашумели. Всем хотелось остаться смотреть, как идут уроки языка. Кроме того, они были разочарованы, что на ужин никого не зажарят. Но Тучный Бык обрушился на них с проклятиями, и они неохотно принялись собираться в дорогу.